Взвод, стр. 50
…Не включая фар, они выехали на улицы мертвого, мрачного, мокнущего под дождем города. Коробки зданий тесно обступали пустые улицы, по которым, смывая мусор, текли бурлящие потоки воды, с грохотом низвергаясь в колодцы ливневой канализации.
В кабине БМК было сухо и тепло, экраны внешнего обзора отсеивали пелену дождя, убирали мрак, отчего контуры зданий казались резкими угловатыми, контрастными. Иван вел боевую машину по пустым улицам, вспоминая, как пробирался окраиной города неделю назад еще не ведая найдет ли ребят, и вот в эту темную грозовую ночь перед ним наконец забрезжил лучик надежды.
Он возвращался не один, не смотря на безумие жестоких схваток, потери, лишения…
Сейчас пройденный путь казался страшным, невероятным, но в душе росло новое чувство, – исчезла обреченность, пришло понимание того, что не было напрасных, бессмысленных жертв, он возвращался на базу МЧС не только с выжившими людьми, но и с бесценной, необходимой, как воздух информацией, которую еще предстояло осмыслить.
Замороженные в скафандрах тела Чужих должны пролить свет на многие, не имеющие сейчас ответа вопросы.
Их победа заключалась не в количестве уничтоженных врагов и сбитых кораблей, а в том, что они доказали, – Чужие уязвимы, с ними можно бороться, значит, есть реальный шанс отыскать разрозненные остатки цивилизации, объединить их и дать настоящий отпор внезапно обрушившейся на Землю иной форме жизни.
…Дождь пошел на убыль перед самым рассветом, когда две машины уже пробирались по лесной дороге.
Миновав очередной поворот, Иван увидел распахнутые ворота скрытой в прибрежном лесу базы.
Никаких тревожных следов, все пусто и тихо, лишь первая, отбитая у Чужих БМК стоит не под навесом, а загнана внутрь одного из зданий через специально сделанный пролом в стене.
Он загнал боевую машину под навес, оставив место, чтобы Багиров мор припарковать рядом "БМВ". Выключив питание пульта, он открыл расположенный над головой люк, и вылез на мокрый скат лобовой брони.
Оглядевшись, он хотел отдать приказ, но заготовленная фраза вдруг застряла в горле: на пороге неказистого одноэтажного здания стояла Настя, неотрывно глядя на осунувшегося, похудевшего Ивана.
Спрыгнув с брони, Лозин, забыв обо всем, шагнул ей навстречу, Настя тоже сделал неуверенный шаг вперед, словно не могла поверить, что перед ней не призрак; они встретились на полпути между навесом и зданием, молча, с надрывной внутренней болью облегчения прижались друг к другу и застыли, не смея даже вздохнуть, лишь впитывая тепло дрожащих тел, пока хрупкую тишину не нарушил чавкающий звук пневматического уплотнителя открывшегося люка, сопровождаемый зычным голосом старшины:
– Выгружаемся ребята. Похоже, приехали…
Часть 3.
Ксенобиане.
Глава 7.
База МЧС России…
Возвращаясь, Лозин не загадывал, что именно последует дальше. Он вел отряд лесными дорогами, думая лишь о ежеминутных проблемах выживания, но теперь, оказавшись в относительной безопасности, Иван внезапно ощутил, что бремя ответственности не стало легче, не упало с его плеч, а напротив лишь усугубилось.
Все смотрели на него, как на командира, ожидая дальнейших решений, постановки новых задач, и лейтенанту волей или неволей пришлось вникать во все тонкости сложившейся к моменту их возвращения ситуации.
Неожиданная встреча с Настей, острая из-за внезапных, недовысказанных чувств, вновь всколыхнула его огрубевшую душу, но краткий миг молчаливой близости, нарушенный голосом старшины, заставил их смутиться, а затем на Ивана навалилось столько забот, что он не смог даже толком выспаться после многодневных боев и скитаний.
Замаскировав машины и разместив бойцов, Лозин первым делом спустился в центральный зал, который они с Джоном осматривали в тот памятный день, когда отыскали базу, и сразу понял, что немедленно решить свои личные проблемы или просто завалиться спать ему не светит: вопреки строжайшему запрету лейтенант увидел, что добрая половина компьютерных комплексов включена в работу.
За одним из терминалов сосредоточенно работал Херберт. В помещении стоял характерных неназойливый шум, – внутри процессорных блоков тихо вращались вентиляторы охлаждения, попискивали индикационные сигналы, фотопринтеры с равномерными щелчками выбрасывали в поддоны десятки отпечатанных копий каких-то данных.
Заслышав шум шагов Херберт повернулся вместе с вращающимся креслом и, увидев Лозина, вскочил, не скрывая своего радостного волнения.
– Иван?!… – Он запнулся, нарвавшись на холодный взгляд Лозина.
– Что это значит, Джон? – Резко осведомился лейтенант, отвечая на рукопожатие. – Я же запретил включать компьютерную сеть!
– Успокойся, твой запрет не нарушен. – В голосе Джона прозвучала обида.
– Тогда объясни, что это значит?! – Лозин одной рукой указал на работающие терминалы, одновременно протягивая Херберту его драгоценный ноутбук.
Джон принял переносной компьютер, как великую ценность, и тут же спросил:
– Как Биш?
– Он умер… – Скупо, сухо ответил лейтенант. – Я жду объяснений Джон. – Лозин сел в кресло, ощущая, как с новыми внезапными проблемами вместо облегчения возвращается свинцовая усталость.
Херберт отложил в сторону ноутбук и сел напротив за овальный стол.
– Может тебе лучше выспаться, Иван? – Спросил он. – Я уверяю, что твой запрет не нарушен и база ни коим образом не демаскирована.
– Нет уж… – Остывая после внезапной вспышки гнева, ответил Лозин. – Выкладывай, что ты тут натворил…
Херберт нахмурился. Его знание русского языка порой не позволяло Джону адекватно реагировать на некоторые речевые обороты.
– Я не кретин, а ученый. – Внезапно с вызовом заявил он.
Лозин поднял на него усталый взгляд.
– Не цепляйся к словам. Давай по существу.
– Хорошо. – Херберт сцепил пальцы рук в замок. – Могу тебе сообщить, что по открытым для общественности сведениям, к январю этого года на орбитах вокруг Земли обращалось восемнадцать тысяч искусственных спутников. Заметь, – это открытая информация, то есть данная цифра значительно преуменьшена, в нее не включены объекты, относящиеся к военным орбитальным группировкам различных стран.
Иван кивнул. Статистика, по его мнению, не извиняла действий Херберта.
Джон понял это и продолжил, стараясь не смотреть на хмурое, усталое лицо лейтенанта.
– Все гражданские спутники можно поделить на несколько категорий. Одни предназначены для научных экспериментов, другие играют роль ретрансляторов для различных видов связи, третьи не столь узкоспециализированы и несут на борту смешанные комплексы оборудования. Однако есть еще одна категория орбитальных аппаратов, которые, как правило, имеют двойное предназначение. Это метеорологические спутники, постоянно отслеживающие движение воздушных масс. Они полностью автоматизированы и постоянно передают в данные на землю. Часть из них занимает строго определенные точки геостационарных орбит, и такие спутники отслеживают обстановку над отдельными регионами Земли, иные движутся относительно поверхности планеты, охватывая своими сенсорами все континенты и океаны. Из-за того, что информация с метеоспутников постоянно передается в режиме реального времени, ими зачастую пользуются военные, когда нужно "взглянуть" с орбиты на тот или иной регион. Для этого нет необходимости выходить на связь с орбитой, достаточно знать на каких частотах передается нужная метеорологическая информация, которая по международным соглашениям кодируется в едином стандарте.
– То есть, ты хочешь сказать, что не смотря на отсутствие ответных сигналов от наземных центров управления, автоматика метеоспутников продолжает свою работу? – Уточнил Иван.
– Вот именно. – Удовлетворенно кивнул Херберт. – Им все равно, что твориться на Земле, компьютеры выполняют однажды заданные программы, наполняя эфирное пространство колоссальным количеством данных о состоянии атмосферы. Но данные телеметрии, передаваемые в режиме он-лайн, неизбежно содержат не только сведения о движении воздушных масс, но и снимки земной поверхности, которая попадает в зону разрешающей способности видеокамер, когда тот или иной спутник проходит над участками чистой атмосферы, где нет пелены облаков. У меня не было необходимости налаживать связь с данной категорией орбитальных аппаратов, я лишь принимаю сигналы от них, никоим образом не обнаруживая точку нашей дислокации, а в результате, за неделю мне удалось получить качественные снимки девяноста процентов поверхности суши! Я строго придерживался рамок запрета на обратную связь, и не пытался отдавать команды с Земли компьютерам орбитальных аппаратов.