Уши в трубочку, стр. 53
– Вот-вот, Ваше Величество, вы сказали очень точно. Однако и галактозы не самые могучие, ибо зерты пришли из другой Вселенной с той же самой целью, что и все остальные… Да-да, они дознались, что из всех вселенных, а их бесчисленное множество, именно в этой спрятана Высшая Мудрость. Они же с поразительной точностью вычислили район, он охватывал всего сотню галактик, потом ценой сложнейших вычислений им же удалось сузить район до одной-единственной Галактики, а это, сами понимаете, сущий пустяк, ибо в данной Галактике всего сто пятьдесят миллиардов звезд, осмотреть все не составляет труда, и вот уже вслед за медлительными зертами сюда хлынули более проворные, но менее развитые галактозы, манги, урюпы, печинги, вутичи, шторлицы, ай-лавы…
У меня голова пошла кругом. В моей современной Москве полно пришельцев с дальних звезд, галактик, метагалактик, гигагалактик, параллельных, иных планов, времен и прочих-прочих чуланов, и все наверняка страстно мечтают захватить Землю, покорить землян. Почему, почему сверхимперии стремятся в этот заброшенный уголок Галактики?
Да потому, произнес у меня в голове твердый голос. Я понял, что это мой никогда не ошибающийся внутренний голос, та самая ниточка, что связывает нас с Богом, творцом всех-всех вселенных и вообще всего-всего. Не понимаешь, дебил?
Холодок прокатился по всему моему телу – признак, что дошло. Потому все и стремятся к нам на Землю, просто потому что. Конечно, хотелось бы хоть немного логики… или хотя бы смысла, но, похоже, я захотел чересчур много.
ГЛАВА 3
Торкесса в страхе смотрела на яркий экран, где в разрешении тысяча двести восемьдесят на тысяча двадцать четыре пошел отсчет: 01.20… 01.19… 01.18…
Я спросил потрясенно:
– Но почему?
– Что не так?
– Почему, – спросил я, – все эти мудрые и могучие сверхцивилизации, что владеют галактиками, которым подвластны время и пространства… которые зажигают и гасят звезды… почему они так стремятся сюда, на Землю?
Кварг был явно ошарашен моим вопросом. Долгую минуту смотрел в мое лицо, его глаза становились все мудрее и печальнее.
– Все еще не понимаешь? – переспросил он.
– Не понимаю, – ответил я честно.
Он подвигал складками на лбу. Глаза его мудро блеснули, а голос стал глубже и печальнее:
– А сейчас?
Я в свою очередь посмотрел на него, тоже подвигал кожей на лбу. И наконец пришло понимание. Настолько огромное и ужасное, что оно пронзило меня, как пучок фотонов пронзает инфузорию.
– И что же делать? – спросил я безнадежно.
– Артефакт, – сказал он значительно. – Артефакт!.. Если его добыть… добытчику не будут страшны никакие противники. С помощью артефакта легко открыть порталы в другие миры! В том числе и потусторонние… в вашем, привычном смысле… Ты сместишь планы, то есть измерения, узнаешь великое прошлое Земли!
– На фиг мне прошлое, – возразил я. – Все равно что читать во вчерашней газете номера выигравших лотерейных билетов. Меня интересует будущее!
Кварг подумал, ответил торжественно:
– И это возможно. Артефакт позволит заглядывать в будущее на миллион лет!
– Ого, – сказал я. – Давай!
Он посмотрел на меня, потом на мою протянутую руку. Я нетерпеливо пошевелил пальцами.
– Что ты возжелал?
– Артефакт, – объяснил я. – В который буду заглядывать.
Он воздел очи горе, из тощей груди вырвался такой могучий вдох, что качнул меня, как сильным ветром.
– Эх, Ваше Величество!.. Если бы все было так просто… Но чем крупнее цель, тем на большую вершину придется карабкаться. А артефакт… о, это величайшая цель!
Я подумал, предложил:
– Тогда, может быть, выберем что-нибудь помельче?
Палец на курке его пистолета слегка сдвинулся, вот-вот грянет выстрел, я напрягся, какой же я дурак, если не успевал подхватить свое оружие, то надо было хотя бы подобрать пистолет Искандерберга или его горилл, вон целый арсенал, у этих быков могучие пушки, все как один магнумы с самой убойной силой.
– Я и выбрал, – ответил он с торжеством, – мелкую цель, очень мелкую, но которая подобралась к источнику чересчур близко!
– Да где близко! – воскликнул я. – Ты хоть намекни, где он, этот источник! А еще лучше, пальцем укажи!
Торкесса прошептала мне с пугливым восторгом:
– Какой ты хладнокровный! Даже сейчас выуживаешь информацию…
– Я просто опытный, – шепнул я в ответ. Как ей объяснить, что если злодей с пистолетом загнал нас в угол, но не стреляет, а наслаждается своей ролью и патетически выбалтывает все свои и чужие тайны, то в опасности он, а не мы. – Не трусь…
– Но как же не трусить…
– Помощь придет, – шепнул я и покосился на труп минотавра. Он не подавал признаков жизни, кровь продолжала вытекать из многочисленных рваных ран. – Примерно через двадцать секунд…
– Так точно?
– Да, нужно выдерживать ритм.
– Какой ритм?
– Нормальный. Иначе драйва не будет.
Она раскрыла хорошенький ротик, но глаза в испуге смотрят на Кварга, тот с гнусной ухмылкой водит стволом пистолета из стороны в сторону, беря на мушку то меня, то ее.
– Ну вот и все, – сказал он почти сожалеюще, – диспут о Добре и Зле закончился… Добро всегда побеждает Зло, так что кто победил, тот и Добро. А так как это я…
– Погоди, – сказал я, заметив, что минотавр начинает шевелиться. – А как же непротивление Злу?
Он усмехнулся:
– Это толстовщина, что ли? Ты в каком веке живешь?
– Я в этом, – ответил я медленно. Минотавр с усилием поднимал пистолет, рука его вздрагивала, и хотя я понимал, что в любом случае убьет Кварга с первого же выстрела, хотя вообще-то стрелок хреновый, проверено на опыте, но решил помочь, сказал громче: – Ты не учел один постулат Добра…
Кварг задержал палец на спусковой скобе, глаза блеснули любопытством:
– Какой?
– А вот какой… – проговорил я, видя, как напрягся минотавр в последнем усилии.
Грянул выстрел, Кварг выгнулся спиной, будто в поясницу с разбега ударил рогами тореадор. Пистолет красиво взлетел в воздух, сделал два оборота, я подставил ладонь, и рифленая рукоять с привычным чмоканьем впечаталась в ладонь. Кварг упал на колени, в груди дыра, через которую бурно хлещет кровь. Пуля пробила его навылет, оставив туннель, как будто его прогрыз толстый упитанный крот.
Он в изумлении смотрел на пистолет в моей руке. Рот открылся, хотел что-то сказать, оттуда хлынула кровь.
– До встречи… в аду…
– Я не спешу, – ответил я и выстрелил ему в лоб. Пуля разворотила череп, а Кварг, нелепо выворачивая колени, завалился навзничь. Торкесса, жалобно вскрикнув, вскочила на ноги и бросилась к минотавру.
– Не надо, – сказал я тихо. – Он мертв.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, – ответил я мудро и печально. – Это я точно знаю.
Она остановилась над минотавром, я видел, как покачивается ее тонкая фигурка. Затем ее плечи затряслись от рыданий, она повернулась и с разбегу бросилась мне на шею.
– Он мертв, мертв!.. А мы даже не знаем, как его зовут! Почему он это сделал?
– Есть такое слово – долг, – сказал я значительно.
– И что?
– И ничего, – ответил я. – Если не понимаешь, сопи в тряпочку.
– Ты все о’кей?
– Да, – ответил я, обнимая ее одной рукой. – Да, все…
Я резко развернулся, оттолкнув в сторону: Кварг, весь залитый кровью, с перекошенным в смертельной ненависти лицом уже на ногах, выхватил крошечный пистолет из-за пазухи и как раз поднимает для выстрела, но с мощью танкового оружия громыхнули один за другим три выстрела из его же магнума в моей руке. Тело Кварга затрясло, как осиновый лист на ветру, пистолетик выскользнул серебряной рыбкой и упал к моим ногам. Я отправил его пинком в сторону, прямо под ноги торкессе.
Кварг рухнул, не сгибая ног, земля вздрогнула от удара. Я подошел и еще дважды нажал на спусковую скобу, каждым выстрелом всаживая по пуле в левый и правый глаз. Даже если пули снова не заденут мозг, без глаз не очень-то побегаешь, да и кровь уже заполнила соседний овражек. Ах да, мы ж в помещении, и очень, так сказать, высоко.