Будущего.net, стр. 64
Часть третья
ВЫЖИВАНИЕ ВИДОВ
Движущей силой эволюции чаще всего становится выбор: приспособиться или погибнуть. Но человек уверен, что для него из этого правила сделано исключение и он может избрать третий путь – подогнать окружающий мир под себя… И вот тут он заблуждается. Смертельно заблуждается…
Из предисловия к лекции по радиационной безопасности
Варвара – Центру:
«Я в городе. Подопечный так и не найден, но теперь у меня есть точные сведения о назначении Источника и ясное представление о сути всех наших проблем. Прямое участие противника в ситуации „В-2/1“ подтверждаю».
Центр – Варваре:
«Немедленно предоставьте полный отчет о всех событиях последних двух месяцев. Группа Аякса-1 обнаружила и частично блокировала Источник активности в Мире Фантазий. Командир группы ждет вашей инспекции».
Цветные искры соединились в сверкающий шар, который вскоре потускнел и растворился в пришедшем извне дневном свете. Вместе со светом появились звуки.
Белый потолок и ритмичное попискивание каких-то приборов. Справа силуэт человека в белой одежде, а перед мысленным взором приятная, но бесполезная картинка. Какой-то цветочный луг, прозрачный ручей и несколько пасущихся коров вдалеке. Как бы пастораль.
Сквозь картинку проступило добрейшее лицо пожилого доктора. Он задал какой-то вопрос, но Волк не обратил на врача внимания. Его интересовало другое. Пастораль была искусственной, сам бы он до такой заставки не додумался. Значит…
Володя привычным мысленным приказом отменил «успокоительный режим» и повернул голову вправо. Теперь все виделось почти реально. Конечно, с учетом внушения, что стены больничной палаты выкрашены в приятный глазу пациента бежевый цвет, а там, откуда доносился размеренный писк приборов, висит несколько солнечных пейзажей маслом. Ну просто идеальная обстановка для инфарктников и нервнобольных. «Мегаполис» во всей красе.
А рядом с кроватью сидела Лера. И это успокаивало, пожалуй, сильнее всех ухищрений медицинского блока «М-4».
– Я… вернулся, – Волк произнес это не слишком уверенно.
– Да, ты дома. – Лера взяла его за руку.
В сознании промелькнула недавняя сцена. Носилки, северяне и люди в скафандрах. Сердце забилось быстрее, а внутри похолодело. Радиация! Полигон уровня «плис»… Или все это было бредом? Кук, день «Д», война… Галлюцинации после тяжелого сотрясения? Ведь так шмякнуться в лифте – это не подзатыльник получить.
– Я… плохо помню… Я здесь давно?
– Седьмые сутки.
Лера изменилась. Не сильно, почти неуловимо, но все-таки изменилась. Теперь она стала еще привлекательнее. Куда там Анне, доктор Арзамасова была на уровень выше. Володя знал это всегда, но теперь прочувствовал разницу особенно остро. Хотя, если честно, и в загадочной боевой подруге Анне было что-то, чего не хватало Лере. Видимо, в этом и заключалась главная причина Володиного интереса сразу к ним обеим. Как там говорила Лера, «полигамный самец»? А что поделать, если идеал недостижим? Вот если бы их соединить да прибавить мадам Штерн…
Но рядом была только Валерия. Значит, так тому и быть…
– Ты хорошо выглядишь… – Волк все не мог понять, что в Лере изменилось. – Только когда ты успела отрастить волосы?
– Тебе не нравится?
– Наоборот. Просто странно. Ты никогда не пользовалась услугами косметических клиник, а тут такие локоны.
– Я не пользуюсь ими до сих пор. Но… прошло два с лишним месяца.
– Ты же сказала – семь суток.
– Седьмые сутки ты в больнице, а в целом тебя не было шестьдесят пять дней – Лера отвернулась и смахнула слезы из уголков глаз. – Мы думали, что потеряли тебя.
– Мы? – Володя усмехнулся.
– Я.
«Вот именно. Она тоже воспринимает меня с поправками», – Волк почувствовал обиду. На самом деле обижаться было не на что. «Каждому по делам его». Просто следовало признаться, что любовь ушла, осталась только дружеская привязанность. И это далеко не худший вариант финала близких отношений. Отчего же она плачет? – Я побывал в странной игре… Кстати, откуда меня привезли?
– Ты не помнишь?
– Чистый лист.
– Тебя нашли охранники Мира Фантазий. Ты сидел на крыльце корпуса физфака университета. Ты был совсем плох.
– Мир Фантазий? Вот в чем дело… Ну конечно, я был плох. Поиграй два месяца подряд… Наверняка я лежал на искусственном жизнеобеспечении, а в игровых галереях оно вряд ли полноценное.
– Ты не был истощен…
– Кормили? И на том спасибо.
– Ты был серьезно болен. – Лера сжала его руку. – Твои руки и ноги были сильно обморожены, но первым стоял диагноз: острая лучевая болезнь.
В глазах у Волка потемнело.
– Это… невозможно.
– Взгляни на лист назначений.
Володя мгновенно – за два месяца от этого не отвыкнуть – осознал свою медицинскую карту. Названия химических препаратов и процедур ему ни о чем не говорили, но в диагнозе и кураторских записках было ясно сказано: лучевая болезнь. На сегодняшний день состояние оценивалось как удовлетворительное и с благоприятным прогнозом, но до полного выздоровления Волку предстояло пройти курс реабилитации в специальном санатории, а также в течение полугода принимать какие-то пилюли. За общим состоянием лейтенанта клялся следить медицинский блок «М-4». Естественно, с применением новейших диагностических технологий, с непрерывным мониторингом, с учетом свежих веяний в медицине и прочее, прочее… Как обычно, сплошная болтология.
Которая абсолютно не проясняла главное: откуда свалились такие диагнозы?! Не под черными же «лампами» повезло схватить предельную дозу. Но даже если так, откуда обморожения? В Сиднее не бывает холодов. Игровые программы, наподобие «Северного ветра», могут внушить боль в обмороженных конечностях, но не отмораживают их на самом деле. Не в рефрижераторе же его держали. Это вообще абсурд. И потом, о полигоне остались последовательные яркие воспоминания. Так что все произошедшее не могло быть бредом тяжелобольного…
– Я играл на полигоне уровня «плис»… Там по сценарию была ядерная война.
– В Мире Фантазий нет таких полигонов. – Лера взглянула на Волка с недоверием.
Он и сам это знал. Такие игры устраивались только в специальных местах вроде далеких островов в Тихом океане или безлюдных американских джунглей. Даже в Черном ничего подобного не ставили уже много лет. Но ведь полигон был! Просто туда и обратно Волк прибывал бесчувственным «багажом», а потому не мог сказать, где или хотя бы насколько далеко от центра Сиднея он располагался.
– Колодяжный рассказал мне, как ты сбежал из тюремной клиники и попал в дурную компанию. Зачем?
– Я считал, что поступаю правильно.
– А теперь ты как считаешь?
– Теперь я начинаю сомневаться… Похоже, у этой компании в активе не было ничего интересного. Только страсть к рисковым играм. Я так и не понял, зачем они тащили меня через целую аркаду приключений. До финала я все равно не дошел. Замерз на предпоследнем уровне среди радиоактивных льдов…
– Это хорошо.
– Было неприятно.
– Хорошо, что ты вернулся.
– Но мое состояние!
– Если ты действительно побывал на полигоне «с любым исходом», ничего удивительного. Контракт на такую игру должен включать все пункты, в том числе и «смертельную степень риска».
– Какой еще контракт?
– Вот такой, – Лера указала вправо. – «Мегаполис» всегда строго следит за соблюдением формальностей.
Волк перевел взгляд, и в сознании возник стандартный текстовый файл.
– Но я ничего не подписывал. – Володя сел на кровати. – Этого не было!
– Почему же ты уверен, что побывал на полигоне?
– Я не знаю…
– Ты хочешь обвинить «М-4» в похищении и принуждении тебя к незаконной игре?
– Нет, но… я же играл…
– А облучил тебя тоже «Мегаполис»?
– Нет, это произошло на полигоне… Или… где-то еще… Я уже не уверен.