Правь Амбером!, стр. 43
17
– Нет, нет и еще раз нет!
Я грохнул кулаком по столу, на котором в беспорядке валялись десятки набросков и чертежей.
– Мне наплевать, что там у вас творится – мулы перезаболели, работников всего половина или идет дождь из жаб! Работа начнется сегодня!
Двое надсмотрщиков, надзиравших за строительством, съежились под натиском моего гнева.
– Да, король Оберон! – пискнул один из них. Они поклонились и пулей вылетели из моего шатра.
Со времени нашего пикника на Колвире – так мы теперь назвали гору, на которой собрались возвести замок, – прошло три недели. Но начало строительства постоянно откладывалось из-за каких-то проволочек. Его механизм требовалось сперва сдвинуть с места, словно проржавевшее колесо... Кажется, мой гнев послужил достаточным растворителем.
Я встал и принялся расхаживать по шатру. Эйбер – он сидел, закинув ноги на стол, – хохотнул.
– Не вижу ничего смешного! – рявкнул я.
– А я разве говорил, что это смешно? – поинтересовался Эйбер. – Чем скорее я обрету настоящую крышу над головой, тем счастливее я буду. Я терпеть не могу дождь, терпеть не могу солнцепек и терпеть не могу жить в шатре. Если бы тебе не нужна была моя помощь в том, что касается чертежей, я жил бы сейчас в Селонике как нормальный человек.
– Ну так можешь валить туда, – сказал я, махнув рукой. – Все равно на сегодня особенных дел нет. Завтра, когда проспишься и избавишься от похмелья, возвращайся – посмотрим, что еще нужно будет сделать.
– О! Это мне дважды повторять не придется!
Эйбер подскочил и вылетел через открытый полог шатра.
Вздохнув, я вернулся в кресло, устроился поудобнее и начал заново просматривать сделанные архитекторами наброски. Меня что-то беспокоило в западном крыле, но я не мог сообразить, что же именно.
– Оберон! – В шатер вплыла Фреда. – Я хочу переговорить с тобой.
– Пожалуйста. Присаживайся. – Я указал на освобожденное Эйбером кресло. – Вина?
– Спасибо.
Я налил ей кубок красного вина.
– Ну так что случилось? – поинтересовался я.
– Проблема в недостатке руководителей, —сказала Фреда. – Вам с Коннером удается добиться, чтобы работа шла быстро и хорошо, но вы не можете находиться повсюду одновременно. А как только вы уходите, рабочие тут же сбавляют темп. Это раз за разом повторяется на лесопилке, в каменоломне или здесь, в котловане... Эти люди предпочитают шевелиться в собственном темпе.
– Знаю. – Я испустил долгий вздох. – Все выбивается из графика. Однако же... все имеющиеся в наличии люди работают посменно, днем и ночью. Что еще мы можем сделать?
– Нам нужна помощь, – сказала Фреда.
– Хорошо. Давай наймем еще рабочих. Столько, сколько нужно. В Селонике или других Тенях.
– Нет... Я имею в виду – нам нужна помощь других наших родственников.
Эта идея озадачила меня.
– Я знаю, что Эйбер работает далеко не в полную силу, но...
– Нет, ты меня не понял. Я не прошу Эйбера работать больше. Пока что он работал превосходно. Мне нужно больше членов семьи. Я хочу пригласить нескольких моих теть и дядь присоединиться к нам. И я хочу поискать прочих наших пропавших братьев и сестер.
– А твои родственники захотят сюда отправиться? – спросил я. – Их следует предупредить, что жизнь здесь будет трудной – во всяком случае, поначалу. Мы можем предложить им лишь шатры... и гору тяжелой работы.
– Это все же привлекательнее их нынешней жизни во Владениях Хаоса.
Я помолчал.
– Ты уже говорила с ними об этом, так?
Фреда вскинула голову.
– Да. Они подвергаются гонениям со стороны короля Утора за то, что посмели помогать мне. Он сделал их жизнь... неприятной. Они ищут убежища. Я уверена, что они будут усердно работать...
– Хватит-хватит! – Я вскинул руки и улыбнулся. – Конечно, они могут приходить. Раз ты за них ручаешься, я охотно предоставлю им свое покровительство.
Фреда просияла:
– Спасибо, Оберон! Я знала, что мы можем на тебя положиться!
– Ну как бы я мог не помочь им? Всякий, кто ищет защиты от тирании Утора, будет желанным гостем в Амбере. – Я кашлянул. – Ты еще упомянула что-то насчет поисков пропавших членов семьи.
– Да. У нас нет никаких известий о многих... и я скучаю по Пелле. Я не могу поверить, что Утор перебил или схватил всех. Если Блейзе и Эйберу хватило ума, чтобы остаться на свободе, возможно, это удалось и другим?
– Полагаю, такое вполне возможно, – медленно произнес я. Я понял, что имеет в виду Фреда. Многие наши братья и сестры были не менее сообразительны и находчивы. А может, и более.
– И... – Фреда заколебалась.
– Что еще?
– Когда мы в последний раз были в Селонике, я испробовала все свои Карты.
– И что?
Фреда подалась вперед.
– Мне кажется, я ощутила некий отклик от Изадоры, Фенна и Дэвина. Мимолетный контакт, который почти сразу был заблокирован.
– Дэвин?! – воскликнул я. Дэвин погиб вместе с нашим братом Локе, защищая Джунипер от натиска адских тварей. – Быть не может! Он мертв!
– Я в этом не уверена. Не забывай – мы не видели его трупа.
– Да, верно.
Я глубоко вздохнул и отвел взгляд. Дэвин заслужил на поле боя мое уважение. Если его не убили, а взяли в плен...
– Хорошо, согласен. Дэвин может оказаться жив. А что там с Изадорой и Фенном?
– Я хочу, чтобы отец сделал для меня полный комплект Карт – по карте на каждого из его детей, как живых, так и мертвых.
– Мертвых? – удивился я. – Зачем?
– В Хаосе существуют некоторые... способы поднимать мертвых, – мрачно произнесла Фреда. – Утор вполне мог проделать это с Дэвином. Мы не можем полностью исключить такой вариант. Если взять свежего покойника, его можно оживить. Если упустить время, то и тогда из убитого врага можно сделать зомби, способного выполнять несложные задания хозяина.
Мне эта идея не понравилась. Я встал и принялся расхаживать взад-вперед. Да, Фреда подкинула мне тему для размышлений.
Возможно, еще трое из нас живы... Наличие Фенна и Дэвина здесь очень сильно повлияло бы на грядущую битву. Но сперва надо заполучить их сюда. Значит, их розыск – дело первостепенной важности.
– Полный комплект Карт – вполне разумная просьба. Попроси отца их нарисовать.