Киберхаг, стр. 42
– Деньги! – Потребовала Лори.
Эльза с подозрением посмотрела на нее:
– Зачем?
Лори не ответила, сама потянулась через сиденье, открыла кейс и разорвала упаковку пачки банкнот. Через секунду ее уже не было в машине.
Ее расчет мог показаться наивным, но на самом деле Лори прекрасно понимала, что делает. Она всего лишь спросила себя – почему мы с Эльзой спокойно сидели в баре космической станции, и над нами ничто не довлело?
Легкое опьянение. Вот что спасало от включения боевого режима. Вспомнить бы название напитка… Кажется "Шарго"?
Около входа в клуб толпились группы подростков, и Лори не рискнув входить внутрь, обратилась к ним:
– Мне нужна бутылка "Шарго". Нет, лучше две.
Один из парней посмотрел на Лори и вдруг сказал:
– Да забей ты на эту синтетическую дрянь. Вон лучше возьми у Макса эреснийской травки, – натуральный продукт, и недорого.
Лори огляделась. Ага, вот на кого указывал парень.
Ей сейчас было все равно, – спиртное или легкий наркотик, лишь бы избавиться от диктата боевых программ. Пока еще не поздно, пока есть моральные силы сопротивляться.
В машину она вернулась с несколькими сигаретами, тут же прикурила две, и протянула одну из них Эльзе.
– Зачем? – Холодно осведомилась она.
– Мы вызываем подозрение. – Посмотри вокруг – все курят. – Лори сама не верила, что такое абсурдное пояснение возымеет действие на Эльзу, но, оказывается, рассудок, находящийся под гнетом программ, терял природную гибкость, сообразительность, недоверие, наконец.
Ведет себя, как взрослый ребенок… – Поразилась Лори реакции подруги.
Эльза действительно огляделась, потом пожала плечами и взяла сигарету, заметив:
– Это вредно.
Ну, затянись же…
Прошла минута, другая, а "Гранд-Элиот" по-прежнему стоял на паркинге, подле ночного клуба.
– Слушай, а что мы с тобой делаем тут? – Внезапно спросила Эльза.
Подействовало… – Лори едва не разревелась от облегчения. У нее кружилась голова, и мир вокруг казался каким-то необычным, ярким…
Через два часа они возвращались к космопорту.
Лори сумела объяснить Эльзе, как легко провела ее.
Они от души хохотали над своими поступками, не вспоминая в эти минуты о тех жутких процессах, что руководи их поведением некоторое время назад.
Легкое наркотическое вещество, содержащееся в эреснийском табаке, вызвало ощущение эйфории.
Все выглядело бы нелепо, карикатурно… если б не было так страшно.
Они миновали какой-то небольшой населенный пункт, и Эльза вдруг остановила машину.
Лори, плохо соображая, что происходит, с удивлением посмотрела на подругу, которая вновь словно окаменела.
– Что… случилось?
– Группа поддержки. Рядом. На сигналы не отвечают.
– Что?! – Лори чувствовала – еще несколько мгновений такого морального напряжения, что навалилось на нее вместе с возвращением эмоциональной окраски мыслей, и она запросто сойдет с ума. – Эльза, очнись! Триста лет прошло! Война закончилась! Ты слышишь меня?! Какая группа поддержки?!
– Андроиды. – Спокойно ответила Эльза. – Включайся.
– Да пошла ты!.. С меня хватит! Нам надо убираться отсюда! Назад на станцию, на корабль!
– Они не отвечают на запросы. Я блокировала кибернетические системы поселка. – С этими словами Эльза вышла из машины и неестественным ровным шагом направилась в сторону одного из домов.
Лори пришлось последовать за ней, но предотвратить тот кошмар, что произошел спустя несколько минут, она не смогла. Оказывается, у любой медали есть своя оборотная сторона. Под воздействием легкого наркотика Эльза не полностью освободилась от власти боевых программ, но привнесла в их исполнение чисто человеческую ярость. Она находилась в состоянии полного аффекта когда, подойдя к дройду, который не отвечал на ее запросы, вдруг несколькими сокрушительными, точными ударами сбила его грудной кожух, обнажая ядро системы.
Это было безумие в чистом виде, но Лори даже не попыталась остановить подругу, понимая, что, встав на ее пути, вряд ли останется в живых…
Эльза пришла в себя только спустя несколько часов, уже на боту "Элизабет-Альфы"
– Что со мной было? – Глухо застонав, спросила она, машинально ощупывая свою голову.
– Нервный срыв. – Не вдаваясь в подробности жуткого погрома, ответила Лори. – Радуйся, что мы выбрались. Я узнала, где нам могут помочь. Мы летим на Зороастру.
– А что там?
– Приходи в себя, расскажу.
Лори испытывала отчаянье. Она сделал все, что могла, они выбрались из системы Элио, и теперь она вновь позволила надежде вкрасться в собственные мысли.
Информацию о Зороастре она почерпнула из бортового компьютера принадлежавшего контрабандистам корабля.
Планета-Без-Закона – наверное, именно так и должно было называться место, где за деньги их смогут обследовать, не задавая лишних вопросов, и, возможно, сумеют помочь.
Все обернулось тщетой.
И вот она сидит в мрачных глубинах цокольного этажа несостоявшегося мегаполиса и смотрит на голографическую проекцию своего организма, – не человек, не киборг, – одинокая, осиротевшая душа, потерявшая всякий смысл жизни, в огромном равнодушном к ее невзгодам мире…
Единственным светлым воспоминанием, не дающим окончательно померкнуть ее измученному рассудку, был мотив чарующего Эригонского вальса и смутный, расплывчатый образ человека, который при других обстоятельствах мог бы стать ее судьбой…
Где он сейчас… Вспоминает хотя бы изредка обо мне?...
Хотелось плакать. Навзрыд.
…
Лори все еще мрачно размышляла, когда в дверях лаборатории появилась Эльза.
– Что случилось? – Лори безошибочно угадала напряженное состояние подруги.
– Наверху что-то происходит. Разве не чувствуешь вибрации?
Лори прислушалась к своим ощущениям: действительно пол и стены ритмично вздрагивали, будто наверху что-то тяжелое билось о поверхность цоколя.
– Нужно узнать, что там происходит!
– Пойдем вместе. Так будет надежнее.
Глава 8.
Саргон. Наблюдательный пункт группы Доргаева.
– Проклятье… "Нибелунги"!
Штурмовые носители появились в пределах видимости, приближаясь к городу сразу с четырех сторон. Маневр снижения они выполнили где-то над другим полушарием планеты и теперь двигались на турбореактивной тяге в режиме атмосферного полета.
Тяжелые десантные корабли, сеявшие ужас и смерть в период Галактических войн, являлись, по мнению специалистов, наиболее продуманными и соответственно – опасными боевыми единицами. Способные совершать гиперпространственные прыжки и входить в атмосферу планет, они проектировались для доставки и поддержки наземных серв-соединений, но при желании "Нибелунги" могли выступать в качестве кораблей высадки для пехотных подразделений.
В любом случае их внезапное появление не сулило ничего хорошего.
Доргаев и Дуглас переглянулись. Немершев пристально следил за маневрами штурмовых носителей, пока те не стали снижаться.
– Идут без нагрузки. Серв-машин на борту нет. – Произнес Вадим.
– Уверен? – Доргаев так же пристально следил за маневрами тяжелых кораблей.
– Турбореакторы используются только после высадки серв-соединений. Будь у них хотя бы частичная загрузка серв-машинами, шли бы на планетарной тяге. – Ответил Немершев.
"Нибелунги" тем временем снизились до высоты пятисот метров и внезапно устремились навстречу друг другу.
– Не понимаю, что они задумали?! Будут сбрасывать десант? – Джон Дуглас недобрым взглядом провожал приближающиеся штурмовые носители.
– Сейчас узнаем. – Буркнул в ответ Глеб Доргаев. – Сдается мне, они провоцируют жителей города…
– Смысл? – Спросил Немершев.
– Могу поспорить, если сейчас расспросить местное население, то выясниться что прямых нападений, типа вот этого, еще ни разу не было.