Князь Рус, стр. 100
– Предатели, – рычал он. – Одни предатели… Буська! Зови Сову. Ах да. Совы нет больше… Зови Корнилу. Нужно отыскать, куда делось тело. Если спрятал кто-то из нашего племени, то привезти! Велю казнить лютой смертью.
Буська метнулся к выходу. Ис сказала вдогонку мертвым голосом:
– Стой.
Буська невольно остановился, оглянулся через плечо. Ис сказала негромко:
– Люди устали, не будоражь стан. Это сделала я.
Рус отшатнулся:
– Ты?
– Да.
– Зачем?
– По законам скифов, из которых ты вышел, негоже оставлять тело непогребенным. Душа не найдет покоя.
Рус сказал с ужасом, еще не веря или не желая верить:
– Ты?.. Этого не может быть!
– Я, – ответила Ис тихо. – Это сделала я.
– Но ты знаешь, что тебя… что тебя ждет?
Он чувствовал, как на голову и плечи обрушилось небо. В глазах потемнело, тяжесть в сердце разрослась и залила как свинцом все тело. В обреченной безнадежности слышал ее усталый голос, что звучал откуда-то издалека, слабо и бесцветно:
– Знаю, Рус. Но я нарушила всего лишь твои законы… Прости, законы твоего племени.
Он чувствовал, как его губы шелохнулись, сам не услышал своих слов, но Ис, похоже, поняла или услышала, в черноте прозвучал ее голос:
– Есть и выше законы… Законы твоих богов!
Он чувствовал, как дергается его лицо, потом затряслось все тело. За плечи ухватили тонкие цепкие пальцы. Насмерть перепуганный голос самой любимой женщины закричал прямо в лицо:
– Что с тобой? Держись! У тебя – племя!
– Не могу, – прошептал он. – Больше не могу, тяжко.
– Тебе не дано право умереть, – сказал ее голос прямо в уши. – Ты отвечаешь за всех.
Чернота пошла яркими блестками, они разрослись, вытеснили тьму. Он лежал лицом вверх на ложе, сверху нависло насмерть перепуганное лицо Ис. В черных расширенных глазах был ужас.
Рус повернул голову. На губах было мокро. Он слабо махнул дрожащими пальцами, увидел клочья быстро тающей пены.
– Рус, – сказала она настойчиво, но теперь он уловил в ее требовательном голосе и глубокое сочувствие. – Ты должен выстоять. На твоих плечах очень много… слишком много!
Очень медленно его глаза открылись. Лицо оставалось страшным, постарело, но в глазах появилось осмысленное выражение. Однако в них оставался и блеск хищного зверя. Челюсти стиснулись, как капкан на медведя. В тиши скрипнули зубы. Нет уз святее племенных. Нет законов выше, чем законы племени. Многое можно понять и простить, но только не нарушителя священных законов племени.
Очень тихо велел:
– Вызвать стражу. В веси остались подвалы? Бросить в такой сруб. На закате солнца – казнить.
Буська ахнул от выхода. Выпученными, как у совенка, глазами смотрел на бледного князя.
– Княже… Это твоя жена.
– Выполняй.
– Ее все любят, – упрямо сказал Буська. – Уже все.
– Выполняй!!!
Он крикнул так страшно, что жилы вздулись на шее и на лбу. Раны открылись разом, по всему телу. Он побледнел еще больше, закусил губу, борясь с болью. Потом побледнел, грохнулся вниз лицом.
Буська и Ис мгновенно оказались рядом. Перевернули, Ис пощупала жилку на шее, та трепыхалась неровно, едва-едва. Глазами показала Буське на ковшик. Тот метнулся к братине с зельем, сам бледный как смерть, зачерпнул трясущимися руками. Когда князь начал медленно приходить в себя, Ис шепнула:
– Оставайся с ним. Я сама пойду в сруб…
– Но…
– Его нельзя оставлять одного, – сказала она строго. – А сруб я найду.
– Я не о том, – сказал он тоскливо. – Заринку жалко. Ты хорошо сделала. Но ты нарушила закон.
– Законы богов выше человечьих, – ответила она совсем тихо. – Есть непреложные законы, их нарушать нельзя. Поймешь… если доживешь до взрослости.
Она была уже у выхода, когда Буська сказал жалобно:
– Ис… а что-то сделать нельзя?
Она покачала головой. Лицо было бледным, под глазами темнели черные круги.
– Нельзя. Да и, честно говоря, мне жить уже не хочется.
Она неслышно выскользнула за полог. Рус дернулся, открыл глаза. Темное зелье пузырилось на губах. Голос был хриплым, как после долгой и страшной болезни:
– А где… где…
– Кто? – переспросил Буська. Он огляделся по сторонам. – Кто?
– Я слышал ее голос.
– Почудилось, – ответил Буська. Добавил по-взрослому: – Краденое порося в ушах пищит.
– Ее отвели в сруб?
– Она никуда не убежит, – хмуро сообщил Буська. Он смотрел исподлобья. – Сам знаешь, не убежит.
Рус опустил веки. Там блеснуло, и Буська потрясенно понял, что из глаз сурового князя выкатились слезы. Он поспешно отвернулся. Князь знает, что она не уйдет. Может быть, он даже хотел бы, чтобы ушла к своим. Может быть, даже очень хотел бы!
Но она не уйдет. И вечером ее казнят. Такой же позорной казнью.
Глава 14
Звериное здоровье брало свое, он чувствовал, как яростно тело восстанавливает поврежденные ткани, как сращивает кости и хрящи, наращивает новое сильное мясо, как бешено струится горячая кровь, обновляя тело. Его трясло от жара, но при телесном огне быстрее срастаются кости и хрящи, зарастают раны, как глубокие, так и мелкие, а тех оказалось больше, чем он заметил.
Он плавал в черном забытьи, когда вдали блеснула звездочка. Возникла и протянулась к нему могучая рука бога, ухватила, мощно и властно потащила наверх, к свету. Он сопротивлялся, там солнце, люди, там он князь, там на нем лежат все беды племени, все дела…
– Не хочу, – прошептал он, – не хочу…
Сильный голос, в котором он узнал голос Моряны, прогремел так гремяще, что у него заломило в ушах:
– На… до…
В горах, или подземелье, гулко и страшно отдалось эхо. Он вздрогнул и открыл глаза. Подземелье сразу сузилось до размеров его шатра, а перед его ложем наклонилась Моряна, ее холодные пальцы ощупывали его пылающий лоб.
Он вздрогнул, попытался подняться. Боль стегнула такая острая, что отшвырнула обратно. Он ударился затылком, застыл, пережидая боль. Моряна смотрела с хмурым участием.
– Утро? – спросил он. – Где Ис?
Моряна выпрямилась, глаза стали холодными:
– Иудейка знает наши обычаи. Скоро поднимется солнце, и на рассвете ее казнят.
– Что она… делает?
Моряна сдвинула плечами:
– Наверное, молится своему единому богу.
Он ничего не мог прочесть по ее неподвижному лицу. Прошептал тяжелым голосом:
– Что я мог? Я сам стою на страже законов племени.
– Да, – подтвердила она бесцветно.
– Таков закон!
– Да, – снова подтвердила она. – Но мне кажется… она сделала это даже с радостью.
Он насторожился:
– Почему?
– Ей было горше всех, Рус. Мир оказался расколот на иудеев и скифов, но трещина прошла через ее сердце. Она и раньше улыбалась через силу, ты не заметил?
– Ты хочешь сказать…
Плечи его обдало холодом. Моряна протянула руку:
– Ты пойдешь?
– Обычаи святы… – сказал он с ненавистью. – Я обязан быть!
Сегодня тело было не только сгустком боли, но и тяжелым как гора. А сил не осталось, вчера держался на возбуждении после боя, на чем-то помимо силы, а сейчас тело было старым, больным и умирающим. Он победил, так говорит и Моряна, но радость была отравлена, жить не хотелось… как и его черноволосой Ис.
Моряна помогла одеться, он стиснул зубы и молчал, сдерживая стоны. Раны распухли, в голове плескался расплавленный свинец. Руки повиновались едва-едва. Он с трудом шевелил пальцами, а стиснуть в кулак не мог вовсе.
За пологом был хмурый рассвет. Небо посветлело, Рус вышел из шатра в момент, когда совершенно бесшумно огненная стрела ударила из-за темного края земли. Высоко в небе вспыхнул краешек облака. С севера дул легкий ветерок, и облако начало разгораться.
Люди сидели вокруг костров, кто еще спал, кто готовил скудную похлебку. От котлов вкусно пахло вареным зерном и мясом с душистыми травами. На самом краю стана дудели трубы и звенели бубны, Рус видел толпы пляшущего народа. Похоже, Корнило велел устроить праздник в честь победы над врагом. Даже не дожидаясь, пока ветер развеет пепел великой крады по павшим героям.