Пальмы, солнце, алый снег, стр. 24
Глава 6
Ничего нет в мире тоскливей, чем подледная рыбалка. Тишина, холод редких снежинок на щеках, морозь, до костей пробирающая ноги… И замершая, уныло провисшая леска. Ну а рыбы, ясное дело, плевать хотели, что плачены деньги за инвентарь и рыбак уже готов выть от тоски и безделья. Вышвырнуть бы к черту эти удочки, уйти прочь с чертова озера, в тепло, в свет, тяпнуть, наплевав на то, что она на работе, добрый стопарик водки…
Однако Тося лишь грустно взглядывала в сторону призывно освещенных окон ресторана, а с озера не уходила. И тому имелось две причины. Первая – скорее философская. О пользе подледной рыбалки давно говорил ее учитель, сэнсэй. Что очень способствует сие занятие развитию терпения, закаляет характер, приучает стойко переносить жизненные тяготы. А иногда даже, если совсем уж озвереть-озябнуть, можно и просветления дождаться. Или, если по-умному, катарсиса.
Ну а вторая причина – это чертов клиент. Андрей Степанович. Отношения с ним, увы, зашли в полный тупик.
С первого-то взгляда он ей показался простак простачком – даже странно, что за него такие серьезные деньги посулили, – а в итоге получается: действительно хитрая птица. Уже четвертый день, как они знакомы, вместе обедают-ужинают, ходят под ручку, на тренингах он ей в ухо шелестит, высказывает свои комментарии на тему чужих историй – только воз с места так и не сдвинулся. Как был Андрей Степанович галантен и вежлив, таким и остался. Как касался, вроде бы случайно, ее коленки, задевал, будто ненароком, грудь – так и продолжает. Она в ответ, ясное дело, – весь арсенал. И призывные взгляды, и томные улыбки, и дурацкий, колокольчиком, смех. Любой бы другой мужик давно все понял и ринулся бы ковать, пока ох как горячо! А этот – нет. Улыбается, руку подает, шампанского подливает, а глаза по-прежнему ищущие. Будто она, Тося, не дичь, а воробей. И подстрелить ее не искусство, а баловство. Он и не стреляет – ждет, пока более солидный трофей не покажется. А когда Тося решила сама его подтолкнуть, позвала вместе сходить в бассейн (фигуру-то показать не стыдно, и плавает она как русалка) – Андрей Степанович вовсе ушел в кусты:
– Конечно, Тосенька, обязательно. Я очень рад. Только давайте не сегодня, ладно?
Импотент какой-то.
Или, что скорей, она, Тося, его недооценила. Решила: раз глазки ей строит, значит, и в койку мигом потащит (ей-то обычно именно такие мужики попадались). Но Андрей Степанович оказался фруктом поэкзотичнее, посложней. В койку так просто не идет. Не зря, видно, за него такие деньги пообещали отвалить.
«Ну что же – тем интереснее, когда клиент с изюминкой, – успокаивала себя Тося. – А изюм, если его как следует приготовить, имеет изумительный вкус».
И разве бывало в их с шефом практике, чтобы она проваливала задание? Так что и в этот раз она не подведет. Пусть не сразу, не с первого выстрела, но Андрюшу Степаныча завалит. Тем более что они вместе на тренинг ходят. А на нем, как говорит психолог, люди раскрываются до самого донышка. И она с каждым днем узнает о своей мишени все больше и больше.
…Сегодняшнее занятие проходило в усеченном составе. Во-первых, ясное дело, без погибшего Антона. А во-вторых, прежде крайне ретивая рыжая Александра тоже не явилась. То ли проспала, то ли киряет. Так что во всем зале их всего-то трое: Ярослава, сама Тося и Андрей Степанович. Ну и, конечно, психолог, старый зануда (Тося изо всех сил старалась относиться к нему свысока, только, увы, получалось наоборот – и, скорее, она его побаивалась).
Яков Анатольевич внимательно, до печенок, пронзил взглядом их всех. По Ярославе глазами только скользнул – это и понятно, ее травмировать нельзя, она до сих пор по своему Антончику киснет. Замер взглядом на ней, Тосе. («Нет, только не я!» – мысленно взмолилась она.)
И высшие силы услышали и вняли – психолог от нее отвернулся. Уставился на Андрея Степановича. Весело поинтересовался:
– Ну, как вы, сэр? Готовы?
И Андрей Степанович просиял, ответил дурашливо, по-пионерски:
– Всегда готов, Яков Анатольевич.
И решительно проследовал к креслу, стоящему в центре аудитории.
Вот интересный человек! Тося того дня, когда настанет ее черед исповедоваться, ожидала с ужасом, а этот дурачок радуется. Может, он этот… шеф когда-то умное слово говорил… во, эксгибиционист? А что, очень похоже. На него все пялятся, предвкушают, слюнки от любопытства пускают, а он, вместо того чтобы смущаться и нервничать (все-таки ведь скелет из шкафа вынимает!), спокойно раскинулся в кресле. Поддернул штанины, чтобы носки прикрыть. Подправил свитер. Прокашлялся. И раскатисто, словно лектор какой, начал…
Милые дамы! (Кивок Ярославе и Тосе.)
Уважаемые господа! (Полупоклон единственному господину, Якову Анатольевичу.)
Мне нелегко вспоминать эту историю. И рассказывать ее тяжко. Я очень боюсь, что вы меня осудите – и, конечно, будете правы…
(Комментарий Якова Анатольевича: «Не волнуйтесь, Андрей Степанович. Осуждают – враги. А мы – ваши друзья. Мы вас выслушаем – и поможем…»)
(Мысленный комментарий Тоси: «А ведь ты, дядя, рисуешься! У тебя язык, по-моему, так и чешется все подчистую разболтать. Надеешься, что мы восхитимся?»)
– Это случилось не так давно, всего несколько лет назад, в ноябре. У нас на работе завершился очередной аврал, мы успешно заключили многомиллионный контракт и, чтобы развеяться, поехали вместе с моим начальником на Мальдивские острова.
(Мысленный комментарий Тоси: «Оп-па! «Мы – с начальником?!» Неужели ты педик?!»)
– Я, старый холостяк, поехал один. Начальник тоже собирался ехать в одиночестве – на Мальдивах, если вы не знаете, нет никаких проблем найти себе… м-мм… подходящую женскую компанию… Но в последний момент получилось так, что ему пришлось взять с собой жену. Это его, признаться, очень расстроило, потому что жена, Лидка, – нам ровесница, немолода и некрасива. Но у них жесткий брачный контракт, так что просто послать ее куда подальше было невозможно. Вот и поехали мы втроем и поселились в соседних номерах. Точнее, не в номерах, а в бунгало.
Отелей в привычном смысле этого слова на Мальдивах нет. Отдыхающие живут в маленьких домиках, бунгало, прямо на берегу океана – отдельных на каждую семью. Если смотреть снаружи, выглядят эти домики невзрачно – скромные беленые стены и крыши из тростника, зато внутри оснащены по последнему слову гостиничного искусства. Отделка, мебель, бытовая техника – все на самом высоком уровне. А ванная комната вынесена за пределы помещения. Унитаз и душ находятся под крышей, а джакузи и вовсе находится во дворе. И защищено от посторонних глаз только высокой стеной да розовыми кустами.
(Мысленный комментарий Тоси: «Ух, класс! Обязательно потом, в награду себе, туда съезжу. Если, конечно, мне удастся тебя, дядя, прицокать».)
– В первый вечер, по местным обычаям, в нашу честь, в честь новоприбывших, – продолжал Андрей Степанович, – в ресторане давали приветственный ужин. Это очень красочное, эффектное зрелище – одетые в парадные одежды туземцы с поклоном подносят коктейли, исполняют свои экзотические танцы и обязательно втягивают в эти танцы нас, гостей. И выглядит это, будто они не работают, а получают от своих диких плясок искреннее удовольствие. Ну и нам, конечно, развлечение – представьте себе: дробь тамтамов, все быстрее и громче, какие-то скрипелки-свистелки и молодые, смуглые тела туземок, едва прикрытые полупрозрачными одеждами типа сари… Местным девочкам – свежим, юным, страстным – платят тем больше, чем больше туристов им в свои пляски удастся завлечь, так что можете представить, как они стараются.
И меня, и моего начальника это зрелище захватило – и мы ринулись в самую гущу этого дикого и зажигательного танца.