Рыжее знамя упрямства, стр. 73
Полинка Верховская почесала за ухом (как котенок лапкой) и вдруг азартным шепотом предложила:
– А давайте колесо, как у Рыжика!
– Ура… – тем же шепотом сказали сразу несколько барабанщиков. После чего стало ясно, что других предложений не последует. Только Словко добавил (его будто толкнул кто-то):
– А сверху парус. Кливер…
Никто из ребят, кроме Словко, не знал о загадочном значке Александра Медведева. Но никто все равно не заспорил. Возможно, здесь над всеми быстрой тенью от облачка пролетела какая-то догадка. Или каждый вспомнил серебристые паруса Тёминого кораблика?..
– Давайте… – выдохнула Ксеня.
Ваня Лавочкин уверенно вывел на штапеле обод и восемь скрещенных спиц (не так, как у большого колеса, а как на Рыжкином талисмане). А над ободом – узкий, похожий на изогнутое лезвие, кливер. Оглянулся снова:
– Так?
Слаженный хор ответил, что "так". Рисунок тут же высох, и Мультик повторил его на другой стороне, по проступившему сквозь ткань силуэту.
Ксеня сбегала к "складу" с общим имуществом, принесла парусною иглу, нитки и моток белого шнура.
– Края подрубим потом, на машинке. А сейчас пока сделаем кренгельсы.
Отрезок фалового троса она крупными стежками приметала к переднему краю флага. На его концах сшила крепкие петли-кренгельсы.
– Будем поднимать?
– Флотилия, на линейку! – тут же скомандовал Инаков, он был нынче вахтенным командиром.
Сначала с почетом спустили "флаг отхода" (он сделал свое дело, спасибо ему). Прикрепили к фалу новый, оранжевый.
– Полинка, к флагу!.. Флотилия, внимание! На флаг! Флаг пошел!..
И снова – марш гордого одинокого барабана. И… будто бы даже крошки защекотали горло. По крайней мере, у Словко (да, наверно, не у него одного). Потому что это был не обычный подъем флага. Это было возрождение . Доказательство того, что мы – отряд . Пускай маленький, но настоящий. Несгибаемый и упрямый. Настоящая «Эспада»…
И само собой застучало в голове у Словко:
"Ведь обещал же не рифмовать", – одернул он себя. Но не очень сурово, потому что сейчас угловатые строчки оказались, как говорится, "в жилу".
И все теперь было как надо. Правильно. Твердо. И ничего не потеряно. И много хорошего будет впереди…
Лишь одно беспокоило Словко. Рыжик был огорчен. Это видели не все, но Словко видел. И понимал. Рыжик, наверно, считал, что барабанить при подъеме нового флага поручат ему, как лучшему "солисту". Игорь, конечно, не стал бы возражать, но, видимо, просто не подумал об этом. А Рыжику что, не напрашиваться же…
Как-то надо было утешить его… Но эти мысли перебили звонкие удары о котелок. Он служил здесь корабельным колоколом (не тащить же было с собой настоящую рынду). За сигналом последовало громкое сообщение Кинтеля:
– Флибустьеры и мушкетеры! Готовимся к турниру имени знаменитого месье д'Артаньяна и его трех не менее знаменитых коллег!..
Оказалось, что Каховский привез не только флаг, но еще и две рапиры, две маски и перчатки. Объяснил, что это сокровище с "древнейших времен" хранилось в его "родовом гнезде". В квартире, где он в школьную пору жил с отцом и его женой ("все равно что мамой") тетей Галей…
– Все собирался передать отряду, ну и вот, наконец…
От громового победного клича оранжевый флаг на мачте-сосне забился сильнее, чем от ветра…
3
Расчертили фехтовальную дорожку. Кинули жребий – у кого какой номер. Участвовать решили не все. Равиль Сегаев отказался: он был уже почти инструктором, то есть в другой возрастной категории. Сказал, что он и Ромка (тоже уже "большой") отведут душу потом, в отдельном поединке. Отказалась и Полинка. Рапиры были еще тяжеловаты для нее, а противники – слишком серьезны. Зато боковым судьей она была не хуже Романа, Равиля и Салазкина, ничто не укрывалось от ее зорких глаз: ни одно касание, которое можно было счесть за укол, ни одно нарушение…
А главными судьями были по очереди Корнеич и Кинтель…
Итак, десять участников, круговая система, сорок пять боев (если не будет дополнительных, для уточнения счета). Каждый бой – до трех уколов с одной из сторон. В общем, весь турнир – часа на два…
Не было защитных жилетов, но это дело поправимое. Надевали задом наперед прихваченные в поход куртки, застегивали на спине – вот вам и техника безопасности.
– К бою!.. Готовы? Начали!
И дзынь, звяк, выпад, защита, атака… Азарт мушкетерского боя – это прочти все рано, что азарт парусной гонки на финальной дистанции в крепкий ветер. Каждая жилка звенит!
Конечно, здесь у Словко не было серьезных соперников. Ну да, Кирилл, Игорь, даже Ксеня… Но все же два-три года тренировок это вам не то, что занятия с дошкольного возраста. "И это вам не гонки, месье де Инакофф… Нет, сударь, не надо крутить эти финты, известный трюк. В ответ будет простой короткий выпад, вот так!.."
– Стоп!.. Со счетом три один победил Словуцкий. Следующая пара: Казанцев – Нессонова…
И так один звонкий поединок за другим…
Словко великодушно позволил Ксене выиграть у него со счетом три-два (она покачала головой: догадалась), но это ничего не меняло, остальные результаты – победные. И дополнительный бой с Лешкой Яновым, у которого тоже оказалось девять побед (вот удивительно, когда набрался опыта?) тоже ничего не изменил.
– Три два в пользу Словуцкого!.. Турнир окончен, приготовиться к построению…
Рыжику не повезло и в этот раз! Еще больше, чем прежде. Последнее место… Ну, а чего было ждать! Девять лет человеку, в отряде меньше года. В парусных делах проявил способности, а в фехтовальном деле не успел… Правда, диплом Рыжику все же дали. "Как "самому младшему участнику соревнований, проявившему упорство и волю к победе" (это была тоже традиция – награждать самого маленького и неудачливого). И приз дали такой же, как победителям: значок с парусником "Крузенштерн". Рыжик значок надел, но это его, кажется, мало утешило. На Словко он смотрел странно: то ли с виноватостью, то ли даже со скрытым упреком. "Но не мог же я тебе проиграть, ты не девочка, – мысленно говорил ему Словко. – Да и что это изменило бы?" Впрочем, Рыжик, и не ждал, конечно, никаких уступок. Просто обидно было, что так все неудачно сегодня…
Впрочем, понимал Рыжика не только Словко, но и барабанщики. Игорь отвел Словко в сторону:
– Отвлеки его чем-нибудь на минуту, мы посоветуемся…
– Рыжик, иди сюда, – сказал Словко. Тот подошел, вскинул глаза:
– Что?
– Я спросить хотел… это… мама-то когда приезжает? Соскучился небось?
Много ли надо человеку для утешения? Почуять, что о нем не забыли, вспомнить о скорой радости… Рыжик заулыбался.
– Она послезавтра приезжает, звонила недавно Корнеичу и домой Игорю и Ксене. Корнеич обещал отвезти меня в город, а потом забрать обратно. Когда захочу…
– Видишь как все прекрасно!
– Ага… Она сказала, что привезет мне раковину. В ней море шумит…
В эту секунду Рыжика окликнули:
– Иди жребий тянуть!
Жребий тянули, кто сегодня и завтра будет дежурным барабанщиком. На спуске и подъеме флага и на других делах.
Рыжик потянул первым.
– Ой… Я…
– Везет некоторым, – со старательной завистью сказал Мастер и Маргарита.
Рыжик, смущенно улыбаясь, спрятал в нагрудный кармашек бумажку со своим именем. Наверно, на память. Остальные бумажки, уже не нужные, Игорь Нессонов бросил в огонь под закипающей для ужина водой. Они были туго свернуты. И это хорошо. Иначе бы, чего доброго, кто-нибудь мог прочитать, что на всех бумажных квадратиках – одно и то же: "Рыжик. Рыжик. Рыжик…"
Он сразу надел барабан. И тихонько застучал что-то неразборчивое, свое. Может быть, благодарность судьбе за хотя и маленькое, но все-таки чудо…