Утро Судного Дня, стр. 30
Свободу передвижения гостям не ограничили, поэтому трое путешественников, перекусив, спустились к озеру и с удовольствием выкупались. Правда, без дальних заплывов: греющиеся на солнышке крокодилы выглядели очень внушительно. Чуть позже к гостям присоединился Гневный Буйвол с корешами. Главный охотник племени жаждал увлекательных историй. Естественное желание для представителя человечества, отделенного от эпохи СМИ сорока тысячелетиями.
Его желание было удовлетворено. Правда, Грива следил, чтобы в этих историях не было никакой конкретной информации о том, откуда они пришли. А вот поединок с г'ши был расписан во всех замечательных подробностях и произвел должное впечатление. Аборигены эту зверушку знали. И старались с ней не связываться.
Словом, посидели культурно, еще раз перекусили – и разошлись по домам.
А ночью Гриву ждал сюрприз.
Грива проснулся, когда она скользнула внутрь хижины. Артём не подал виду, что больше не спит. Наблюдал за ней из-под прикрытых век. Вряд ли в полумраке хижины она заметила бы, что у него дрогнули ресницы.
Она не стала его будить. Присела на корточки у циновки, на которой было сложено оружие Артёма, и замерла.
Девчонка лет шестнадцати. А может, и младше. У этих черных туземок не разберешь, сколько им по-настоящему лет. Артём видел совсем малолеток с младенцами у груди.
– Ты кто? – негромко спросил он.
Девчонка вздрогнула от неожиданности, встрепенулась.
– Меня зовут Маленькая Зебра, – сообщила она. – Гневный Буйвол прислал меня к тебе. Ты рад?
– Пока не знаю.
На четвереньках, как обезьянка, она перебралась к нему поближе.
Пахло от нее своеобразно. Чем-то мускусным. Но не противно, скорее, наоборот.
– Я красивая, – сообщила она. – Жаль, что здесь темно. Ты бы увидел.
– Я вижу, – сказал Грива.
Маленькая Зебра. Собственно, не такая уж маленькая. Вполне сформировавшаяся самочка. Сексуальный зверек…
Организм Гривы моментально среагировал. Черт!
Раньше у Артёма и его организма в подобных ситуациях разногласий не возникало. Но теперь у него была Даша.
«Сексуальный зверек» села на корточки и понюхала воздух.
– Ты хочешь, – объявила она. – Ты хочешь – и я тоже хочу! Попробуй, как нежно у меня в норке! – Она ухватила руку Артёма и прижала к раскрывшейся щелке. – Чувствуешь? Ага! – Девчонка отбросила его руку, отпрыгнула – на согнутых ногах и захихикала. Развернулась к нему спиной, припала грудью к земле, оттопырив задик: – Хватай меня, грозный охотник! Проткни меня копьем!
Натуральная обезьянка. Это, надо полагать, местный любовный ритуал. Весьма возбуждающий, надо признать.
– Ты медлишь, охотник? Может, ты устал? Или ранен? – Она ловко кувыркнулась через голову и снова оказалась на корточках. – Ты – без сил? Тогда Маленькая Зебра сама тебя съест! Р-р-р-р!
И могучим эхом ей ответил настоящий львиный рык. Так близко, что Грива невольно потянулся к копью.
– Охотник испугался! – воскликнула черная соблазнительница. – Львица сожрет тебя!
– Это лев, – уточнил Грива, но девчонка его реплику пропустила мимо ушей.
Видимо, в традиционный ритуал она не укладывалась.
Выгнать ее? Рискованно. Грива помнил, что у многих народов отказ гостя от «предложенной» девушки – кровная обида. Со всеми вытекающими последствиями. Нет, гнать нельзя. Ладно. Пусть девочка сыграет свою роль.
– Маленькая Зебра спасет охотника!
Скок! – и она уже над Гривой. В классической «позе всадника».
– Маленькая Зебра спрячет жизненный корешок охотника в своей норке!
Хлоп – и «жизненный корешок» уже накрыт «норкой». Технике и растяжке черной красавицы позавидовала бы индийская танцовщица.
– Ах! Корешок убежал! – Девчонка привстала. – Но я его поймаю! Я его спасу! Вот! Он – снова в норке!
«Норка» у «спасительницы» была довольно просторная, а практика немалая, судя по тому, с какой ловкостью она «надевалась» на Артёмов «корешок».
Похоже, ей надоело болтать. Девчонка уперлась Гриве ладошками в грудь, и Артём убедился, что китайские техники «интимного замка» появились намного раньше основания Поднебесной. «Ухватив» таким образом Артёмов «корешок», Маленькая Зебра принялась выписывать тазом столь замысловатые кренделя, что Грива продержался дольше, чем предполагал: его увлекла чисто техническая сторона процесса.
В эту ночь они не испробовали всего «репертуара» Маленькой Зебры. Грива хоть и накопил изрядный запас сексуальной энергии, но позади был трудный день, а поспал он от силы часа два.
Надо отдать должное его черной наложнице: как только она почувствовала (или учуяла?), что Артёму – довольно, тут же прекратила «домогательства», свернулась клубочком и уснула даже быстрее, чем Грива.
Маленький сексуальный зверек. Нечто очень приятное, но как бы неодушевленное. Просто секс, ничего более.
Огня не было…
Глава двадцать первая
Царь зверей и хозяева саванны
Парнишку звали Красный Жучок, хотя цветом он был не краснее, чем его соплеменники. Красный Жучок – детское имя. Взрослое пареньку предстояло завоевать. Сегодня. После последнего испытания. Остальные паренек выдержал, надо полагать. Грива получил официальное приглашение на торжественное мероприятие. В качестве почетного гостя. Гостя, подчеркнул Буйвол, не участника. Такое же приглашение получили и Архо с Путой.
Местом действия спектакля оказалась саванна. Партером, вернее, бельэтажем – плоский холм. Актерами – группа аборигенов, подраненная газель Томпсона и молодой черногривый лев.
Последнему предложили газель в качестве завтрака. Лев, естественно, не отказался. Подошел, обнюхал, задушил – и приступил к трапезе. Люди появились чуть позже. Льву это, естественно, не понравилось. Но представителей хомо сапиенс было двенадцать, а лев – один, и червячка он уже заморил. Поэтому, порычав для виду, царь зверей уже был готов уступить остатки трапезы и ретироваться, но тут оказалось, что отступать ему некуда. Люди окружили царя зверей со всех сторон. Лев растерялся. И рассердился. Он еще больше рассердился, когда получил каменным топором по морде. Прыжок… Но хитрый обидчик внезапно исчез. Вернее, плюхнулся наземь и накрылся щитом. Лев удивился. Был человек, а стала черепаха. Хищник треснул по щиту лапой, потом попытался поддеть за край… И получил укол копьем в ляжку от другого двуногого. Крутнувшись с похвальной быстротой, двухсоткилограммовый зверь… опять оказался перед деревянной «черепахой». И снова был поражен в филейную часть организма.
Сверху это смотрелось роскошно. Разъяренный лев, способный одним ударом выпустить человеку кишки, вертелся волчком. Широченные лапы с крючьями когтей впустую вспарывали воздух или с грохотом обрушивались на деревянные щиты. Щиты удар держали. Наверное, лев мог бы перевернуть щит и достать человека, но ему не давали такой возможности. Негр, оказавшийся позади льва, молниеносно выныривал из-под щита – и на ляжке зверя появлялась еще одна кровоточащая отметина.
Зверь пришел в полное неистовство. От его рыка дрожали листья на акациях. Земля и трава летели во все стороны. Но достать чернокожих шутников зверю никак не удавалось.
Так продолжалось минуты две. Потом хищник немножко притомился. И сделал еще одну попытку удрать.
Но ему не дали.
Теперь охотники больше не падали на землю, а угрожали зверю копьями. Лев отмахивался, но уже довольно вяло. Видно было, что его единственное желание – смыться.
…И тут в стене щитов образовался просвет. Лев медлил не более пары секунд. Бросок… И – апофеоз игры! На хвосте хищника повис юный охотник Жучок.
Архо и Пута одобрительно хмыкнули. Львиный хвост – это штуковина не просто мускулистая, а очень мускулистая, крепостью напоминающая не резиновый шланг, а стальную трубу. Причем «труба» эта «прикреплена» к здоровенной и весьма подвижной зверюге. Словом, повиснуть у льва на хвосте – задачка не из простых. А уж провисеть на нем какое-то время – вещь практически невозможная. Тем не менее парнишка висел. Висел, когда лев сделал пару прыжков (еще не осознав, что его поймали за хвост), висел, когда лев обнаружил «груз» и попытался от него избавиться. Висел, наверное, секунд пять, пока не подоспели соплеменники и лев снова не оказался в кольце. Тут-то его, беднягу, и прикончили. Взяли разом на копья – и нет больше царя зверей.