На Темной Стороне, стр. 49
Колеса вертолета на миг зависли в полуметре от земли. Ураганный ветер пригнул траву к самой земле, ломал сочные стебли и швырял в отдаленные кусты. Ветви над головой Дмитрия трясло, как при землетрясении. В следующее мгновение колеса коснулись земли, но лопасти винта все так же сливались в сплошной мерцающий в лунном свете круг, а траву выдирало с корнем и расшвыривало в стороны.
Темные фигуры, согнувшись в три погибели, быстро и сноровисто запрыгивали в темный зев. Дмитрий насчитал троих, когда на краю поляны показались еще двое: один прыгал на одной ноге, опираясь на второго. На втором были два автомата и гранатомет, но выглядел он так, что порывается схватить раненого товарища и унести.
– Хоть ранили одного, – процедил Макс.
– Теперь медаль Конгресса обеспечена, – прошептал Тарас зло.
– Что делать… Конгрессовскую не дадут, за нее чуть больше попотеть надо, но «Пурпурное сердце» получит. Да и всем им отвалят что-нибудь на лапу… У них не наша армия.
Из вертолета навстречу потянулись десяток рук. Коммандос начали подсаживать раненого товарища, Ермаков сказал сдавленно:
– Пора!
Макс метнулся вперед как молния, хотя перед собой держал тяжелый чемодан. Ермаков следил за ним в очках ночного видения, сердце сжалось: зеленую фигуру видно как на ладони, какой сумасшедший задумал такое, ничего же не выйдет, на фоне неподвижных деревьев этот двигающийся силуэт видно отчетливо…
Он успел подумать, что вообще-то деревья колышутся, а вращающиеся лопасти подняли такой ураган, что… Не успев додумать, он с силой вдавил кнопку на поясе. Через мгновение за деревьями, по ту сторону поляны, послышался хлопок, вверх взлетел столб багрового пламени. Верхушки деревьев озарило недобрым пурпуром, а на поляне стало еще темнее.
Все чувствовали, как все «дельтовцы» и экипаж вертолета со страхом и недоумением смотрят в ту сторону, что же там могло взорваться, не иначе как высадилась какая-то группа русских, или же подошли новые силы, надо улетать как можно быстрее, и вот уже пальцы пилота быстро перебрасывают тумблеры, лопасти вращаются еще быстрее, ветер становится ураганным, и вот колеса отрываются от земли…
Внезапно грохнуло так мощно, что земля задвигалась, как раненое животное, на головы посыпались сучки. На поляне среди вывороченных деревьев вздыбилась земля, полыхнул огонь, а гигантский столб огня и дыма поднялся едва не до облаков. Дмитрий вжался в землю, над головой со вжиком пронеслась какая-то гайка, уцелевшая от страшного взрыва. Юсовцы не пожалели взрывчатки, чтобы уничтожить все следы от падения своего самолета-шпиона!
Он стиснул зубы, в висках заломило. Чувствовал, что уже давно затаил дыхание и все никак не может выдохнуть, даже в груди появилась распирающая тяжесть, затем с темной поляны вверх пошла огромная туша, затрещали верхушки деревьев, темная туша уходила вверх все стремительнее, на миг перечеркнула звезды и пропала.
Ермаков вскочил первым, десантники метнулись следом. Дмитрий несся как на крыльях, перепрыгивая стволы, камни, выворотни. Макс поднимался с колен, руки у него были пусты, и только тогда Ермаков с такой силой выпустил воздух, что деревья закачало едва ли не сильнее, чем при взлете вертолета.
– Успел… – выдохнул Тарас.
– Надеюсь, – прохрипел Макс. Он поднес к лицу дрожащие пальцы. Кончики потемнели, явно запекшаяся кровь, торопился. – Но не знаю… не оборвется ли где-то над океаном…
– Или над тайгой, – сказал Валентин мрачно.
По спине Дмитрия пробежал недобрый холодок. Этого не учли в спешке. Прикрепить тяжелый груз к днищу вертолета надо надежно, чтобы не оборвался. А если вертолет будет пролетать над каким-нибудь нашим городом… нет, городов по его маршруту нет, а и был бы, то обогнул бы, да и не для вертолетов большие расстояния, но все же может быть поселок или даже геологоразведывательная группа в родной тайге…
– У меня было мало времени, – оправдывался Макс. – Больно шустрые, как мыши!
– Сколько штырей вогнал?
– Три.
Три из четырех, подумал Дмитрий лихорадочно. Вообще-то четыре – это гарантированный результат, что не оборвется при любой болтанке, но у них на борту раненый, полетят спокойно… С другой стороны, рана в ногу – не такая рана, чтобы лететь, как будто везут аквариум с живой рыбой.
Ермаков торопливо раскрыл ноутбук. Экран нехотя засветился, долго двигались буквы, докладывающие, что комп проверяет системные файлы. Наконец на темном экране появилась багровая, как раскаленный уголек, точка. Ползла через экран она достаточно резво, вертолет поднялся на максимальную высоту и шел на форсаже реактивных двигателей, превратившись из вертолета уже в гибрид скоростного самолета и крылатой ракеты, что идет над лесом, едва не касаясь верхушек деревьев, а над морем – почти задевая гребешки волн.
Глава 9
Тарас озабоченно смотрел на медленно опадающий столб огня за деревьями. Выросший в семье потомственных охотников-приморцев, он болезненно реагировал на любой намек лесного пожара, а на стоянках первым бросался гасить костры.
– Не загорелся бы лес…
– Я бачок далеко от деревьев поставил, – сказал Макс безучастно. – Да и выгорело уже.
– Стоило тащить в такую даль, – буркнул Валентин. – Эти слепые кроты все равно бы не заметили нашего Макса. Он, как беговая черепаха, р-р-раз – и под вертолетом!
Ермаков не слышал их нервные голоса, глаза не отрывались от красной точки. Ползет все так же быстро, хотя уже пора бы замедлить ход. Или же это у него с нервами не в порядке.
Сбоку кашлянул Валентин:
– Сильный боковой ветер. Слегка сносит, потому у них скорость чуть ниже. Еще минут шесть.
– Да и не будут они гнать на форсаже все время, – добавил Тарас практично. – Это же бензин зазря спалят. Надо на экономном режиме.
Валентин и Макс зло хохотнули. У юсовцев нет проблем с бензином, они грабят весь мир, все ресурсы планеты уже ихние, только на российские недра никак лапу не наложат…
Ермаков сказал отстраненно:
– Если надо, их дозаправят в воздухе.
– За орденами мчат, – буркнул Тарас с ненавистью. – Что им казенный бензин!
Багровая точка на темном, как небо, экране замедлила ход, пошла по крохотной дуге. Макс прошептал сдавленным голосом:
– Садится… Давай!
– Рано, – ответил Валентин тоже шепотом.
– Заметят!
– А если вертолет завис в километре над авианосцем?
Тарас выругался, не отрывая глаз от багровой точки:
– Могли бы подсказать через спутник. Им же видно все как на ладони!
Ермаков молчал, да и Тарас знал, что, если кто сейчас через объективы спутника наблюдает за юсовским флотом, тот все равно не подозревает об их секретной операции. Затаив дыхание, все наблюдали, как красная точка ползет все медленнее, наконец почти застыла…
Палец Ермакова с остервенением влип в черную кнопку. Сердце остановилось, он молил судьбу, чтобы вертолет не висел высоко над океанскими волнами. Глаза не отрывались от багровой точки, что все так же продолжала светиться на темном фоне.
Валентин бросил со злостью:
– Доигрались!
– Что случилось? – спросил Тарас.
– Ни черта не грохнуло! Наверное, вертолет уже был на палубе. Долго ли снять заряд?
Дмитрий чувствовал, как его тело пронзило холодом. Чушь, никто бы не успел снять заряд так быстро, да еще и обезвредить. Случилось что-то пострашнее, заряд просто не взорвался. Либо юсовцы сумели заменить пароль… но как? Как?
В мертвой тишине, раздавленные и уничтоженные, они сидели вокруг Ермакова. Тот держал ноутбук на коленях, сам превратившись в каменную статую. Все было напрасно. Как их сумасшедший рейд, так и жизни тех молодых парней в краповых беретах, которых юсовцы безжалостно перебили на их же родной земле, которую они защищали как могли… и не смогли защитить.
Валентин вдруг встрепенулся, его глаза не отрывались от экрана ноутбука:
– Сделайте reload!
– Что? – встрепенулся Ермаков, но пальцы раньше мозга поняли, коснулись всего одной клавиши… через несколько мучительных мгновений изображение сменилось. Точнее, осталось то же черное небо, но багровая точка исчезла.