Беглецы из ниоткуда, стр. 32
Часть III
Глава 1
Бытие
– Сын? – удивился капитан Устюг. – Вспомнил все-таки, что мы с матерью существуем на свете? Приятно. Садись. Есть хочешь? Нет? Ну, как знаешь. Как у вас там? Все в порядке?
– Отец, я и правда соскучился.
– Да пора бы уж.
– И вообще – надо поговорить. У нас все нормально. Но чего-то не хватает.
– Что – синтезатор не срабатывает?
Едва уловимая ирония прозвучала в голосе капитана. Но сын предпочел ее не заметить.
– Не угадал. Понимаешь – нет настоящего дела. А оно нужно. Иначе мы скоро на стены полезем…
– Вот как… – неопределенно протянул капитан. – Ну и что же вы придумали? Ты ведь вряд ли пришел за советом, скорее – принес какой-то проект. Что же, излагай.
– Вот слушай…
Капитан слушал внимательно, лицо его оставалось невозмутимым, только в глазах иногда проскакивали веселые искорки. Когда Атос закончил, Устюг сказал:
– Ну, передать тебе капитанство по наследству – против этого я не возражал бы. Но ведь так только твоя проблема решается, а ты там не один. Что же с остальными будет?
– Семен сейчас разговаривает со своим отцом – о том же самом.
– Ясно. Наследственный штурман, значит. Но и это – только двое. Дальше что? Ну вот хотя бы твой брат?
– Флор? С ним все ясно. Он в компьютерах по уши. И вообще, об остальных: нам бы только начать, а там уж постепенно для всех найдется дело.
Капитан немного подумал.
– А не получится так, что вы сегодня захотели, завтра – расхотели и бросили? Ведь дело вы затеваете и на самом деле серьезное: вам в корабле жить, полагаю, подольше нашего. А он, как всякий дом, требует постоянного внимания. Кстати: а кого вы назначаете дублером инженера?
– Майю.
– Вот как? – удивился капитан и чуть улыбнулся. – Была в древности такая традиция: мужчины решают мировые проблемы, а женщинам остается только пахать…
– Она сама захотела.
– Почему бы и нет? Он – мужик хороший. Сколько ей лет сейчас?
– Ну, семнадцать.
– Что же, вполне… Ладно. – Устюг сразу вдруг стал серьезным. – Когда же вы собираетесь приступить?
– Да, собственно, мы хотели прямо сейчас…
– Прекрасно. Мы со штурманом все равно собрались пройти по нашим рабочим местам. Вот и давайте – с нами.
Атос с готовностью вскочил со стула.
Люди давно сюда не заходили, потому что незачем было. И в первое мгновение капитану показалось, что все в центральном посту умерло: такая здесь стояла тишина, полумрак, и даже – почудилось Устюгу – холод; хотя температура во всем командном корпусе поддерживалась точно такая же, как и в любом другом помещении корабля. «Человек, – подумал капитан, – только он представляет здесь жизнь, и когда его нет – все мертво, пусть и находится в полной исправности. Наверное, нужно было почаще заходить сюда. Хотя все эти годы навещать центральный пост – все равно что бередить раны».
Мысли эти, впрочем, исчезли сразу же после того, как штурман Луговой включил полное освещение, и сумрак немедленно отступил в самые дальние углы.
– Входите, ребята, – пригласил капитан. – Чувствуйте себя как дома. А ты включи все экраны тоже, – повернулся он к штурману. – Хоть проверим, как они там поживают после такого перерыва.
Луговой повиновался. Обзорные экраны засветились. Впрочем, свечение их почти не оживило: за бортом было черно, как и следовало ожидать. Лишь на левом верхнем мониторе мутным пятнышком виднелась родная, навсегда покинутая Галактика, а на правом нижнем такое же пятно – словно птичка оставила след – обозначало ту, другую галактику, до которой так и не долетели. Да туда, собственно, никто и не собирался; просто – так получилось. Если внимательно вглядеться, можно было заметить, что пятна едва заметно перемещались: «Кит», как ему и полагалось, медленно обращался вокруг центра тяжести системы «корабль – планета»; центр этот, кстати, находился в пределах корабля, и это означало, что масса его все еще намного превышала массу нового небесного тела. Хотя теперь – не такого уж нового в масштабе человеческой жизни.
– А как там наша Петрония? – поинтересовался Устюг. – Дай-ка на нее подсветку.
Луговой выполнил и эту команду. Ничего, однако, не изменилось, свет за бортом так и не вспыхнул.
– Прожектор скис, мастер, – доложил штурман.
Капитан кивнул:
– Следовало ожидать. Удивляюсь, что все прочее, похоже, находится все еще в порядке.
– Рудик свое дело знает, – заметил Луговой. – Может, пригласим его сюда? Все же еще одна голова…
– Зови, – согласился капитан.
Штурман включил связь с каютой Рудика. Но инженер не откликнулся.
– Гуляет где-то.
– Работает, – поправил капитан. – А вы смотрите, ребята, или как вас называть теперь: не гардемаринами же, гардекосами скорее, – привыкайте, только большая просьба: сами ничего пока что не трогайте… Ладно, штурман, раз уж такое дело, давай основательно проверим все хозяйство. Загружай, что там у тебя.
– Начнем с проверки сети, – предложил Луговой. – А потом – все по программе, как полагается.
– Очень хорошо, – согласился капитан Устюг. – Поехали.
Несколько минут они молча считывали с дисплея возникавшие на нем записи. Сетевые компьютеры – а большинство машин (но не все) было в эту сеть включено – откликались на проверку, показывая свою полную исправность.
Но не все.
– Постой, постой. Тут что-то не так.
– Да, – согласился Луговой озабоченно. – Почему-то он основную программу не загружает. Хотя у нас вроде бы все в порядке?
Сбой, судя по проверке, возник в компьютере, дистанционно управлявшем тем гравигеном, что давным-давно был выброшен за борт, чтобы стать вместе с телом инспектора Петрова зародышем новой планеты. Компьютер должен был следить за сохранением рабочего режима, чтобы притяжение возникающей планеты оставалось более сильным, чем позволяла ее незначительная пока что масса. А сейчас машина не откликалась на сигналы центрального поста – хотя, похоже, задачу свою выполняла нормально.
– Вирус? – предположил капитан.
– Откуда ему взяться?
– Посмотри-ка: никакой паразит не подключился?
– Семен, – сказал штурман сурово. – Вы там не пробовали из своего модуля подключиться к сети? Не вы тут начудили?
– Да нет… – ответил сын. – Не подключались.
– Смотрите мне! А то вы тут такого можете наломать…
– Это не мы. Не знаю…
– Попробуй еще раз, – посоветовал капитан.
– Смотри ты… – озадаченно проговорил штурман через несколько секунд. – Вошли!
И в самом деле: захворавший, казалось, периферийный компьютер сам собою выздоровел. Это было странно, но приятно.
– Значит, все нормально, – сказал Луговой облегченно.
Капитан, однако, посчитал, что успокаиваться рано.
– Давай-ка второй раз всю программу по всей сети.
Луговой полагал, что это – излишняя перестраховка. Но спорить не стал. И правильно сделал. Потому что на этот раз…
– Небывальщина какая-то, – и штурман поднял плечи до самых ушей. – Только что ведь все было в порядке!
Теперь засбоила одна из двух машин, ведавших главными гравигенами корабля.
– Кто-то гуляет по сети, – хмуро проговорил капитан. – Уж не знаю, кто. Может, физик подключился? Мало ли что ему понадобилось для науки? Или Рудик нечаянно зацепил сетевой кабель в своих ремонтах? Давай-ка поищем его.
– Вот опять! Смотри.
Посмотреть было на что: порядок восстановился сам собой.
– Интересно, – пробормотал Устюг, – кто откажет следующим. Ну-ка, посмотри…
Странно: на этот раз все прошло без сучка без задоринки. Но ни капитана, ни штурмана это не успокоило.
– Надо искать, – сказал капитан. – И куда только инженер запропастился?
Будь даже инженер сейчас под рукой, он тоже ничем не смог бы помочь в решении непонятным образом возникшей проблемы. Потому что сетевых кабелей он, как и следовало думать, нигде и никоим образом не задевал, даже не потревожил: он слишком хорошо знал корабль, чтобы допускать подобные ошибки.