Заблудившийся во сне, стр. 76
– Да – если только вам не придет в голову обратиться к нашим коллегам из московского Бюро. Они, возможно, захотят обеспечить вам охрану в Пространстве Сна на все времена. А если не захотят, то им прикажут…
Слушать было интересно, но меня интересовали и другие дела. Я повернулся к Боричу:
– Ты давно тут?
– Добрался, во всяком случае, раньше, чем они.
– Слушай… С ними не было девочки?
Борич усмехнулся:
– Вряд ли они прибыли сюда, чтобы развлекаться.
– Да я о другом. Девочки, моей дочери?
Он едва не прикусил язык:
– Что с нею?
– Последняя информация: она спит слишком долго.
– Ты думаешь?..
– Да. Так была она или нет?
– Разумеется, нет. Неужели я не сказал бы тебе сразу? Ладно, закончим здесь – сразу же займемся ею.
– Спасибо. Каким образом тебе удалось тут опередить всех?
– Повезло еще в Аиде. Туннель Узла открылся как раз там, где стоял я. Окажись ты на моем месте – тебе повезло бы точно так же.
– Постой… Не тот ли Туннель, в который угодил тот парень?
– Степ? Тот самый Туннель. И снова – тот же Степ. Только на этот раз он направлялся в обратную сторону. Забавный паренек.
– Надеюсь, ты помог ему?
– Можно и так сказать.
– Мне нужно было, чтобы он добрался до Института. Я сделал его моим курьером и передал…
Борич сделал большие глаза:
– Он не сказал об этом ни слова. Наоборот, всячески показывал, что в явь ему пока очень не хочется. Объяснил, что ему по независевшим от него причинам не удалось выполнить задание, и ему нужно хоть что-то сделать здесь, чтобы его не выгнали.
– Ты хочешь сказать, что он…
– Здесь. Я притащил его без малого на собственном горбу. Не хотелось оставлять парня на произвол судьбы. Он не слишком приспособлен к нашему делу. Хотя вообще-то может постоять за себя – в драке, скажем. Но Туннель оказался для него слишком сильным противником.
– И он сейчас…
– Я оставил его… – начал было Борич. И тут же прервал сам себя: – Да вот он!
И действительно – в дверную щель видно было, как в освещенной комнате – в дверях в противоположной ее стене – появился тот самый парень, о судьбе которого мы только что толковали.
Он вошел, остановился, недоуменно огляделся, не понимая – или притворяясь, что не понимает, куда он попал.
Я приник к щели и увидел, что на Степа были уже направлены два пистолета. Борич смотрел поверх моей головы.
– Ничего, – прошептал он. – Они же сами установили здесь, в замке, частичный блок. Эти штуки не фурычат. Стрелять можно только на вольном воздухе. Зато здесь – простор для рукопашной…
И в самом деле: боек щелкнул, но выстрела не произошло. Зато Веник, похоже, успел прийти в себя и уже находился в стойке.
– Трое на трое, – прошептал я.
– Годится, – так же тихо отозвался Борич.
– Раз, два…
И мы – я пригнувшись, Борич во весь рост – ворвались в комнату, где трое сидевших напротив Груздя только начали подниматься со стульев.
Но – и это было весьма странно – наше появление, как нам показалось, их почти не заинтересовало. И смотрели они не на нас, а в противоположную сторону: в окно.
Я тоже невольно перевел глаза в ту сторону. Не к окну, выходившему на озеро, но к противоположному, из которого виднелся прилегавший к замку парк.
Там мелькали тени. Беспорядочно перебегали, и, судя по множеству возникавших огоньков, стреляли. И предмет их внимания и страха был виден достаточно ясно. Не один предмет; я успел насчитать их не менее семи.
Тяжелые боевые машины медленно приближались к дворцу. Танки казались еще страшнее оттого, что двигались совершенно бесшумно. Мне никогда не приходилось видеть бесшумный танк. Но тут они были.
Танки-призраки атаковали столь же призрачных защитников замка Шенонсе. Бесшумно работали моторы, бесшумно вылетали из стволов пули. Уже через секунду я перестал удивляться. Один из танков повернулся ко мне бортом, и я увидел номер на его башне. Это был тот самый номер 203, который я заметил на одном из танков полка, увиденного мною на марше, когда я находился в Узле. В машинах сидели и шли цепью вслед за ними постоянные обитатели Пространства Сна – люди, не раз уже убитые здесь, а задолго до того убитые там, в Производном Мире, в давней и жестокой войне.
Зрелище было настолько необычным даже для профессионалов, что и мы с Боричем, и медленно опускавший руки Степ, и люди, которых мы собирались атаковать, – все стояли неподвижно, не в силах отвести глаз от призрака войны.
Мы очнулись только тогда, когда прозвучали уверенные шаги и в комнате появился Минаев. Увидев его, я даже не удивился. Понимал, что он непременно должен был появиться здесь.
Минаев сказал, обращаясь к нашим противникам:
– Советую капитулировать, господа. Как это только что сделало ваше войско. Хотя размышлять тут не о чем, даю вам одну минуту.
Пока текла эта минута, я успел приблизиться к нему, чтобы спросить:
– Где ты перехватил армию?
Он слегка усмехнулся:
– Помог твой приятель. Приказал комдиву отклониться от маршрута и помочь нам.
Я понял, о ком он. Но для верности переспросил:
– Дремин?
– Это его люди. Они попали сюда при нем и навсегда останутся преданными его имени. Тут мы ничего уже не можем поделать. Да и вряд ли нужно.
Я кивнул. Это и на самом деле было не нужно. Я лишь сказал:
– Как только он согласился?
– Наверное, нашел в таком обороте какую-то пользу для себя. Может быть, что-то в нашем будущем?
Минута на размышления закончилась. И все трое собеседников Груздя разом кинулись на нас. Видимо, с мыслью о капитуляции они так и не смогли смириться.
Я был им три года
Все три наших противника были уже аккуратно упакованы: в ближнем бою, как выяснилось, они изрядно уступали нам. Борич со Степом отправились вниз – чтобы нейтрализовать ученых и немногих остававшихся там боевиков, помощью которых пользовались наши противники: разношерстный сброд, набранный по редко посещаемым закоулкам Пространства Сна, где ютились никогда не имевшие имен вояки, вроде гвардейцев кардинала или отрицательных героев множества триллеров моей эпохи. Мы остались с Груздем втроем: Минаев, Борич и я.
Мне хотелось поскорее закончить дело, чтобы броситься на поиски дочери. И я не стал разводить с профессором дипломатию.
– Итак, мы вас нашли, профессор. Попрошу вас ответить на несколько вопросов прежде, чем вы вернетесь в мир яви.
Слегка улыбнувшись, он покачал головой:
– Я не собираюсь возвращаться в Производный Мир – во всяком случае, в тот, который вы подразумеваете.
Настал мой черед ухмыльнуться:
– Вы и меня будете убеждать в том, что вы не профессор Груздь? Совсем другое лицо?
Он утвердительно кивнул:
– Именно это я и говорю. Однако…
– Профессор, перестаньте…
Подняв руку, он заставил меня остановиться на полуслове.
– Однако, хотя я не Груздь, но я был им почти три года. И у меня есть свидетель того, что дело обстоит именно так.
Он кивком указал на Минаева. Бывший шофер улыбнулся и проговорил:
– Совершенно верно.
Впервые я не нашелся, что сказать.
– Прикажете понять вас буквально?.. – только и пробормотал я.
– Совершенно буквально. Два с лишним года я играл его роль. Жил в его теле. Но этому пришел конец. Меня отзывают.
– То есть как… Куда?
Вместо него ответил Минаев:
– Домой. В нашу явь, не в вашу.
– Откуда же вы?
Мнимый Груздь пожал плечами. И сказал лишь:
– По меркам яви – издалека.
– Из другого миникона?
– Макрокона. Просто мы там тоже были заинтересованы в результатах того, что происходит у вас. Пришлось немного вмешаться.
Я не справился с острейшим приступом любопытства:
– Заинтересованы? Тоже хотели… воспользоваться результатами? Как вот эти ваши недавние преследователи и собеседники?
Он покачал головой:
– Сейчас это нужно вам. Но впоследствии… это сыграет немалую роль в овладении способами влияния на реализацию макроконов в Производном Мире. Это будет своего рода возможностью заказывать будущее; а двигаться всегда легче, когда цель путешествия уже видна.