Беглецы из ниоткуда, стр. 43
Так размышляла Вера, оставив мужа корпеть над кулинарными проектами и направляясь туда, где должен был находиться ее избранник: в грузовой корпус. Она не очень хорошо знала, где это, но не раз видела, в какую сторону уходил писатель из салона, и разумно полагала, что корабль – не планета, и найти обитель Истомина будет делом – ну никак не более получаса.
Он увидит ее – и обрадуется. Нет, что там – обрадуется. Будет просто счастлив!
А что может быть лучше, чем одаривать кого-то счастьем?
Она была к этому готова.
Глава 7
Земля
– Мне хотелось бы, чтобы вы поняли: мы заинтересованы в возвращении корабля и всех, находящихся на нем, пожалуй, больше, чем кто-либо иной в Федерации. И не только из соображений гуманности. Мы – деловые люди. Мы контролируем работу крупнейшей в Федерации трансгалактической компании. Для серьезной фирмы репутация имеет значение не меньшее, чем ее капитал. А наша репутация всегда была на высоте – потому что за все время существования «Трансгалакта» ни один из наших кораблей не только не потерпел аварии, но ни разу даже не выбился из графика. Происшествие с «Китом» – единственная наша неудача, случившаяся по причинам, как всем известно, от нас ни в коей мере не зависящим. Вообще ни от кого из людей. Зная это, вы можете понять, до какой степени обрадовало нас заявление профессора Функа о том, что корабль цел и люди на нем – тоже. Мы готовы, как вам уже сказали, поддержать его замысел во всем. Думаю, что вы, человек, глубоко заинтересованный в успехе замысла… Вы ведь хотите, чтобы ваши родители возвратились на Землю, к нормальной, полноценной жизни?
Проглотив комок, Юрий только кивнул.
– В таком случае, у нас с вами – одна и та же цель. И поэтому мы считаем себя обязанными поделиться с вами некоторыми сомнениями, возникшими у нас; именно с вами – потому что вам предстоит работа по реальному осуществлению проекта.
– Вы так думаете? Откуда вы знаете?
– Это совершенно естественно. Вы – единственный человек, которого профессор пригласил к себе для переговоров. Мы не знаем, что повлияло на его выбор; вероятнее всего то, что вы, спасая родителей, отдадите этой работе всего себя, а может быть – и еще что-то другое… Так или иначе, вам предстоит с ним работать. Нам же – вложить в проект средства, которые неизбежно будут достаточно большими. Поэтому мы не хотим никакого риска. Прежде, чем дать деньги, мы хотим убедиться, что сказанное профессором – не пустые обещания и не что-то, что могло померещиться ему, допустим, во сне. Вы понимаете – возраст его делает возможными различные варианты. Итак, вот что нам нужно: ознакомиться с его разработками. Всего лишь ознакомиться. Вы же понимаете: никто не собирается наносить доктору Функу какой-либо ущерб; но мы хотим полной ясности. И вот наше предложение: начав работать у профессора, вы дадите нам возможность самим убедиться в справедливости его предположений и выполнимости намерений.
Юрий чуть поднял брови; это не укрылось от взгляда говорившего.
– Вы сомневаетесь: настолько ли мы владеем проблемой, чтобы сделать собственные выводы? Нет, разумеется. Но мы и не собираемся заниматься анализом сами. Это не наша стихия. Зато мы пригласим крупнейших специалистов нашего времени в области физики пространства: выполнить для нас эту работу выразили согласие даже столь авторитетные люди, как профессор Бромли и доктор Ассенди; не исключено, что к ним присоединится и доктор Симонян, сейчас с ним ведутся переговоры.
– Нет, откровенно говоря, я думал не об этом.
– О чем же?
– Не знаю, может, здесь, у вас, так принято, но мы там – в горах – всегда выбираем самый короткий путь. Почему бы вам не поговорить на эту тему с самим профессором Функом?
– Неужели вы думаете, что мы не делали подобных попыток? Однако профессор не выразил никакой готовности пойти нам навстречу. Видимо, тут сыграл роль привычный для него образ мыслей: как ученый, он не считает возможным демонстрировать результаты, пока не доведена до конца вся предварительная работа. Ему, вероятно, это кажется естественным; но нам-то важно знать сейчас – деньги не берутся вдруг и ниоткуда, мы должны все рассчитать заранее, предпринять необходимые действия, изменить финансирование многих наших подразделений, начать специальные переговоры с банками… Ученые, как вы понимаете, часто обитают в безвоздушном пространстве, но мы-то вынуждены принимать мир таким, каков он есть. Вот почему мы обращаемся к вам с такой просьбой. Уверяю вас – она не содержит ничего незаконного или хотя бы аморального. Ваша совесть может оставаться совершенно спокойной.
– А почему вы не хотите обождать, пока профессор сам не обнародует все результаты?
– Да потому, что это оттянет возможность нашего участия на долгое время. Весьма долгое. У нас остается очень мало времени, чтобы закончить планирование инвестиций на предстоящий год. Если мы не включим этот проект в наш финансовый план – мы целый год не сможем сделать этого. Год… это очень много. Подумайте: там, в каком-то страшно далеком пространстве, где существуют неизвестные опасности и никто не может помочь людям, год может оказаться роковым сроком. Подумайте о вашей матери, о вашем отце – неужели они не могут рассчитывать на такую помощь с вашей стороны?
Юрий помолчал.
– Как вы представляете себе это практически? Что я должен, по-вашему, сделать?
– Можем мы считать, что вы дали согласие?
– Да.
– В таком случае, мы сейчас же объясним вам все до мельчайших подробностей. Прежде всего нам нужны оригиналы всех его записей и расчетов, описания опытов и так далее. А кроме того – и это главное – направление связи и частоты, на которых связь ведется. Чтобы получить их, вы… Нет, не записывайте – постарайтесь запомнить все, что я буду вам говорить…
Юрий кивнул; на свою память ему жаловаться не приходилось.
Глава 8
Бытие
И вновь закричал телефон – резко, требовательно, как проголодавшийся младенец. Майя непроизвольно вздрогнула. Не хотелось снова объяснять, что Рудик где-то задерживается. Она и в самом деле начала уже беспокоиться: по ее представлениям, ему пора было уже и вернуться. Помедлив, девушка все же сняла трубку. Неожиданность оказалась приятной: звонил брат.
– Флор? Что-нибудь случилось?
– Почему обязательно?.. Нет, все как будто в порядке – насколько мы тут можем судить. А у тебя? Чем занята? Постигаешь премудрости корабельной механики?
– Вроде того. Слушай, хорошо, что ты позвонил. Там, в салоне, все тихо?
– А что там должно шуметь?
– Остряк. Спрашиваю серьезно: там ничего не слышно – ну, какой-нибудь суеты, драки…
– Кто там может затеять драку, если Валентин по эту сторону двери? Нет, тут все в соответствии – пока. Но ты, судя по голосу, чем-то напугана. Чем? Надеюсь, не любовными переживаниями? Валентин тебе не простил бы…
– Его мои дела совершенно не касаются. Да и вообще… Дело в том, что инженер вышел из корабля. Хотел, кажется, заглянуть в салон снаружи – если уж изнутри нас не пускают. И что-то задерживается…
Но брата эта новость, похоже, нимало не встревожила.
– Ты же не знаешь, сколько времени это должно занять. Он сказал тебе, во сколько вернется?
– Нет.
– Ну и успокойся. Кстати, это тебе полезно, поймешь, что такое семейная жизнь: ждать и волноваться.
– Дурак.
– Ну вот и учи тебя после этого уму-разуму… Ладно, сестричка, отложим эту тему. Я к тебе по делу.
– Я не могу отлучиться, пока инженер не…
– Этого и не потребуется. Слушай внимательно: мне нужна схема коммуникаций корабля. Чтобы разобраться в том, как нам включиться в корабельную компьютерную сеть.
– Зачем?
– Проникнуть в главную память. Иначе мне никак не взломать эту сигнальную систему – то, что мы снимаем с большой параболы.
– Это так срочно?
– Поверь мне: да. Доказать не могу, но ощущаю всеми потрохами. Только не заставляй меня сейчас доказывать; времени нет. Ты поняла? Нужна схема коммуникаций. И там, в инженерном хозяйстве, она наверняка есть. Поищи в его компьютере.