Килограмм молодильных яблочек, стр. 27
Карл, не мигая, смотрел на Яну большими темными глазами.
– На меня всегда производил неприятное впечатление взгляд этой Паулины. Да еще мама все время говорила, что дух Паулины, не успокоенный на небесах и тяготеющий над нашим родом злым роком, возвратится в замок и натворит беды.
– Почему дух неуспокоенный? – встрепенулась Яна, обрадованная, что ее предположения насчет Марка оказались верны.
– Существует версия, что княгиня Паулина изменила мужу с молодым пастухом, ее замучила совесть, и она сама специально близко подошла к камину, чтобы сжечь себя заживо.
– Покончила жизнь самоубийством… – грустно констатировала Яна.
– Поэтому, чтобы избавиться от ненавистной Паулины, я поджег этот портрет. Но меня вовремя остановили, огонь потушили, и полотно было спасено, но левый, нижний угол картины был изрядно подпорчен. А на том портрете, что мы сняли в твоей спальне недавно, не было следов поджога.
– Я угадала! А как ты охарактеризовал мне княгиню с князем! Ты знал о них все: характер, привычки, даже то, что они владеют пятью языками. Такое знать о них мог только близкий человек, естественно, ведь ты – их сын! А сейчас ты очень правильно охарактеризовал общество, собравшееся в замке на прием. Как ты мог знать об их качествах? Только если ты сам вращался среди них и посещал такие мероприятия, а туда простых смертных не пускают! И что самое интересное, все эти мысли не приходили мне на ум, маяча где-то в подсознании, пока я сейчас мельком не увидела твою татуировку на груди. Я все же успела провести полдня в библиотеке замка, с замиранием сердца листая старые книги. Я видела фамильный герб Штольбергов в виде черного дрозда и двух перекрещенных клинков. Зачем бы тебе было изображать его на своей груди? Зачем ты, Карл Штольберг, поселил меня в свой замок, где сразу же начались убийства? Зачем ты живешь в этой развалюхе, рядом со своим замком? Почему твои родители не знают, что мужчина с птицами под стенами их замка и есть их долгожданный сын? И, наконец, почему ты живешь под чужим именем? – прожгла его синими глазами Яна, забыв о том, что она замерзла, промокла и только что обнаружила зверски убитую женщину.
Карл скинул полотенце с накачанных плеч, открывая злосчастную татуировку герба Штольбергов. Он отжал свои вьющиеся светлые волосы и бросил Яне фразу, от которой она чуть не упала с табуретки.
– Раздевайся!
– Минуточку! Я не для этого сюда прибежала!
– Ты знаешь… – протянул Карл, – я думаю, что злой дух Паулины все-таки настиг наш замок… в твоем лице.
– Ну, спасибо на добром слове! – горячо поблагодарила его Яна.
– Раздевайся, – повторил Карл, – я принесу тебе сухой халат, чтобы не было третьего трупа, умершего от воспаления легких, а потом я постараюсь ответить на все заданные тобой вопросы.
Глава 17
Яна в сухом, теплом, пушистом халате черного цвета попыталась удобнее устроиться в плетеном кресле. Перед ней стояли чашка горячего чая и большая банка варенья из крыжовника. Напротив, в сухих холщовых брюках цвета хаки и черной футболке сидел Карл Штольберг и с разрешения Яны курил сигарету. Делал он это очень изящно, хотя сигарета слегка дрожала в его длинных пальцах.
– Я всегда отличался свободолюбивым нравом, отцу с матерью пришлось со мной нелегко. Я не хотел подчиняться законам их жизни в замке, не желал участвовать в светских раутах, не желал во всем следовать этикету.
– Как я тебя понимаю! – покачала головой Яна. – Я прожила в замке всего ничего, но уже готова была выть от тоски и бежать куда глаза глядят!
– Поэтому я с радостью уехал учиться в Англию, а потом я жил во Франции, в Италии и Испании.
– Не тянуло на родину?
– Если честно, то нет. Я себя не оправдываю, я был молод, многого в жизни не понимал. Вел богемный образ жизни… ты ведь понимаешь меня?
– Может быть, я произвожу впечатление легкомысленной особы, но богемный образ жизни я никогда не вела. Меня жизнь весьма потрепала. Я после второго развода оказалась на обочине жизни, но не сдалась! Мне пришлось много работать, потом я встретила хорошего человека, и он женился на мне.
– Да ты просто святая!
– А благодаря моей неуравновешенности и безалаберности он ушел от меня.
– Извини.
– Да, что уж!
– Я в отличие от тебя не был таким серьезным. Тусовки, девочки, дискотеки…
– А на что ты жил?
– На ежемесячные субсидии от отца плюс подрабатывал то там, то здесь… Но с годами я стал серьезнее относиться к жизни. Вложил деньги в свое дело, у меня три ночных клуба и казино. Остепенился в личной жизни.
– Женился?
– Нет, но появилась постоянная подруга. Перестал брать деньги у родителей, начал сам посылать им денежные суммы. Мне, честно говоря, стало стыдно за свое легкомысленное поведение. Отец на протяжении двенадцати лет каждый месяц звал меня вернуться домой. Я находил разные отговорки для отказа.
– Почему сейчас вернулся?
– Отец в последнее время перестал меня звать домой, и меня это насторожило, сам не знаю почему. Я приехал на родину три месяца назад, каким-то внутренним чутьем решил сразу не рассекречиваться в замке, а сначала оглядеться, что называется, на местности. Я поселился у знакомого парня в приюте для животных. Он с детства очень хорошо относился к животным и пренебрег всеми благами жизни, посвятив себя спасению братьев наших меньших. Он неисправим! Я отправил его за границу поразвлечься и отдохнуть, там он примкнул к движению Гринпис и уехал на Север спасать морских котиков. Я пообещал другу, что во время его отсутствия ни одно перышко не упадет с крыльев его птичек. Сначала я ухаживал за животными без особого энтузиазма, но затем втянулся и даже почувствовал тот кайф, который появляется от проявления заботы о ком-то. Наверное, я потом буду скучать по моим питомцам. Но я отвлекся… Осмотревшись на местности, я с ужасом увидел, что отец с матерью живут, словно отшельники в своей келье, не показывая носа из замка. Они так и не знают, кто живет рядом с их замком. Им это все равно… Я также выяснил, что всеми делами в замке заправляет этот хлыщ Константин – земля ему пухом, – у которого его криминальное прошлое было написано на лбу. Я не знаю, на что пошли мои деньги, которые в большом количестве я отсылал родителям.
– Откуда тебе это знать? Может быть, на них отреставрировали замок внутри?
– Я посетил его в черных очках и бейсболке с группой туристов и не увидел никаких реставрационных работ. У меня еще тогда закралось подозрение, что, возможно, ценности и картины в замке подменены. Я стал следить за Константином, но ничего, кроме его связи с публичным домом, не обнаружил. Я понял, что мне нужен сообщник, то есть напарник в замке.
– Почему ты не связался с кем-нибудь из слуг? Они с радостью помогли бы долгожданному наследнику.
– Слуги все молодые, я их не знаю. Меня знают только повариха и дворецкий. Но они бы не удержались и рассказали родителям. Я пока не хотел рассекречиваться, так как не добыл ни одного доказательства махинаций, проворачиваемых в замке.
– Я свалилась к тебе в приют как снег на голову. Почему ты сразу же решил, что я не аферистка, и доверил мне такую ответственную миссию? – спросила Яна.
– Не знаю… Твои большие голубые глаза располагают к общению. Потом-то я понял, что ты производишь обманчивое впечатление.
– Спасибо за сомнительный комплимент…
– Я виноват в том, что сразу не открылся тебе и не попросил помочь мне по-хорошему. Я думал, что ты не согласишься, а мне всего-то было надо, чтобы кто-то пару раз открыл входную дверь, я и предположить не мог, что в замке начнутся убийства. Если бы я знал, что все настолько серьезно, я бы никогда не втянул чужого человека в свои проблемы.
– Ничего, я привыкла.
– Благодаря тебе я все-таки раздобыл доказательства того, что картины в замке все или частично подменили.
– Ага, зато с моим появлением в замке появились два трупа, причем один из них твой главный подозреваемый! С кого теперь будем спрашивать?