Паника-upgrade. Брат Бога, стр. 23
– Ты должен соединиться с одной из них, – произнес Анк, старательно изгнав из голоса Власть. – Это не просто удовольствие, брат. Это путь к бессмертию, к Силе, к тому, чтобы ты стал одним из нас, одним из Древних!
– Ты уверен, что это мне по силам? – осторожно спросил Тенгиз. – Я ведь человек, а не… сатир.
– В тебе – кровь Древних, – ласково проговорил Анк. – Она проступает в твоих чертах так же явно, как у моего отца. Две слабые веточки этой крови, встретившиеся случайно, отбросили сотни поколений Детей Дыма. Так неужели ты оттолкнешь меня?
Можно ли оттолкнуть руку бога?
– Я хочу, – очень тихо ответил Тенгиз. – Но ты же сам видишь…
– Другого пути нет! – настойчиво проговорил Анк. – Ты должен сам обмануть себя. Забудь о том, кто с тобой! Ты ведь не испытываешь отвращения к Древним?
– Если бы! – развел руками Тенгиз. – Я не испытываю ничего! Легче поиметь деревянную куклу. Она по крайней мере не притворяется живой.
Анк устремил на Тенгиза пронизывающий взгляд. Такой холодный, что молодой человек поежился.
– Ты должен! – повторил Анк. – Или я потеряю тебя. Ты умрешь!
– Возможно, ты прав: я просто устал, – пробормотал Тенгиз. – И мне надо отдохнуть. Может быть, в этом дело…
Ему казалось, он опять забыл что-то значительное.
– Возможно, – кивнул Анк. – Вижу: ты хочешь напомнить мне о своей девушке.
– Да!
Именно мысль о Лоре, засевшая глубоко внутри, не давала Тенгизу покоя.
– Я же сказал, что приведу ее, – напомнил Анк. – Я схожу за ней прямо сейчас. Может быть, она… поможет нам!
– О да! – воскликнул Тенгиз. И тут же: – Нет!
Он представил, как пули разрывают прекрасное тело Анка.
– Тебя убьют!
Высокомерная улыбка тронула губы Того-Кто-Пришел.
– Дети Дыма?
– Хотя бы возьми с собой моих друзей! – попросил Тенгиз. – Они умеют…
– Не нужно бояться, – перебил Анк. – Это мой остров.
Но забота Тенгиза тронула его. Да, этот человек, хоть и Дитя Дыма, заслуживал многого. Но сейчас их желания совпадали. Анк тоже хотел поскорее отыскать подружку брата. Если дело окажется в ней, то ситуация упростится. Надо будет просто от нее избавиться.
Тот-Кто-Пришел не питал к ней неприязни. Он лишь хотел счастья себе и брату.
– Пойдем, – сказал Анк, поднимаясь.
Спустя несколько минут свет дня поглотил сияние Того-Кто-Пришел.
Тенгиз стоял на траве босиком и щурился от яркого света. Кажется, там, под землей, он успел забыть, каким бывает солнце. А ведь прошло не больше полусуток.
В перистых кронах деревьев перекликались птицы.
Тенгиз посмотрел на черную дыру в земле, из которой они вышли, и она показалась молодому человеку ходом в преисподнюю.
Анк ласково похлопал Тенгиза по плечу. Он был сантиметров на десять ниже ростом, чем брат.
Тенгиз глядел на это прекрасное лицо в обрамлении копны вьющихся желтых волос и думал, что его чудесный брат куда более подходит именно дню, а не ночи.
– Подожди нас здесь, – сказал Анк, подчеркнув «нас». – Ты останешься один, но ничего не бойся. Скоро Дети Дыма узнают полноту моей власти.
Это была не угроза – констатация факта.
Анк качнул кудрявой головой, повернулся и с легкостью серны побежал вверх по склону. Спустя несколько секунд его золотистое тело затерялось меж солнечных лучей, пронзавших листву деревьев.
Тенгиз опустился на траву и приготовился к долгому ожиданию.
Глава одиннадцатая
Последняя операция полковника Реймана
Сто восемь человек, десять групп прочесывания, заняли условленные места на восточном побережье острова. По мере подъема тройки, на которые была разбита каждая группа, должны были понемногу расходиться, оставаясь, по возможности, в визуальном контакте. Радиопередатчики были только у командиров групп. Рейман считал, что радиосвязь ведет к потере «чувства локтя» у солдат одного десятка. Маршрут каждой группы был определен.
Цепь прочесывания должна была двигаться с востока на запад и разомкнуться только один раз, чтобы обогнуть собственную базу на вершине острова.
Цель прочесывания: отыскать троих, проникших ночью на территорию Козьего Танца.
Перед выходом полковник позаботился, чтобы каждый из солдат увидел тела погибших ночью. Это настроит бойцов на нужный лад. Тем более, что задача, на взгляд полковника, была не такой уж легкой. Чтобы эффективно прочесать такую местность, нужен полный батальон.
А так противник запросто может проскочить между его тройками.
«Эффективней бы – в одиночную цепь», – размышлял Рейман, ведя свою группу, шестую, вверх по склону между причудливо изогнувшимися стволами деревьев.
Но, действуя поодиночке, можно опять потерять людей. С таким-то противником… Терять людей Рейману совсем не хотелось. Потери плохо сказываются на настроении солдат, а упаднические настроения солдат могут быть опасней любого диверсанта.
«Почему же все-таки они бросили оружие? – думал Рейман. – И почему – „Ли Энфилд“, а не М16 или, например, „Томпсон“?»
Один из диверсантов ранен, значит, ограниченно подвижен… Но они ведь настоящие воины. Также, как и люди Реймана, которых не удалось найти. Оружие – это последнее, с чем расстанется профессионал.
Солдат, шедший впереди, мерно взмахивал мачете, расчищая путь.
Рейман размышлял о противнике, прикидывал варианты его действий… чтобы не думать о тех… О женщинах на антилопьих ногах! А думать надо.
Рейман взял рацию.
– Капитан, как обстановка?
– Пока ничего, сэр. А у вас?
– Аналогично. Произвести перекличку!
– Да, сэр!
Рейман с удовольствием выслушал четкие доклады командиров групп. Говорили открыто: частота кодирована. Вот только результатов пока нет.
– Отбой! – распорядился Рейман и положил радиостанцию в чехол.
Голые бабы на копытах! Услышь Рейман от кого такую историю, смеялся бы от души. Но – факты. И – мертвецы! Штабб, например.
Можно предположить, что они выбираются только по ночам. Хотелось бы предположить, поскольку сейчас – день. Догадки? Одни догадки. Правда, у него есть описание Веерховена. Подробное описание. Молодец, лейтенант! Вдвойне молодец, ведь он единственный, кто ухитрился уцелеть. А Штабб, матерый волчара Штабб – попался! Кто мог подумать: мальчишка-лейтенант, да еще из «технарей», – улизнул, а Бык-Штабб отбросил копыта. От копыт. Каламбур, однако.
Залить напалмом и подорвать к чертям весь остров! Но – нельзя. Идеальное место для целей господина Вулбари. И денег в него уже вложено немерено…
Солдат, шедший впереди, передал мачете товарищу.
Рейман по-прежнему шел вторым.
«Три человека без оружия, один – ранен. Лодка – на месте и пуста».
Солдат опустил мачете: тропа.
– Короче шаг! – буркнул Рейман.
До макушки острова – шагов восемьсот. Тропа удачно поворачивает вправо. Воздух душный, пахнет сухой травой.
– Правее! – приказал Рейман, и ведущий сошел с тропы.
Но идти по-прежнему было легко. Почва под ногами твердая, покрыта жесткой щеткой короткой травы. Над головой – лиственный потолок без малейшего просвета. Ни кустарника, ни подроста. Да и стволы – не меньше обхвата. Старый лес. Удобный.
Солдат, шедший за спиной Реймана, выругался: он споткнулся, угодив ногой в чью-то нору.
Рейман смотрел наверх (там, в кронах, вполне мог укрыться враг), но ни разу не оступился. Привычка. Ноги сами ищут опору.
«А совсем неглупо было бы укрыться здесь, в сотне шагов от границы базы», – подумал он.
Но – ничего подозрительного. Полковник отдал приказ: стрелять во всё, что вызывает сомнение. До сих пор – ни одного выстрела. Большинство парней выросло в лесу. Эти не станут палить по лемурам и попугаям.
Перевалили через высшую точку. По-прежнему идти было совсем легко. Приятно ощущать под ногами твердый грунт, а не разбухшую жижу. А на континенте вот-вот начнется сезон дождей. Еще месяц назад Ленарту Рейману очень улыбалась мысль провести его здесь, на Козьем Танце. Без ползучей и летучей сволочи, проникающей в каждую щель, без отвратительных мух, без мерзких воплей лягушек и потоков воды, льющихся сверху и превращающих в болото даже растрескавшуюся от жары почву бушвельда. Без вездесущей плесени и разбухшей от влаги кожи. А здесь, здесь – просто Эдем… Хрен ему в печенку!