Солнце светит не всем, стр. 47

Все произошло супернеожиданно. Вот они мирно идут по привокзальной площади. Светит солнце. Бабуля продает яблоки. Стоят два раздолбанных такси. Милиционер кокетничает с полной молодайкой.

И вдруг – чьи-то жесткие ладони сзади. Их руки заломлены. В рот вбит кляп. Их бросают в машину. Тут же на головы надевается мешок. Руки загибают глубоко за спину. Привязывают их к лодыжкам. Машины срываются с места. Их трясет на полу.

Это не менты, подумала Таня. А раз не менты – значит, бандиты. А если бандиты, то… Но эту, самую ужасную мысль, она не хотела додумывать до конца.

Они ехали не больше получаса. Так же, не снимая мешков, их выволокли из машины. Развязали. Потащили куда-то с заломленными назад руками. Под ногами шуршали листья. Потом – какой-то дом. Ступеньки. Ступеньки круто ведут вниз. Лязгнула дверь. С них сорвали мешки. Втолкнули куда-то внутрь. Дверь тяжело хлопнула. С противоположной стороны загрохотал засов.

Трое друзей оказались в обширном подвале, где светила одна голая электрическая лампочка.

– Ну, давай колись, – спокойно проговорил Дмитрий.

Они трое сидели на трех табуретках посреди подвала. Вокруг были трубы. Голая лампочка светила в углу.

– Да, Игорь, – сказала Таня. – Не делай вид, что ты здесь ни при чем. Мы с Димой давно уже поняли: очень даже при чем.

– Давай-давай, – поторопил Дима. – Будут убивать – хоть будем знать, за что. – Он старался казаться бесшабашным, но голос не выдержал: выдал, дрогнул.

– Хорошо, сейчас, – спокойно сказал Игрек.

Он отвернулся и вытащил из внутреннего кармана куртки небольшую коробочку, обтянутую черным бархатом. Раскрыл ее. И протянул на ладони своим спутникам. И Дима, и Таня в один голос ахнули. В неверном свете подвала они увидели: на черном бархате лежал изумительной красоты красный камень размером с перепелиное яйцо.

– Это рубин? – осторожно спросил Дима.

– Это бриллиант.

– Бриллиант? Красный?

– Вот именно.

– Не может быть!

– Может, друг мой, может.

– Это подделка!

– Ради подделки не поджигают самолеты.

– Я знала, что это сделал ты… – грустно протянула Таня.

– Могу сказать одно: мне очень жаль, друзья мои, что вы оказались запутаны в эту историю.

– Значит, мы были для тебя просто прикрытием, – презрительно сказала она. – Ты нас использовал.

– Таня, я еще раз повторяю: мне очень жаль. Ты спасла мне жизнь. Я ценю это. Мы вместе сыграли в эту игру. Давайте доиграем ее до конца. Этот камень слишком тяжел для одного. Его цены хватит, чтобы обеспечить всех нас. Нас троих – до конца жизни. Я предлагаю: будем партнерами.

– Это ты предлагаешь сейчас, – презрительно скривила рот Татьяна, – когда мы в подвале, а вокруг – бандиты. Чего ж ты не предложил это раньше, когда я там, на поляне, укладывала парашют?!.

– Я не люблю, когда меня сажают играть в преферанс за болвана, – жестко сказал Дима, сжимая кулаки и надвигаясь на Игоря.

– Я виноват, – грустно сказал Игорь. – Простите. Мне нелегко это говорить. Я впервые произношу эти слова.

– Я тебя никогда не прощу, – твердо сказала Татьяна.

– Это дела не меняет. Мы в одной лодке. И у нас теперь один путь: выбраться отсюда и утечь за границу. Вы можете мне не верить, но я все равно, рано или поздно, предложил бы вам партнерство. Теперь оно неизбежно…

– Почему это?

– Да потому, что меня скорей всего убьют. Мои шансы уцелеть – примерно один к ста. Не хотелось бы, чтоб камень попал к бандюкам. Лучше – к вам. А сколько я получу, если вдруг выживу, пятнадцать миллионов «зеленых» или пять – значения не имеет. Таких денег хватит всем.

– Слушай, ты, ковбой, – сказал Дима. – Это твоя игра. И я в партнеры к убийцам не пойду. Если ты в эту игру выиграешь, можешь на мои пять миллионов купить себе казино.

– Я люблю деньги, – сказала Таня. – И мне некуда деваться…

– Таня!… – предостерегающе воскликнул Дима. Она сделала отстраняющий жест и закончила:

– Я, Игорь, ставлю на тебя.

Небольшой частный лайнер «Сессна», на борту которого находились, кроме двух членов экипажа, только БП с охранником, получил разрешение на взлет в московском аэропорту Внуково-2.

– Мы покуда в одной лодке, – сказал Игорь. Его тонкое лицо в тусклом свете подвала было по-прежнему бесстрастным. – Выберемся отсюда – разойдемся. А пока нам надо думать, как выбраться отсюда. Часа два на это у нас есть.

– Почему – два?

– Позже объясню, – ушел от ответа Игрек. – А чтоб вам приятней думалось, могу рассказать о камне. Все равно два часа сидеть и искать отсюда выход – скорее рехнешься. Озарения приходят сами… А история бриллианта долгая и занимательная, – продолжил он. – Впервые появился он в России в царствие невинно убиенного императора Павла Первого…

Было ли то, что рассказывал Игорь, легендой, или исторически достоверными фактами, или искусной смесью того и другого (последнее вернее всего), но историю красного бриллианта пленники слушали с неослабевающим интересом.

Появился он в России, рассказал Игорь, в конце позапрошлого, восемнадцатого, века. В то время за этот камень редчайшего красного цвета и весом в 20 карат (что означает четыре грамма) император Павел Первый заплатил 200 тысяч рублей. Огромная, неслыханная сумма!… В ту пору жалованье, к примеру, молодого офицера вроде Петруши Гринева составляло рублей триста ежегодно.

– Могу представить, – прошептала про себя Татьяна, – сколько этот камень стоит сейчас!

– Цена ему нынче – не меньше десяти миллионов долларов, – продолжал Игорь. – Но появись он на аукционе «Сотбис» или «Кристи», и безумные коллекционеры будут готовы отвалить за него и двадцать, и тридцать миллионов… Тем более что он с прошлого века и до наших дней окружен потрясающими историями… А за камни с прошлым готовы платить больше… Начались они, эти злоключения бриллианта, когда сей простой неоправленный камень заполучил несчастный император Павел. Мистик-император верил, что бриллиант поможет, по древнему восточному поверью, уберечься ему от внезапной насильственной смерти, потому постоянно держал его при себе.