Взвод, стр. 47

…Иван, перепрыгнув через завал чужих тел, выскочил из траншеи и оказался между полыхающим обломком чужого корабля и последней группой атакующих. Они не видели его, и Лозин одну за другой швырнул две ручные гранаты, тут же упав, чтобы не попасть под шальной осколок.

Впереди громыхнул сдвоенный взрыв, и, подняв голову, лейтенант увидел, как по оглушенным ксеноморфам в упор бьют из автоматов уцелевшие в схватке бойцы. Они поднялись из траншей словно призраки, а Чужие совершенно потеряли ориентацию, – очереди опрокидывали их на землю, сопротивление было сломлено, и бой, только что суливший им победу внезапно обернулся полным поражением…

Гранаты, имевшиеся только у лейтенанта, и кинжальный перекрестный огонь сделали свое дело – десяток ксеноморфов, уцелевших под пулями и осколками все же не выдержали, побежали назад, но их догоняли посланные вслед очереди, пока последний не ткнулся лицом в горячий, смешанный с пеплом песок…

…

Багряное солнце еще не проклюнулось над далекой линией горизонта, но вокруг уже стало светлее.

В воздухе плавали сизые сгустки дыма, и Иван, лежа на прогорклой земле еще не понимая, что они победили…

Осознание вырванной неимоверной ценой победы придет позже, вместе с болью потерь, а сейчас он, пошатнувшись, встал, потом машинально посмотрел на индикатор зарядов, который указывал, что в последнем магазине "шторма" осталось всего восемь патронов, обернулся, и вдруг увидел старшину, который с окаменевшим лицом застыл над мертвым, облаченным в изодранный скафандр телом…

Его дыхательная маска была снята, губы Степана беззвучно шевелились, и по выражению лица Булганина становилось ясно, что это не немая молитва, а беззвучные слова страшной клятвы, которые идут из глубин души…

Сзади подошел Долматов. Автоматическая снайперская винтовка была заброшена за спину, а на руках он держал скафандр, куда перед боем поместили дрожащее тело Биша.

– Умер… – обессилено садясь на землю, произнес Андрей. – Умер он, командир…

Глава 6.

Опушка лесного массива, неподалеку от разрушенных укреплений. Ранее утро…

Изможденные боем, они похоронили тела четверых погибших, и только отдав последний долг товарищам, собрались на опушке леса, где не так пахло гарью от горящих обломков чужих кораблей.

Семь человек, выстоявших против целого сонмища. В их глазах не было ни капли от пережитого ужаса лишь немая скорбь.

– Что дальше, командир? – Спросил старшина, присаживаясь на мягкую прохладную подстилку лесного мха. – Самое время уходить, верно?

Лозин кивнул.

– Нужно отремонтировать два скафандра. – Произнес он.

– Зачем? – Вскинул голову старшина.

– Загерметизируем в них тела двух Чужих. – Ответил лейтенант. – Нас атаковала совершенно иная форма. Я не сталкивался с подобным.

– Ты хочешь сказать, что мы понесем на себе эту дрянь?

– Да, понесем. Так нужно, Степан. Двух Чужих и мертвого Биша. Их необходимо доставить в лабораторию для исследования.

– У нас осталось по десятку патронов на человека. – Сумрачно напомнил Булганин.

– Я знаю. Выполняй приказ. Отремонтируй скафандры и постарайся восстановить не только их герметичность, но и систему терморегуляции. Они должны работать как морозильники.

– Сделаю…

– Я не сомневался. – Лозин встал, опять тяжело пошатнувшись. – Я иду к обломкам корабля. – Произнес он. – Думаю что там внутри я найду уже знакомую мне форму Чужих.

Старшина кивнул, больше не собираясь спорить.

– Багиров с лейтенантом. – Распорядился он. – Решетов, неси сюда скафандры и ремкоплект к ним.

Пожар, бушующий на месте крушения подковообразного корабля, не утихал, более километра стратегической автомагистрали покрывала пузырящаяся, рдеющая масса, из-под которой то и дело вырывались столбы пламени, похожие на магматические гейзеры. 

Их отсветы ложились на изуродованную землю, усеянную телами Чужих, отбрасывали гротескные тени от обнажившихся из-под земли бетонных конструкций.

– Не страшно? – Спросил Иван, когда они шли краем укреплений.

– Нет, командир. – Ответил Багиров, перешагивая через мертвое тело Чужого, наполовину свесившееся в темный провал хода сообщения. – Страшно было, когда они пошли во вторую атаку… – внезапно признался Павел. – Патроны кончились, – скупо пояснил он. – Достал нож, а сам думаю: куда бить-то? Хотел спросить у Сереги, оборачиваюсь, а он стоит у стенки траншеи и уже не дышит… Пригвоздило его этими шипами прямо к бетону, в горло попали, в руки, про броник и говорить нечего… – Он тяжело вздохнул и добавил: – Я взял его автомат, а в голове веришь, командир – пустота. Ни мыслей, ни страха, ничего.

– А сейчас? – Спросил Иван, перелезая через поваленные взрывной волной деревья.

– Не знаю. – Честно ответил Багиров. – Вспомнился тот бой на Каспии, у танкера… Тоже круто нас тогда зажали, и ребят пришлось хоронить, но тут… Иное совсем. Чувства совсем другие. Теперь задним числом понимаешь, что "духи" из каравана, хоть и сволочи были, а свои. Дикий абсурд получается, командир… Крыша от этого едет.

– Не едет у тебя крыша… – Ответил ему Лозин. – Мотивы тех афганцев, что вели караван, можно было понять. Ты знал, что они стреляют в тебя из-за денег, их черный бизнес так или иначе входил в сложившуюся систему наших внутренних проблем. А этих… – Иван неопределенно кивнул в сторону зарева, – мы не понимаем. Оттого и пустота в душе, и потеря любого человека невосполнима, не оправдана. Мы не находим объяснения этой войне…

– А как нам найти их правду?

– За тем и лезем. – Ответил лейтенант.

Перебравшись через поваленные деревья, они оказались на небольшой просеке в конце которой, врывшись в землю, застыл корабль Чужих, – тот что первым отбомбился на старые укрепления.

– У тебя камеры шлема работают?

– Да.

– Снимай все на видео.

Багиров молча включил запись.

Черный корабль от удара раскололся на три неравных фрагмента, так что попасть в его внутренние отсеки оказалось несложно – нужно было лишь подойти к любому из обломков и обойти его кругом, разбираясь где обшивка, а где нет.

Иван так и сделал. Включив фонарь, он вошел в разлом между двумя фрагментами чуждого корабля, освещая его внутреннюю структуру.

– Похоже на какие-то норы… – с нотками отвращения произнес Багиров.

Действительно, изнутри корабль пришельцев был пронизан сложной системой округлых коридоров, диаметром около двух метров. Они не имели четкой симметрии, впрочем, как и сам корабль, который внешне напоминал обугленное корневище исполинского дерева. Никакого разнообразия красок, везде один и тот же глянцевито-черный материал, гладкий на ощупь и остро пахнущий чем-то чуждым.

Пройдя через разлом Иван внимательно осмотрел все доступные взгляду подробности но не нашел искомого. Вернувшись на несколько шагов назад, он указал на округлый лаз, который вел внутрь внушительного обломка, и по мысленным расчетам Лозина должен был оканчиваться в одном из трех утолщений.

– Свети. – Приказал он Багирову, первым ступая на скользкий, гладко отполированный пол тоннеля.

Коридор оказался коротким и действительно вывел их в небольшой зал, идеальной сферической формы.

Все внутреннее пространство помещения занимало сложное сплетение непонятных выростов, похожих на причудливо изогнутые и навек застывшие ветви фантастического дерева. На ощупь это был все тот же черный материал, только уже не гладкий, а шероховатый, да и запах внутри сферического помещения стал сложнее, резче, а свет фонаря внезапно выхватил из тьмы фигуры Чужих, которые в первый момент казались неотличимы от сюрреалистического архитектурного ансамбля.

Иван пробрался к одному из тел.

Чужой не подавал признаков жизни. Он был облачен в знакомый Лозину панцирь, сбоку на поясе в жесткой петле приторочена короткая полуметровая трубка, в который Иван тут же распознал ручной лазер.