Шаги в бесконечности, стр. 22

– У Вана срочная командировка, – ответил Ливен Брок.

– На Марс, – уточнил Энквен, повернувшись к сидящим людям. – Ван Каро повез туда новую партию роботов-строителей.

Карбенко поднялся.

– Пойду сыграю еще партию, – сказал он.

– Желаю удачи, Володя, – махнула ему рукой Лин.

Энквен наблюдал за яхтой, вырисовывающей на озерной глади замысловатую фигуру. Его аналитический ум бился над формулой математической кривой, по которой движется судно. Построив формулу, Энквен тут же придумал, как проверить ее: нужно посчитать, в какой точке очутится яхта, допустим, через тридцать секунд. Получилось – возле того покачивающегося буйка с флажком.

Через полминуты яхта пронеслась мимо буйка, едва не коснувшись его. Робот издал звук удовлетворения.

– Денек-то какой, – сказал Ливен Брок. – Даже Энквен доволен. Постаралась служба погоды, хорошо выполнила наш заказ…

Федор глянул на лицо Ливена Брока. Возраст старого профессора выдавали только две глубокие складки у губ. Кожу покрывал ровный загар. Ливен Брок был одет по-пляжному, и Федор едва сдержал искушение – вытащить из кармана фотографию, которую после памятного эпизода, случившегося в первый день его пребывания на учебной базе, всегда носил с собой. Ему захотелось сравнить фотографию с оригиналом, но Федор ограничился тем, что похлопал себя по карману.

Яхта, за которой наблюдал Энквен, пристала к берегу. Из нее выпрыгнул на песок человек. Он улыбнулся Ливену Броку и помахал ему рукой.

– Энквен! – позвал Ливен Брок.

Сделав огромный прыжок, робот очутился рядом с воспитателем.

Ливен Брок задумался. Энквен терпеливо ждал.

Кучка шахматистов, стоящая поодаль, оживленно загудела.

– Посмотрю, как дела у Володи, – сказал Федор, поднимаясь с шезлонга.

– И я! – произнесла Лин.

Ливен Брок посмотрел на две удаляющиеся фигуры, затем перевел взгляд на своего воспитанника.

– Видишь человека, который причаливает яхту? – спросил Ливен Брок, нарушив паузу.

Энквен кивнул.

– Это мой старый приятель. У него золотые руки, – сказал Ливен Брок.

– Инженер?

– Хирург. Сейчас ты пойдешь к нему. Он тебя знает.

– Знает?

– Да, я говорил ему о тебе, Энквен. И пригласил его сюда, на озеро, чтобы он дал тебе несколько уроков хирургии.

– Хорошо, – сказал Энквен. – Можно идти?

Ливен Брок кивнул.

Оставшись один, Ливен Брок задремал. Когда подошли Федор и Лин, он открыл глаза.

– Как там Володя? – спросил Ливен Брок. – Не выиграл?

Федор только рукой махнул.

– Так я и знал, – сказал Ливен Брок.

– Он ничего не мог поделать, дедушка, – произнесла Лин.

– А где же Энквен? – спросил Федор, оглянувшись.

– Держу пари, ты успел дать ему какое-нибудь задание, – улыбнулась Лин Ливену Броку. Тот кивнул.

– Ну, а я сама себе даю задание! – сказала Лин.

– Загорать на песочке? – зевнул Ливен Брок.

Лин покачала головой.

– Пойду в горы, – сказала она, – поброжу по склонам.

– Тебе будет тяжело. Ты отвыкла от земной тяжести, – заметил Ливен Брок.

Лин улыбнулась.

– Так я быстрее привыкну к ней, – сказала она. – Заодно и с растительностью кавказской поближе познакомлюсь.

Ливен Брок вздохнул.

– Тебя не переубедишь. Только будь осторожной, в горах обвалы…

Лин беспечно махнула рукой.

– И пораньше возвращайся, непоседа, – попросил Ливен Брок. – Я еще не рассмотрел тебя как следует.

– Хорошо, дедушка.

«Решай, решай, капитан. У тебя считанные секунды». Федор шагнул к Лин.

– Лин, можно с вами в горы?

Лин погладила косу.

– Вы знакомы с техникой альпинизма? – спросила она, прищурившись.

– Немножко…

– Учтите, это не совсем то же самое, что управлять байдаркой, – сказала она. – Энквен с нами, дедушка? – повернулась Лин к Ливену Броку.

Ливен Брок покачал головой.

– Энквен не пойдет. Занят, – произнес он негромко.

– В таком случае анализатор понесете вы, – обратилась Лин к Федору.

Федор поспешно согласился, хотя понятия не имел, о чем идет речь.

Глава 6

МОЙ ВЗОР ОНА МАНИТ ВСЕГДА…

Завтра погода переменится. Завтра, заранее запрограммированные, одновременно сработают тысячи реле блуждающих аэростатов, отключая метеорологический кордон, и массы холодного воздуха со всех сторон хлынут к озеру Отдыха, неся с собой туманы и дожди – извечные атрибуты осени.

Но сегодня на озере и в его окрестностях жарко. Нагретый скалами воздух дрожит и переливается, искажая синюю перспективу.

Лин шла впереди, размахивая геологическим молотком. За ней, чуть приотстав, шагал Федор. За плечами его топорщился рюкзак, руку оттягивал анализатор.

Время от времени она останавливалась. Если она нагибалась к цветку или растению, Федор осторожно опускал на землю анализатор, включал его и направлял на увядший цветок узкий пучок голубого света, еле заметного днем. Через несколько мгновений на экране анализатора появлялась информация: род, вид и семейство, к которому относится растение, продолжительность жизни, основные свойства, приспособляемость… Последнее качество интересовало Лин больше всего.

Они подошли к кустику ярко-желтой эрцеллы, стреловидные листья которой были нацелены в небо, источавшее зной. Эрцелла любит жару. Гостье Земли кавказские горы пришлись по нраву.

– Вернусь на Луну и займусь эрцеллой, – сказала Лин, всматриваясь в цифры и символы, проплывающие по кофейной поверхности экрана.

– Хотите приспособить эрцеллу к лунным условиям? – спросил Федор.

– Нет, к марсианским. Мне кажется, она должна прижиться в марсианских песчаных пустынях. Кончу учиться – и полечу озеленять Марс, – мечтательно произнесла Лин.

– А я-то решил, что вы будущая учительница! – признался Федор.

Лин пожала плечами.

– Я с детства мечтала о профессии озеленителя планет, – сказала она. – Увлекалась астроботаникой. Дедушка мне не препятствовал, это его принцип, как вы, наверно, заметили.

– Особенно в применении к Энквену, – улыбнулся Федор. Лин срезала образчик эрцеллы, и они снова двинулись в путь.

Федор поправил лямку рюкзака.

– Первый раз вижу эрцеллу, – признался он. – Раньше только читал о ней.

– Эрцеллу вывели всего несколько лет назад, на Оранжерейном спутнике, – сказала Лин. – Это полезное, но на Земле еще редкое растение. Вчера, спеша с Луны на Землю, я пролетала мимо Оранжерейного спутника. Представьте себе ярко-желтое переливающееся озерцо, а вокруг – черная космическая ночь!

Глубоко внизу осталось озеро Отдыха. Дорога становилась все труднее. Колючий кустарник, сквозь который приходилось продираться, цеплялся за одежду. То и дело надо было обходить в беспорядке разбросанные каменные глыбы.

Лин по-прежнему шла легко. Похоже, она не ведала, что такое усталость. А ведь здесь она была в шесть раз тяжелее, чем на Луне. Хотя, правда, теперь пассажиры на новых кораблях Луна – Земля проходят частичную акклиматизацию во время полета.

Лин успевала еще орудовать геологическим молотком. Заметив интересующий ее минерал, она отбивала образчик и совала его в рюкзак Федора.

Федор облизнул пересохшие губы.

– Хорошо бы найти родник или горный ручей, – сказал он.

– Найдем, – откликнулась Лин. – Горы-то ведь не лунные, а земные. Вот у нас, на Луне, если в походе иссякнет запас воды – дело плохо.

Неожиданно Лин остановилась, опустилась на колени, разглядывая какой-то минерал. Федор, не снимая рюкзак, прислонился спиной к сосне, перевел дух. Лин ловко взмахнула геологическим молотком и отбила от скального выступа очередной образчик.

– Похожий минерал есть у нас, на Луне, – сказала она, вертя в руках обломок.