Закон оборотня, стр. 47
– Но зато, теперь ты можешь расплатиться с Сержа, – сказал я. – Он-то наблюдателей в кибер – 122 наверняка не пошлет. А ты узнаешь обо всем, там происходящем, из первых рук, то есть из моих.
– Расплатиться? – Глория смерила меня оценивающим взглядом. – Нет, полностью расплатиться не удастся. Все-таки, сведенья о попытке нанять творца стоят гораздо меньше, чем о том, как его кто-то пытается убить.
– Но зато если эта попытка не сорвется, ты будешь знать, где он скрывается. Только ты, и более никто. Как думаешь, скостит тебе Сержа за это долг?
– Возможно, – вдруг, снова превращаясь в деловую женщину сухо сказала Глория. – Только пока, у нас нет никакой уверенности, что творец там все-таки есть. Пока – очередная теория. Не более.
– Вот и давай ее проверим.
– Я разве отказываюсь? – пробормотала Глория, снимая с запястья левой руки информационное окно и раздвигая его границы до стандартного размера.
На то, чтобы найти необходимую информацию, у нее ушло пять минут. Потом я перебрался в другое кресло, стоявшее рядом с журналисткой, и мы приступили к изучению этой информации.
Ударившегося в бега два года назад творца звали Севек Стар. Имя значения никакого не имело, поскольку творцы частенько меняли свои настоящие имена на более благозвучные. Вот голограмма – мне была нужна.
Правда, этот Севек Стар ничуть не походил на посетителя, разыскиваемого Шеттером. Но кто знает, может, спасаясь от мусорщиков, творец изменил свою личину? Возможно, на голограмме, полученной мной от Шеттера, запечатлен именно измененный облик? Обосновавшись в китайском кибере, он мог вернуть себе прежний облик.
Так что, получается, придется скопировать на свое информационное окошко и голограмму из личного дела. Там, куда я сейчас отправлюсь, она может мне пригодится.
А вообще, не делаю ли я поспешных выводов? Пока никаких доказательств того, что он живет в китайском кибере и является разыскиваемым Шеттером творцом, я не получил. Не лучше ли для начала о нем побольше узнать?
Итак: Возраст… учился… натаскивался… женился… список любовниц… Перешел на постоянное жительство в мир киберов в… работал в фирмах…
Все это меня пока не очень интересовало. Дальше, дальше…
Основные работы… принимал участие… лично придумал… довел до логического завершения, до него признававшийся лишь теоретически возможным, принцип создания многопереходной внепространственной маски… пытался ввести методику исключения некоторых неудобочитаемых символов… естественно, преуспел… Награжден… премия… премия… большая медаль последователей… премия…
Не очень пока интересно, но пропускать не стоит…
Участие во всеохватывающем конгрессе настоящих творцов… оказание консультационных услуг одному из отделов, занимающихся предотвращением террористических актов… консультация группы по разработке базового корабля для полета к центру скопления…
Угу, это тоже не то… совсем не то… Ага, вот, кажется, то.
"В результате проведенного чрезвычайным отделом мусорщиков расследования деятельности группы так называемых "Создателей колебательных бродячих программ" установлено, что Севек Стар являлся ее членом. Есть частично обоснованные подозрения, что он и был руководителем этой группы. Каким-то образом узнав о готовящемся аресте, он скрылся, обманув все программы слежения, и очень тщательно, можно сказать гениально, запутал следы. Местонахождение до сих не установлено."
– Зачем он в это дело вляпался? – спросил я.
– Откуда я знаю, – несколько рассеяно ответила Глория. – Этих творцов иногда не поймешь. Всю жизнь стараются держаться от противозаконных дел как можно дальше. Даже помогают стражам порядка, не очень охотно, правда, но помогают. А потом вдруг им в голову приходит, что для получения каких-то новых данных, с помощью которых можно сделать какую-то новую программу, надлежит ввязаться в противозаконную деятельность. И тогда они забывают о всех своих принципах… Чем это заканчивается, предугадать нетрудно. Кстати, Севек Стар отнюдь не единичный случай. Могу еще привести примеры.
– Не надо. Скажи лучше, что означает "Колебательные бродячие структуры"
Глория сокрушенно вздохнула.
– А ты сам не можешь догадаться?
– Нет.
– Не валяй дурака. Пользуясь простыми, ненаучными терминами, это программы – оборотни. Дошло?
– Еще бы, – промолвил я.
По правде говоря, у меня в этот момент перехватило дыхание.
– В таком случае, забирай голограмму этого Севека Стара и на всех порах дуй в китайский кибер, – сказала Глория. – У тебя там есть одно незаконченно дело.
18
Гадалка сидела на том же самом месте. Неподвижная, похожая на сверток черного тряпья. И конечно, она вроде бы не обращала на меня никакого внимания.
Я еще раз с некоторой опаской посмотрел на нее, потом отошел от полосатого столбика ворот и неторопливо двинулся вдоль по улице.
Мелкий Бес должен был находиться где-то возле перекрестка. Вот это меня сейчас интересовало более всего. Он и находившаяся у него пластинка безопасности. Если я успею ее у чертенка забрать, можно будет спокойно приступить к работе, не опасаясь нападения бандитов.
Наверняка, найти Севека Стара будет не так-то просто. А может быть, мне повезет, и я обнаружу где он скрывается, почти сразу же? Большого значения сейчас это не имеет. Главное, теперь я знаю, кто именно мне нужен. Можно сказать, полдела сделано.
Когда все закончится, я вызову Шеттера, получу свои деньги, дождусь конца переговоров между ним и творцом, для того чтобы передать Глории, чем они закончились, и только после этого отправлюсь восвояси.
Просто, как манная каша.
И есть даже некоторый повод собой гордиться. Я выполню свой первый контракт. Правда, справился я с этим не без некоторой помощи, но все-таки основную часть работы проделал сам. А значит, будут новые контракты, а с ними и деньги, возможность жить далее в мире киберов.
Жизнь продолжается. Все – как всегда.
Проходя мимо гадалки, я еще раз кинул на нее настороженный взгляд.
Вот сейчас она подскочит ко мне и опять завоет, запророчествует, стараясь меня околпачить, оттянуть время, для того, чтобы ее дружки бандиты успели подготовить мне подходящую встречу. Однако, если задуманный мной небольшой фокус с пластинкой безопасности получится, они в любом случае, останутся на бобах.
Нет, гадалка даже не шевельнулась.
Ну и слава богу.
Я вышел на перекресток и огляделся.
Обе улицы были почти пустынны. Очевидно, основная масса жителей этого района находилась сейчас на работе. Может быть, это и неплохо. По крайней мере, если ко мне попытаются подкрасться бандиты, я увижу их загодя.
Но где же Мелкий Бес? Куда запропастился этот пройдоха? Может быть, с ним что-то случилось? Может быть, староста, каким-то образом узнав о нашем договоре, приказал ему держаться от меня подальше? И вот теперь мне предстоит обзавестись другим проводником и вдоволь наиграться с бандитами в прятки?
Испытывая беспокойства, я еще раз огляделся.
Мелкого беса – не было. А вот бандиты в наличии имелись.
Они приближались со стороны улицы, на которой находился вход в лабиринт. Почти на таясь, очень по-деловому, видимо сказывался некоторый опыт, они разворачивались в цепь, которая должна была отрезать меня от входа в лабиринт.
Ого, старые знакомые. Те самые пять бандитов, созданных кукарачей, большим любителем животного мира.
– Привет, Зайка! – крикнул я. – Как головка? Не болит? В следующий раз не старайся оказаться самым первым! Иногда это опасно.
Зайка бросил на меня злобный взгляд, и взял поудобнее свое оружие. Носорог прорычал:
– Вот сейчас мы до тебя доберемся. Ты нам за все заплатишь. И за Зайку и за прочее… Ты только, не пытайся убегать. Ладно? Все равно ведь не получится.
А вот в этом я не был уверен.
В любом случае, без боя сдаваться я не собирался. И стало быть, настал момент вытащить пистолет, попытаться уйти от бандитов по одной из других улиц, может быть устроить перестрелку. Конечно, повторить те фокусы, которые я выкидывал на складе, вряд ли удастся. Но в любом случае так просто они меня не возьмут. Да и возьмут ли? Может быть, я наткнусь на другой вход в лабиринт, может, встретится еще один отряд бандитов и мне удастся натравить их друг на друга.