Царь горы, стр. 52
О том, что небольшой и не очень прибыльный клуб в одном из более-менее цивилизованных кварталов Квинс, принадлежал Борису, не знали даже самые близкие его помощники. В «Чероки» работали челы, и предназначался он для челов. Клуб ни разу не фигурировал в полицейских сводках, считался очень тихим, едва ли не скучным, то есть являлся идеальным укрытием для беглого преступника.
– Твой портрет показывают в каждом выпуске новостей, – пробурчал Отто. – Награда пятьдесят тысяч.
– Я знаю, – спокойно ответил кардинал.
– «Медсестричка Гризли» закрыта. Мы не привели ее в порядок.
Последний федеральный агент покинул клуб лишь во второй половине дня, и масаны не успели восстановить вскрытые полы и стены.
– Это самое меньшее из зол.
У Бориса не было иного выхода, кроме бегства из ФБР. Там, в лифте, стоя в одном шаге от наполненного проклятым светом коридора, кардинал понял, что Балдер собирается его убить. Все было подстроено, буйному арестанту оставалось лишь толкнуть масана, и все находящиеся вокруг стали бы свидетелями удивительного зрелища: аутодафе в солнечных лучах. И под ударом оказался бы весь клан. Новость попала бы в газеты. Хотя нет, вряд ли. Скорее всего фэбээровское начальство засекретило бы информацию, но внимательно прислушалось к докладу Балдера, и началась бы планомерная охота на охотников.
Этого кардинал допустить не мог.
Луминар презирал челов, считал их пищей, но знал, когда нужно отступить. Лучше прослыть уголовником, потерять положение в обществе – все равно каждые пятнадцать-двадцать лет Борис менял имя и лицо, – чем раскрыть челам тайну существования вампиров. Дай им доказательства, и процесс пойдет лавинообразно, вампиров станут искать повсюду, и пройдет немало лет, прежде чем можно будет снова жить спокойно. Луминар не сомневался, что соплеменники переживут истерию, но титул не позволял ему поставить под удар клан.
И кардинал бежал.
Из федерального здания Борис ушел через канализацию. Спустился на самый нижний этаж, крепко избил двух охранников, забрал ключи, проник в техническую зону, свернул пару видеокамер, обратился в туман и несколько часов блуждал по изрядно подзабытым хитросплетениям подземного мира Нью-Йорка. Истинный кардинал давно не освежал в памяти карты и планы, а потому затратил на дорогу до «Чероки» значительно больше времени, чем мог бы.
– На кого я могу рассчитывать? – глухо спросил Борис.
– Мой отряд в полном составе, – осторожно ответил епископ. – Двадцать воинов. Где Фридрих, не знаю. Узнав о гибели Клайва, он собрал своих бойцов и ушел. На Зов не откликается.
– Трус.
– Он не знает, кому можно верить…
– Что ты имеешь в виду?
– Клайв попал в засаду. Его ждали. – Отто помолчал. – Складывается впечатление, что врагам были известны наши планы.
– А ведь руководителем был ты, – негромко произнес кардинал.
– Да. – Епископ не отвел взгляд. – Но в Джерси его направили вы. Впрочем, я приму любое ваше решение, господин.
Борис прищурился, сдавил рукоять Иглы, но промолчал. Не время впадать в бешенство, сейчас каждый воин на счету. Узнать, кто предал, можно позже.
Двадцать воинов. Всего двадцать.
Возможно, предатель до сих пор среди них. Возможно, это Отто. Возможно, кто-то из рядовых. «Бежать?» Кардинал зло усмехнулся. «Нет, не дождетесь! Кто бы вы ни были – не дождетесь!» Двадцать бойцов, ведомые истинным кардиналом, – это большая сила, железный кулак, способный сокрушить значительно превосходящего по численности врага. Главное – добраться до хитроумного противника, ударить. Нужно найти врага и покрошить его в капусту. Нужно – нет, необходимо! – продемонстрировать клану, что вожак силен, что поражения последних дней случайны. Поднять дух и заставить масанов вновь поверить в своего кардинала. Тогда клан костьми ляжет за вождя. Тогда отобьемся. Борис понимал, что его ждет решительный бой, возможно – самый главный в жизни. Или он вернет себе власть, или умрет. Отступать он не собирался.
– Надо вычислить, откуда наносят удары эти…
Бориса прервал зазвонивший в кармане Отто телефон.
– Ответь.
Епископ поднес трубку к уху:
– Да? – Пауза. Удивленный взгляд на кардинала. Шепотом: – Это Фридрих! Он нашел лежбище Малкавианов!
Глава 5
«Продолжаются поиски Бориса Лероя, совершившего вчера утром дерзкий побег из нью-йоркского отделения ФБР. Напомним, что владелец известного ночного клуба «Медсестричка Гризли» подозревается в связях с организованной преступностью, контрабанде наркотиков и убийстве. Анонимные источники в ФБР называют даже его кличку: Кардинал – и связывают мистера Лероя с обнаруженным в клубе «Водопад» складом наркотиков, а также с двумя перестрелками, произошедшими позапрошлой ночью…»
«А между тем никто не понимает, почему на авансцену не выходят Биджар Хамзи и Урбек Кумар, истинные герои свободы слова, сорвавшие покров тайны с кошмарных событий многовековой давности. Два храбрых шаса, не побоявшихся бросить вызов могущественному Ордену, не рискуют показываться на публике, что наводит…»
«Кровь – это война!»
«Кровь – это война», – глухо повторили воины.
«Сила крови – это сила войны!»
«Сила крови – это сила войны!»
«Я наполняю вашу кровь мощью дракона! Я наполняю вашу кровь яростью дракона! Я дарую вам неуязвимость дракона! Я дарую вам великую силу войны!!»
Борис провел ритуал на Драконьей Игле больше часа назад, но у воинов еще стояли в ушах властные слова кардинала. Они еще помнили тонкие нити белого огня, разбежавшиеся от вскинутого вверх кинжала, вонзившиеся в медленно бьющиеся сердца и наполнившие масанов невероятной силой.
Силой войны.
Красные глаза заполыхали беспощадным огнем, и теперь их блеск невозможно было спрятать мороком – только толстыми темными очками.
«Кровь войны – это ваша кровь! Яростный бой – это ваша жизнь! Быстрая смерть – это ваш подарок врагам!»
«Смерть!»
Они мчались в порт на пяти машинах. Дрожали от возбуждения, до боли сжимали рукояти оружия: мечей, пистолетов, винтовок. Им не терпелось броситься на врага. Они мечтали о бое. У них не было иной цели, кроме как…
– Смерть!!
– До бункера они доберутся за пару секунд, – негромко произнес Мигель. – А что потом?
– Вот именно, – усмехнулся Хосе. – Что потом? Ничего. Захар гарантирует, что плиты продержатся, как минимум, минуту.
– Захара с нами не будет.
– Мы могли отказаться.
– Да. – Мигель сплюнул. – Могли.
Огромный, площадью с футбольное поле, ангар, снятый епископом Треми на подставное лицо, пустовал, лишь в одном из углов стояли кровати да ящики со снаряжением – надо было показать Борису, что склад действительно использовался в качестве базы. Зато в самом центре ангара размещался приличных размеров – пять на пять ярдов – бункер, сваренный из тяжелых бронеплит. Установили его прошлой ночью, кто этим занимался, Малкавианы не знали, зато уже оценили великолепное качество редута. Двенадцать бойниц, в каждой установлен пулемет, «мертвые» зоны практически отсутствуют, обзор обеспечивают широкоугольные видеокамеры. Стены способны выдержать удар кумулятивной гранаты, крыша двойная.
– Вряд ли у Луминаров окажется с собой базука, – пробурчал Хосе.
– Зато у Бориса есть Драконья Игла, – хмуро ответил Мигель. – Это хуже.
– Борису будет чем заняться.
– Надеюсь.
Согласиться на предложенную Захаром авантюру могли только Малкавианы. Носферату отказались, к Петеру Брудже даже обращаться не стали – он только что из серьезной передряги. Оставались аргентинцы. После ознакомления с планом Хосе и Мигель думали недолго, потребовали дополнительную плату за риск, получили ее и вместе с пятью бойцами прибыли в ангар.