Тайная тюрьма, стр. 43

39

Крис Веллер дал команду посадить вертолеты между крайним домом деревни и ветхим отелем. Он мало чем отличался от бедных хижин, однако имел статус частного заведения и входил в территорию парка.

На весь поселок была одна машина – раздолбанный южноафриканский «Рюмеч», рассчитанный на двенадцать человек. Этот джип некогда принадлежал Бабангиде, и, когда тот пересел на «Хаммер», начальник базы распорядился передать старую машину жителям поселка старателей. Он мог в два захода перевезти всех сельчан, коих насчитывалось не больше тридцати. Полуголое племя перебивалось охотой и ловлей змей для лаборатории.

Сельчане никак не реагировали на появление воздушного транспорта. А после перестрелки на подступах к деревне несколько дней не решались вернуться к домашнему очагу.

Крис Веллер, вышагивая вдоль домов, все больше хмурился. Он задержался во дворе крайней хижины и долго смотрел на освежеванную импалу. Ее облепили мухи, жуки копошились во внутренностях антилопы, валяющихся в грязи. Что-то снова сильно напугало аборигенов, раз они бросили тушку животного, добытого с трудом, рассудил майор. И сбежали они не меньше двух часов назад.

Он поднес рацию к губам и вызвал Бриджеса:

– Рэй, ответь Веллеру. Ответь Веллеру...

Тишина. Такое же безмолвие и в радиотелефоне.

Бриджес попал в тупик. Коридор кончался дверью, ведущий в серпентарий. Он толкнул дверь и оказался в ярко освещенном помещении со специфическим запахом. Десятки террариумов, тесных и просторных застекленных коробок-пеналов. Сотни ядовитых гадов, проявляющих интерес ко всему, что движется. Он метнулся к одному стеллажу, к другому, сбивая зажимы для ловли змей.

Тимур ворвался в просторную комнату с парой прозрачных, изолированных от окружающей среды коробов. Наружу торчали из бронированного стекла вывернутые резиновые рукава-перчатки. В следующем помещении Бриджеса также не оказалось. Лишь в конце коридора он нашел его.

Рэй обернулся, встречая русского спецназовца единственным оружием – сжатыми и поднесенными к лицу кулаками.

– Вам не выбраться из страны! – прошипел он. – Тебя, урода косоглазого, пристрелят первого. В последний миг вы вспомните обо мне. Я буду хохотать в своей настоящей резиденции. Передавайте привет капитану Абрамову.

Бриджес был левшой. А против них хороши удары справа. Тимур ткнул правой в спаренные кулаки Рэя, разводя их, и нанес прямой хай-кик ногой между рук американца. Голова Бриджеса запрокинулась, и он попятился, сплевывая выбитые передние зубы. Тимур догнал его в два шага. Его рука вылетела навстречу Рэю. Довернув кулак, он опрокинул его на спину. Обычно после таких ударов не встают. Но Бриджес бился насмерть. Он перекатился через себя и снова встал в боевую стойку. Тимур показал ему, как надо работать на ближней дистанции. Он снова ударил Рэя между рук, превращая его лицо в кровавое месиво, и, резко сближаясь, обхватил его затылок руками. Он взлетел над противником и, шумно выдохнув носом, провел боковой удар коленом в висок. Этот флай-ни оказался для Бриджеса роковым. Он ударился головой в террариум и разбил его. Пытаясь подняться, он оперся рукой о пол, придавив хвост самой страшной пленнице серпентария.

Зеленая мамба раскрыла пасть и обожгла жертву холодными глазами. В следующий миг она выбросила свое тело и сомкнула челюсти на шее Рэя Бриджеса. Он схватил змею, но его хватка тут же ослабла. Яд зеленой твари превратил его кровь в студень. Сердце подавилось кровавым киселем и судорожно отхаркивалось. Рэй чувствовал, как продирается по венам загустевшая кровь. Его кожу словно срезали, а с уцелевших зубов сбили эмаль. Его волосы трещали, будто тысячи невидимых рук растаскивали их в разные стороны.

Змея и человек застыли в смертельном поцелуе. Мамба была старой. Отдав последнюю порцию своего яда, она умерла, свившись на груди у своей жертвы.

Сбросив оцепенение, поднявшее волосы на голове Тимура, он склонился над телом Бриджеса и поднял его с пола. Дотащив его до шлюза, Тимур вернулся к командиру.

– Где Бриджес? – спросил он, набивая карманы «разгрузки» гранатами.

– Пойдем, посмотришь. Если его оставить на берегу, он станет последним героем.

– В смысле?..

– Его какая-то зеленая тварь укусила. С руку толщиной. На нем нет других ранений. Да и убийца при нем. До берега я его дотащу на себе. Хотя... – Тимур опрокинул ящик с гранатами и вывалил содержимое на пол. – Годится для носилок.

Блинков зашел в операторскую, где хозяйничал Николай Кокарев.

– Что у тебя? – Джеб вопросительно поднял подбородок.

Кок указал на бронированный щиток, расположенный справа от силового ящика с рубильником.

– Он был опломбирован, – пояснил Кок, – и закрыт на ключ. Ключ висел на цепочке на шее оператора. Посмотри на крышку щитка с внутренней стороны.

Там была одна-единственная наклейка с надписью «DESTRUCTION».

– Уничтожение, разрушение, – продолжил Кок.

Собственно пульт состоял из монохромного экрана и десяти кнопок с цифрами, как на телефонном аппарате. Одиннадцатая – Launch – предназначалась для запуска системы уничтожения.

Джеб посмотрел на часы, вычисляя вероятное появление здесь воздушного транспорта с американским десантом. Получалось десять-пятнадцать минут.

– Ставь на семь минут, – распорядился он.

Кок был хорошо знаком с такими системами запуска. Сначала ставятся часы, затем минуты – без разделителя, в военном ключе. Он с интервалом в секунду трижды нажал на кнопку «0» и, выдержав чуть большую пазу, кнопку «7».

– Все готовы? – он обернулся на товарищей.

Чижик первым подтвердил свою готовность. Тимур по привычке поднял большой палец: «Да». Джеб кивнул Коку: «Давай».

– Хули «давай»? Бегите отсюда. Если что-то не сработает, мы что, все тут остаемся?!

Кок остался один. Монитор вышел из строя во время обстрела этой комнаты. Николай дал товарищам двадцать секунд и вдавил клавишу «Пуск». Тотчас выбежал из операторской и шумно выдохнул: обе двери шлюза были открыты.

До взрыва оставалось не меньше трех минут, тем не менее Блинков в каждое мгновение был готов услышать страшный грохот. Он и Чижик сменили товарищей и взяли носилки с телом Бриджеса. Джеб заметил растерянный взгляд Тимура. На вопрос командира морпех покачал головой:

– Я вспомнил: Бриджес напоследок сказал: «В последний миг вы вспомните обо мне».

– Может, с системой уничтожения что-то не так?

– Ну конечно! – горячо возразил Кок. – Кто ставил ее на счетчик? Я уже выгоду успел посчитать.

Ровно через две с половиной минуты все сомнения развеял мощный взрыв, сотрясший землю. «Котики» обернулись и увидели облако серо-черного дыма. Оно росло на глазах, расползаясь над лесом, и таило в себе столько смертей, что спецназовцы невольно поежились.

Казалось, облако было настолько отяжелено ядом, что, поднявшись в небо на сотню метров, оно стало оседать, как пыль.

Поисковая группа в составе двенадцати человек рассыпалась по поселку, проверяя хижины, сдергивая с шестов грубые рыболовные сети, прочесывая форсированным огнем густую осоку в мутной, с примесью глины воде. Веллер собрал их вместе и отдал распоряжение:

– Прочешите местность к западу от реки и к северу от дороги. Не нравится мне все это. – Он вызвал по рации командиров экипажей. – Парни, осмотрите местность сверху. Мы что-то пропустили. Здесь нет следов ни машин, ни людей.

«Где люди Миллера и Бабангиды? – спрашивал себя майор. – Почему замолк Бриджес? Вот Бермудский треугольник».

Громадный сержант первым наткнулся на труп лейтенанта Миллера. С вывернутой головой, он лежал под деревом. Над ним кружили осы. Они выели его глаза и, как в летке, копошились в его приоткрытых губах. Неподалеку от лейтенанта лежали еще трое спецназовцев.

– Сэр, – доложил сержант по радио, – я нашел Миллера...