Утро Судного Дня, стр. 58
Модуль оказался в полном порядке. В аккумуляторе заряд на полторы сотни километров, неплохая система навигации, открытый трафик на гало и сетку.
Грива быстренько сориентировался и обнаружил, что до Сан-Франциско отсюда далеко, зато рукой подать до прибрежного городка Кермаля. Артём прикинул вероятность того, что батины друзья уже вернулись из Европы… Вероятность была невысока. А даже если и вернулись, тоже не страшно. Договоримся как-нибудь…
Дашу он обнаружил там же, где оставил. Но уже не одну, а в компании двоих «ребятишек»-переростков, близких родственников оставшегося отдыхать на автостоянке.
«Ребятишки» вели себя нахально, но пока – в рамках приличий. Даша заметно нервничала. Она уже видела множество африканцев в Европе, но где-то в подсознании черные люди ассоциировались у нее с людоедами из палеолита.
Грива затормозил рядом, сдвинул дверцу:
– Садись! – скомандовал он.
Даша шагнула к модулю, но тут один из «ребятишек» цапнул ее за руку.
– Эй, девка, мы так не договаривались!
– Отпустил ее, живо! – рявкнул Грива, продемонстрировав отнятый у первого негра пистолет.
– Вау! – удивился второй «братишка». – Да это ж пушка Али! Она ж не стреляет! До свиданья, снежок! – Выхватил из кармана самый настоящий полицейский парализатор и пальнул в салон модуля.
К счастью, особым проворством негр не отличался – Грива успел выкатиться с другой стороны и нырнуть под железное днище модуля, экранирующее рассеянный импульс.
Стрелявший пальнул еще разок, потом полез в салон, чтобы убедиться в эффективности своей стрельбы… А Грива выкатился из-под модуля с другой стороны, подхватил под колени афроамериканца, державшего Дашу, и с удовольствием впечатал его головой в асфальт.
Потом выдернул за ноги второго и выбил: сначала – парализатор, потом – остатки ума.
Это бодрое шоу наблюдали два охранника парка и еще какие-то люди из мотеля. Однако никто и не подумал вмешаться и помешать Гриве и его спутнице покинуть поле боя.
На всякий случай Грива перестроил приемник гало на полицейский канал. Но за те полчаса, что потребовались им, чтобы доехать до Кермаля, никаких сообщений о событиях у входа в парк по полицейскому каналу не прошло. Надо полагать, хозяин модуля всё еще пребывал в неведении относительно своей машинки, а «ребятишки», обиженные Гривой, услугами полиции воспользоваться не захотели.
Глава десятая
Неожиданная встреча
К особнячку они подошли пешком, потому что модуль Грива оставил на соседней улице.
Полянка перед домом была подсвечена в американской традиции – не для удобства обитателей, а для внешней красоты: маленькие светильники были вкопаны в землю у стволов карликовых пальм и пластиковых столбиков навеса над дверьми. Сама по себе эта иллюминация еще не означала, что хозяева – дома. В окнах фасада света не было.
Грива с Дашей обогнули дом. С тыла освещения не было, и вместо изящной низенькой ограды стоял бетонный забор двухметровой высоты.
Артём снял куртку и бросил поверх забора. Он знал, что строители подобных сооружений очень часто украшают их поверху всякими железными «сюрпризами» или попросту вмуровывают в бетон осколки стекла. Однако на этот раз предосторожность оказалась лишней. Кромка забора была гладкой.
Грива, свесившись, протянул Даше руку и помог ей взобраться наверх.
За забором прятался небольшой палисадник с традиционной площадкой для барбекю и несколькими апельсиновыми деревьями. Половину площадки занимала четырехместная вертушка со сложенными лопастями.
Задняя дверь была не заперта.
Неужели Грива переиграл сам себя?
Дверь вела на кухню. На стене поблескивала выставка ножей. В стеклянной двери отражались подсвеченные пальмы у входа.
Артём сделал знак Даше: жди здесь. Вынув парализатор, он бесшумно пересек полутемный холл и поднялся на второй этаж. Там кто-то был. Грива это чувствовал.
Дверь в одну из комнат была приоткрыта. Полоска света лежала поперек коридора. Кажется, это кабинет…
За столом сидел человек. Грива подавил искушение немедленно нажать на спуск парализатора. Это не лучший повод для знакомства. Артём остановился на пороге. Быстрый поверхностный осмотр… Вроде явных датчиков нет…
– Если вам нужны деньги или ценности, молодой человек, то сейф внизу, в гостиной, – не поворачиваясь, совершенно спокойно произнес сидящий. – И имейте в виду: я сейчас в Сети. Все, что здесь произойдет, будет зафиксировано.
Грива опустил оружие.
Ну да, совсем просто. Никаких секретных «глаз». Стандартная камера в углу монитора.
– Не надо ничего писать, батя, – сказал Артём на африкаанс. – Ты что, не узнал меня?
Грива-старший повернулся так быстро, что стул жалобно взвизгнул.
– Тёмка… – прошептал он. – Тёмка, это и вправду ты?
Они обнялись. Потом Грива-старший отстранил от себя сына:
– Что с тобой, Тёмка?
– Ты о чем? – осторожно спросил Артём.
– Ты… Тебе на вид лет семнадцать. Это что, грим или операция?
– Нет, батя, это не грим. И не операция. Просто… Так получилось.
– Неплохо получилось, – отметил Грива-старший, улыбнувшись. – Научишь? Мне бы не помешало.
– Обязательно, – пообещал Артём. – Когда сам разберусь, что к чему.
Да, бате помолодеть не помешало бы. Чуть больше года прошло, а у него седины прибавилось чуть ли не вдвое.
«Или это – из-за меня?» – с огорчением подумал Артём.
– Бать, отключи, пожалуйста, связь. Я нынче в бегах.
– От кого?
– «Аладдин».
– Даже так… – Грива-старший нахмурился. – Почему? Что ты сделал?
– Только то, что приказывали. Но кое-кто у нас в Комитете посчитал, что без меня этот мир станет лучше, – Артём усмехнулся.
– Очень типично для генералов, – констатировал Грива-старший. – Но я не думал, что Хокусай Танимура тебя сдаст.
– Он – нет. Но он не командует координационным советом. Ты лучше скажи, бать, как сам тут оказался?
– Прилетел неделю назад. Теперь это мой дом, Тёмка. Ну, и твой, понятно. Мои друзья, которые тут жили, нашли работу во Франции. А я все равно приезжаю сюда трижды в год: читать лекции в Стендфорде. Да и жилье здесь сейчас стоит сущие гроши. Видишь, как удачно всё получилось.
– Да не сказал бы, что удачно. За тобой наверняка следят.
– Я ничего не замечал.
– Еще бы ты заметил. Ладно. Если меня не накрыли сразу, значит, какое-то время у нас еще есть. И сейчас, батя, я тебя кое с кем познакомлю!
– Даша. Моя… жена.
– Очень приятно, сударыня, – по-русски произнес Грива-старший. – Алексей Грива. Рад за вас, а еще больше – за моего сына. – И поцеловал Дашину руку.
Девушка удивленно посмотрела на Артёма.
– Это – наш обычай, – пояснил ей Грива-младший. – Бать, она не понимает по-русски. Вообще-то ее зовут не Даша, а Д'ша. Она – оттуда.
– О, Господи! – Впервые в жизни Артём увидел, что его отец потрясен! – Тёмка, ты уверен?
– Батя! – укоризненно произнес Артём. – Я там был.
– Даже и не знаю, сын, что сказать… Можно, я сяду?
Не дожидаясь ответа, Грива-старший опустился в кресло.
– Это мой отец, – сказал Даше Артём.
– Я ему не понравилась, да? – грустно спросила Даша.
– Я так не думаю, – сказал Артём. – Сейчас спрошу. – И, по-русски: – Бать, Даша спрашивает: она тебе не понравилась?
– Да нет, как раз наоборот, – пробормотал Грива-старший. – Она очень красивая, твоя Д'ша. Только, по-моему, ей очень плохо.
– Бать, она потеряла всех своих родных. Их убили у нее на глазах, понимаешь? А некоторых… хуже, чем просто убили. Нам с ней удалось спастись. Но я… В общем, я тоже, считай, что умер. Там. А потом оказался здесь. И она тоже. Только она думала, что умерла, бать. Пока не увидела меня. Нас держали порознь на секретной базе «Аладдина». Порознь, батя. Хокусай сумел устроить нам встречу… А потом мы сбежали.