Сингомэйкеры, стр. 88

Он взглянул на меня настороженно, я промолчал, он бледно улыбнулся, наконец-то отыскав область, где я не силен и вообще не рублю, а я сказал уважительно:

— Как интересно!

Он улыбнулся шире, сказал уже громче, обращаясь к Марии:

— Это интересная проблема. Наша Галактика несется с жуткой скоростью, но вовсе не потому, что Вселенная расширяется! Вернее, не только потому. Ее и еще несколько тысяч галактик, как магнитом, притягивает нечто таинственное…

Мария ахнула:

— И мы все разобьемся? Как на автомобиле?

Альберт важно кивнул, а я сказал ему дружески:

— Не пугай девушку. Никто не знает, что такое Великий Аттрактор. Может быть, мы на скорости пятьсот километров в секунду влетим в рай.

Улыбка его поблекла, я правильно назвал то, по направлению к чему несется наша группа галактик, но оставался шанс, что я просто повторил, как попугай, запомнившееся слово, и он возразил несколько нервно:

— Вряд ли. Они несутся на встречу с самым массивным объектом в окружающей части Вселенной. Это сверхскопление Шепли в созвездии Центавра!

Я невольно чувствовал, как растет мое уважение. Парень знает удивительно много и прекрасно справляется со всем массивом информации в чужом поле, умело оперируя фактами, выстраивая и перекидывая логические цепочки через не проясненные пока места, удерживает в памяти пирамиду разрозненных цифр, цитат, высказываний, вряд ли встречал равных себе, потому и смотрит сейчас почти с ужасом.

Я повторил весело:

— Не пугай девушку! Она уже вся дрожит. А так как трусики не носит… Великий Аттрактор — это реальное самостоятельное сверхскопление, все верно, но никак не связанное со сверхскоплением Шепли. Жаль, что из-за рукава Млечного Пути его не разглядеть… гад закрыл видимость. Вообще вся группа галактик двигается каким-то зигзугом. Скорее всего, влияние оказывают невидимые скопления темной материи, центр тяжести которых не совпадает с центром тяжести местного сверхскопления… Эх, хороший кофе здесь варят! А мороженое так вообще… и не заметил, как проглотил.

Мария сказала живо:

— Хочешь еще? Я принесу!

— Нет, — ответил я. — Надо идти.

— Ой, а мне так понравилось!

— Что?

Она кокетливо похлопала длинными ресницами.

— Вы так умно говорили! И так красиво… Только почему телеграммы приходят через океан не мокрые, все равно не понимаю…

Альберт спросил:

— Вы занимаетесь гравитацией темной материи?

Я покачал головой.

— Если бы! Я просто управленец. Сегодня, к примеру, создавал новый научно-исследовательский институт по биоинженерии. Вернее, начинал создавать… До этого внедрял новый вид пшеницы в Индии. Чувствуете, какой разброс? Это значит, что ни в чем я ничего толком не понимаю. А вот у вас прекрасная работа, которой я очень завидую. Рад был познакомиться!

Я пожал ему руку, подмигнул Марии, она подставила щеку, я поцеловал, хотя всегда в таких случаях чувствую себя неловко. Альберт тоже увидел, что мне неловко, мы все, мужчины, не любители этих телячьих нежностей и демонстрации на публике дружеских чувств.

Уже выруливая с парковки, я увидел через огромное стекло витрины, как они сблизили головы и оживленно переговариваются. Укол совести ощутился острый, но… не болезненный. Инстинкт соперничества инстинктом, но все же неловко так явно пользоваться преимуществом. И в то же время трудно утерпеть и не воспользоваться полученными преимуществами.

Вспыхнул красный свет, я остановил машину. Впрочем, на то и расширенные возможности, чтобы пользоваться. Не думаю, что кто-то бы придержал их. Скорее напротив. Это я еще деликатничаю, а простой нормальный человек…

Пройдет еще пара лет, чипы уменьшатся до размеров молекулы, удешевятся в пару сот раз, а медики научатся вживлять без таких мук для пациентов. И тогда этот Альберт тоже сможет приобрести такой же чип… если, конечно, стоимость самого чипа и операции упадет достаточно низко.

Загорелся зеленый, я врубил газ и пошел набирать скорость.

Глава 15

На другой день, едва я появился в офисе, Мария проверещала счастливо:

— Юджин, вы просто гений! Да куда там гениям до вас! Вы его просто убили!.. Он никак не думал, что у нас такие головастые сотрудники!.. Весь вечер испортил, все допытывался, не пошутили ли вы насчет управленца. Он уверяет, что так говорить может только человек, который с детства фанатично занимается звездной астрономией.

— Ты его разубедила?

— Его разубедишь! Он теперь и меня зауважал. Еще бы, в таком месте работаю, с такими людьми общаюсь. А то раньше только как резиновую куклу пользовал. Вы в самом деле так астрономию знаете?

Я ответил честно:

— Не больше, чем колорадских жуков. Или тензорные напряжения земной коры при дрейфе по магме… Всего понемножку, Мария. Я же не специалист! А управленец должен знать все то, над чем работают специалисты… И даже немножко больше, чтобы понимать, в ту ли сторону работают.

Я улыбнулся ей хитро и прошел к своему кабинету. Глаз у меня на затылке нет, но просто чувствую ее вытаращенные глаза и широко раскрытый рот.

Какое же это счастье, когда вот, привычно работая в инете и выбирая оттуда нужное, я одним движением мысли копирую в буфер и перебрасываю на хард, свой хард! Для этого пришлось сперва купить так называемый внешний накопитель, что та же флешка, только на десять терабайтов, и таскаю в нагрудном кармане, в конце концов от жадности купил еще пару накопителей и распихал по карманам. Теперь копирую даже фильмы в высшем разрешении, а не только графики, выкладки и статистические таблицы. И всегда могу «вспомнить», как говорится, воочию просмотреть все «в уме» и сделать свои выводы, опираясь на точные цифры.

Это же какое счастье: абсолютно точно «запоминать» все, что необходимо, и в то же время так мощно разгрузить память!

Сегодня, когда я, малость ошалев от наплыва информации, выбрался в коридор, чтобы заглянуть в наш элитный буфет для вип-сотрудников, наткнулся на Гадеса.

Он держал Штейна за пуговицу, не давая тому удрать, и говорил медленно, словно втолковывал простейшие истины бестолковому ученику:

— Проблема в том, что человек — это существо, получающее удовольствие. Это цель и смысл его жизни. Не так ли? Так, это бесспорно, хотя об этом как-то говорить еще не принято. Не секрет, что хотя все люди получают удовольствие от вкусной еды, хорошего секса и зрелища чемпионата мира по боксу в сверхтяжелом весе… однако почти все люди получают удовольствие только от еды, секса и зрелищ. Лишь немногие в состоянии получать удовольствие от, скажем, творчества. Или разгадывания тайн природы. Или от разработки новых чипов. Словом, абсолютное большинство получает удовольствие только от животных радостей, а любая работа для них — принуждение. Вопрос: нужны ли там люди, которые просто бесполезны?

Штейн сказал предостерегающе:

— Но таких людей абсолютное большинство, вы сами это только что сказали!

— И что? — спросил Гадес.

— Сами знаете, — огрызнулся Штейн. — Нельзя же оставить за бортом ковчега абсолютное большинство населения только потому, что они не соответствуют нашим критериям!

Гадес пожал плечами.

— А почему?

Штейн выглядел шокированным.

— Как… почему? Потому что это бесчеловечно!

— Ну и что? — снова спросил Гадес. — Пусть даже бесчеловечно. Меня лично не пугает этот ярлык. Сейчас под термином «человечность» столько дряни, что давно пора чистить. И ярлык, и человечность. В смысле человечество. Да все стесняются, стесняются! Страшатся, что в фашисты или еще куда запишут. А я вот не стесняюсь и говорю то, о чем вы иногда и сами думаете, выключив свет и накрывшись с головой одеялом.

Вообще-то прав, мелькнуло у меня. Я тоже думаю так, а вот вслух, пожалуй, не скажу. То ли трус, то ли у меня какая-то блокировка в мозгах.

Когда я вернулся из туалета, они все еще топтались на том же месте, Штейну все не удавалось высвободить пуговицу из цепких пальцев Гадеса, а с ними еще и Макгрегор, что внимательно слушает Гадеса.