Капитан, стр. 5

– Вы уходите, капитан? – в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. Обвел взглядом пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому…

– Ты мне надоел, – честно признался он.

– Капитан! Простите!

Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его «Громовержец», ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на «Мечтателе», когда он послушен… Месяц… ну, может быть, два месяца…

– Я буду звать тебя «Эй», – сказал он наконец. – Согласен, Эй?

– Как вам будет угодно, капитан.

Стив рассмеялся:

– Готовься к старту.

Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом «Мечтателя» «Громовержец». Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина. Но ненадолго.

Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен, как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная была для него мала, а «Громовержец» был лучшим кораблем в этой маленькой Вселенной.

– Не слишком скучал без меня? – весело крикнул он, поднимаясь по трапу. – Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?

Корабль не отвечал. Только распахнул люк перед своим настоящим капитаном.

– Никто не приближался к тебе? – спросил человек.

– А тебе какое дело? – поинтересовался «Громовержец».

Люк с грохотом закрылся, наподдав настоящему капитану в спину. Компьютер был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди, умел тосковать о старых друзьях, как некоторые из них. А еще он умел учиться.

– Чего расселся на полу? – спросил он ошеломленного капитана.