Фальшивые зеркала, стр. 66
111
Такси подкатывают парой. Из первой машины выбираются Падла, Чингиз и Пат. Из второй – Маньяк и Маг.
Я стою на пороге башни, пристыженно опустив голову. Сейчас меня начнут ругать…
– Леня! – вопит Пат, подпрыгивая на месте. – Получилось!
Чингиз и Падла тоже не выглядят особенно обиженными.
Маг стоит, оглядывая башню со скептическим выражением заказчика, приехавшего принимать свежепостроенный объект.
Только Маньяк мрачно показывает мне кулак. Но это ничего, это правильно.
Такси отъезжают, программным водителям неинтересна башня посреди леса. Стоит, и пусть себе стоит. Не все ли равно…
Я впускаю друзей в Храм, хлопая каждого по плечу и словно невзначай не отпуская руку, пока они не перейдут порога. Падла, кажется, понял, в чем дело. И Маньяк тоже. А остальные не обратили внимания.
– Это и есть Храм? – с некоторым разочарованием уточняет Чингиз, оказавшись внутри. – Небогато…
– Что вверху? – спрашивает Падла.
Пат просто молча кидается вверх по лестнице, и через секунду доносится его довольный голос:
– Тут картинки! Прикольные!
Маг плюхается на пол, сгребает под себя гору подушек и с довольным видом глазеет на нас.
– Где письмо? – Маньяк переходит к делу раньше всех.
– Сейчас доставят, – успокаиваю я его. – Ребята, как у вас все было?
– Хреново, – только и говорит Чингиз. – Эта императорская скотина разорвала меня напополам…
Маньяк фыркает:
– Это ничего. Я вот узнал, что чувствует человек, чья голова катится по земле отдельно от тела. А Мага…
– Не надо! – вопит Маг. – Нечего сплетничать!
– Так что там вышло с Нике? – спрашивает Чингиз. – Дайвер?
– Да. Темный Дайвер, очевидно. Все-таки он нас переиграл… почти.
Чингиз кивает:
– Пат рассказал, что там у вас произошло… А Крейзи еще не объявился?
Смотрю на пейджер.
– Нет пока. Странно, честно говоря.
Какая-то волна настороженности, тревожной тоски окатывает всех. Действительно странно. Но делать нечего – только ждать…
– Шурка, ты сообщил Дику, что со мной все в порядке?
– Да. Оставил письмо на его пейджер.
– Ну не мог же Крейзи погибнуть от рук Императора по-настоящему? – спрашиваю я, будто ожидаю получить ответ. – Всех вас он тоже прикончил… и ничего.
– А чем ты был занят? – спрашивает Падла.
– Сюда заходил Дмитрий Дибенко. Мы разговаривали.
Наступившую тишину прерывает осторожный вопрос Чингиза:
– Чего он хотел?
– Чтобы я уничтожил файл, разумеется. Он говорит, что Темный Дайвер будет охотиться за ним… что и мне, и всем вам грозит опасность, пока файл существует. Самое смешное… он даже дал формальное разрешение ознакомиться с ним. Уверен, что после этого я соглашусь с ним.
И в этот момент раздается осторожный стук в дверь.
– Письмо, – потирая руки, говорит Маг.
– Или Темный Дайвер… – добавляет Маньяк. Размышлять можно долго. А еще меня могут спросить, есть ли в этом великом дайверском храме самый обыкновенный дверной глазок.
Ответа я не знаю, поэтому иду открывать.
– Компания «HLD», служба доставки проблемной корреспонденции… – выпаливает рыжеволосый мальчишка, стоящий у дверей. – Это Храм…
Он поднимает на меня глаза и немедленно меняется в лице:
– Леонид? Ты?
– Я.
Интересно, к какому выводу он придет…
– Прикалываешься? Да?
Я вспоминаю все, что произошло за последние дни. Поиски Падлы. Гибель Ромки. Попытки пройти через «Лабиринт». Визит Темного Дайвера. Почти обманувшую (или обманувшего?) нас Нике. Императора, который повел себя так, как не позволено программе. Мост. Визит Человека Без Лица.
Совсем немного усилий мне потребовалось ради минутной шутки над тинэйджером. Несколько веселых приключений…
– Это Храм Дайвера-в-Глубине, – говорю я. – Давай письмо…
– А ты что здесь делаешь?
– Работаю, – почти честно отвечаю я. – Все в порядке, ты свое письмо доставил.
Илья с сомнением смотрит на меня, потом лезет в кожаный планшет, пристегнутый к поясу.
– Кто стучится в дверь ко мне… – говорю я. – Да ты заходи.
Легонько подталкиваю его за локоть, завожу внутрь.
Разношерстная компания, собравшаяся в башне, Илью не смущает.
– Здорово! – бросает он им. – Кто расписываться будет?
– Он, – кивает на меня Маньяк. – Он и распишется.
Из планшета появляется письмо. Большой плотный конверт, уже слегка замусоленный и помятый. Конверт кажется пустым.
– Ну? – бормочет Илья, глядя на конверт. – Ну?
Ему не меньше нашего хочется, чтобы письмо появилось, чтобы адрес Храма был признан правильным, и серверы «HLD» отправили в пустой конверт файл. Вряд ли все наши причины перевесят его желание заработать на новую звуковую карточку…
Конверт начинает распухать. Тяжелеет, Илья даже слегка опускает руку. И начинает улыбаться, так светло, искренне и радостно, будто получил теплое письмо от умирающего родственника-миллионера.
– Расписывайся!
Какие проблемы… Оставляю свой автограф на карточке доставки. Забираю письмо.
– Так… сейчас… – начинает бормотать Илья, забираясь обеими руками в карманы. – Я тебе двадцатку должен, да? Сейчас…
– О, Леонид еще и заработает на письме… – драматическим шепотом сообщает Падла. Вот гадюка…
– Не надо, – говорю я.
– Как не надо, мы же договорились… – Илья начинает выуживать из карманов мятые долларовые купюры.
– Хорошо, – быстро соглашаюсь я. Забираю деньги и протягиваю обратно. – На чай. Как положено.
Илья сопит, но чаевые принимает. С любопытством спрашивает, кивая на ребят:
– Что, дайверы хорошо платят?
До меня наконец-то доходит весь комизм ситуации. Конечно, какой я дайвер? Такой же, как Илья обитатель Диптауна, раньше подвизавшийся на черной работе, а теперь нашедший теплое место.
– Нормально… – Я искоса смотрю на ребят. Маг и Падла веселятся. Остальные, похоже, настолько изнывают от нетерпения, что улыбаться не способны. – Ладно, старик, спасибо…
– Не за что. – Илья протягивает руку, мы обмениваемся рукопожатием. – Ты это… в кабачок заходи… поболтаем как-нибудь…
– Хорошо.
Неужели ему не интересно? Совсем-совсем не интересно поговорить с дайверами? Впрочем, они же бывшие дайверы. А Храм… ну что тут смотреть… пустая круглая комната, лестница какая-то…
Я закрываю за ним дверь. Поворачиваюсь к ребятам.
– Давай, – кивает Маньяк. – Думаю, лучше тебе лично вскрыть этот конверт.
Бумага твердая, я даже надрываю уголок зубами, прежде чем вскрыть конверт.
– Может, Пата позвать? – вдруг начинает беспокоиться Падла, поглядывая на лестницу.
– Сам виноват, он знает, что мы не на экскурсию пришли, – отрезает Чингиз. – Давай, Леонид…
Я достаю из конверта увесистый томик, затянутый в тугую пластиковую пленку. Так… это и есть невскрываемая защита… открытый ключ Храма Дайвера-в-Глубине.
Тяну пленку за край. Несколько секунд ничего не происходит.
Потом пленка с треском рвется, вся сразу, на мелкие, как конфетти, клочки. Ключ опознан.
«Компания «Новые горизонты, – читаю я вслух. – Предварительный отчет по проекту «Приятное погружение». Только для членов совета директоров».
– Давай, – подбадривает меня Чингиз.
Я сажусь на пол. Открываю томик. Белая бумага, черные строчки… Сухо, официально, традиционно. Никаких красивостей, анимации, звуков и видеороликов. Впрочем, это же не для презентаций на публику, это рабочий материал…
– Тут что-то вроде преамбулы, – говорю я, глядя на первую страницу. – «Дип-программа, революционное открытие в области психотехники, повлекла за собой создание нового, виртуального мира – Диптауна. Сбылись самые смелые мечты человечества. Возникли совершенно новые индустрии науки, производства, развлечений. Однако пять лет, прошедшие со дня закладки первого квартала Диптауна, показали и негативные эффекты данной реализации виртуального мира. Мир Диптауна стал всего лишь отражением реальной жизни, ни в малейшей мере не свободным от пороков и недостатков человеческой натуры. Проект „Приятное погружение“ направлен на преодоление этих недостатков…»