Палочки для Васькиного барабана, стр. 5
– Сам ты колючий! – разозлился Лех. – Чем ты мне под лопатку колешь?
– Это палочки, – виновато сказал Васька. – Ну, ладно. Я их уберу сейчас.
– Хоть бы ты их потерял скорее!.. Расселся тут со своим барабаном.
Лех толкнул ногой барабан, который лежал отдельно. Барабан выкатился из-под плащ-палатки. Подпрыгивая, покатился по траве: поляна шла под уклон.
– В речку свалится, – спокойно сказал Лех. – Беги. А то зачем тебе палочки, если без барабана.
Васька поежился. Дул ветер, и косой дождь порывами хлестал по брезенту.
– Алексей! – гаркнул Сеня. – Марш за барабаном! Домой отправлю! Одного! И с дежурных по костру я тебя снимаю! И вообще… Лопнуло мое терпение… Марш!
Но Васька уже выскочил под дождь.
Он долго не возвращался.
– Простудишься! – крикнула Таня. Она ведь заботилась о здоровье путешественников. И вдруг все услышали, как Васька смеется. Он смеялся и говорил:
– А дождя-то никакого нет. Это ветер березу качает и капли сбрасывает. Они и барабанят. А дождь совсем кончился. Сейчас будет солнце…
10. Лех кричит «помогите!»
Знаменитый собиратель жуков и бабочек первым увидел место, откуда вытекает Ящерка. Он погнался за бабочкой «павлиний глаз» и наткнулся на родничок у серого камня, покрытого серыми чешуйками мха. От родничка бежал ручей. Он и был началом Ящерки.
Игорь закричал, чтобы посмотрели на родник. Васька опоздал. Когда он прибежал, все уже стояли у камня. И не пришлось барабанить Ваське. Зачем шум поднимать, когда каждый уже знает об открытии?
Обидно.
Сеня сказал, что задача выполнена. Галина пристала к Игорю, чтобы он описал в дневнике «условия открытия истоков реки Ящерки». Игорь только рукой махнул. Что ему эти истоки! Ведь он не собирал коллекций ручьев и речек.
– Вот если бы жука рогатого найти…
В лес уже пробрались сумерки. С самой середины неба смотрела неяркая звездочка. Перестали шуметь деревья, и громче стал голос родника. Решили, что построят у родника шалаш, переночуют, а утром – домой. Сеня велел Леху нарубить еловых лап для шалаша. Лех взял топор, плюнул и пообещал:
– Костер без меня вы все равно не зажжете, хоть лопните на все четыре стороны.
И ушел.
Ответственным за костер Сеня назначил Игоря. Помогать сам взялся. Вытащил зажигалку. Интересная зажигалка, сделана, как пистолетик.
– Мне ее дядя подарил! Из Одессы привез, – сказал Сеня.
– Хорошая, – похвалил Васька.
Сеня надавил курок. Фитилек не загорелся. Игорь поглядел на зажигалку, тоже похвалил:
– Ничего, красивая.
– Мне ее дядя… – сказал Сеня и снова нажал курок. Потом он нажал еще сто или двести раз. Даже искорка не вылетела.
Сеня опустился на камень.
Подошли Таня и Галина.
– Без огня нам костер не зажечь, – сказала умная Галина.
– Спать и без костра можно, – вздохнула Таня. – Но кто согласен есть сырую картошку?
Никто не был согласен.
Игорь старательно шарил по карманам. Наконец вытащил коробок.
– Для жука взял, если попадется. Тут, по-моему, одна спичка застряла.
Спичка нашлась. Сеня взял ее двумя пальчиками, будто она могла загореться раньше времени. А она могла совсем не загореться. Или погаснуть сразу…
– Позвать Леха? – спросил Игорь. Все понимали, что надо позвать Леха. Он костер с одной с одной спички зажжет, сумеет.
Лех вдалеке постукивал топором.
Сеня молчал. Васька понял его. Васька сказал:
– Зажигай сам.
– Дай-ка бумаги, – велел Сеня Галине. – Сучья совсем сырые после дождя. И кто этот дождь выдумал?
Галина протянула два листка, вырвала из тетради.
– От сердца отрываю.
Сеня погладил на голове ежик. Прищурился. Вздохнул. Чиркнул.
Спичка зашипела…
Зажглась!
Вспыхнула бумага. Нехотя загорелась сырая береста. Все опустились на корточки и стали дуть.
И наконец поползли среди сучьев желтые языки огня.
– Уф! – сказал Васька. Выпрямился и потер ладонью закопченный нос.
И тут услышали, как Лех кричит издалека:
– Ой-ой! Рогатина-страхилатина! Помогите!
11. Рогатина-страхилатина
Игорь первый метнулся в чащу. Так рванул, что сачок свистнул в воздухе.
Таня схватила сумку и помчалась следом.
– Мама! – сказала Галина и зажала уши. Второй раз она сказала «мама» уже на бегу.
Васька вытянулся, как струнка, и задрожал. Не испугался Васька. Только почувствовал, будто воздух стал холодным, как в октябре. Стали громадными черные березы и ели, широко-широко раздвинулась поляна, небо поднялось на страшную высоту, и сразу глянули с него десятки новых звезд.
Тревога! Выхватил Васька палочки.
– Стой! – приказал Сеня. – Останься, следи за костром. Пойду, посмотрю.
И широкими шагами двинулся туда, где только что орал Лех.
А тревоги никакой не было. Лех тащил навстречу тяжелый лосиный рог. Большущий, широкий, как лопата. Отдуваясь, Лех похвастался:
– Лось весной сбросил, а я нашел. Видали находочку!
– Нашел, ну и тащи, – рассердилась Таня. – Заорал, будто его волки жрут.
– Тащи! Он застрял.
– Брось тогда, завтра притащим.
– Я тоже застрял.
– Лучше бы ты в городе застрял, – вздохнул Сеня. – Не вынесу я… Васильков! Ты почему бросил костер?
– Ой, – испугался Игорь. – Я забыл. Я думал, Лех рогатого жука нашел. Кричит: «Рогатина»…
– Значит, жук виноват? – сказал Сеня. – Ну-ну…
– Васька где? – забеспокоилась Таня.
– Остался. Караулит костер.
– Эх вы… – прохрипел застрявший Лех. – Он там один, а вы… Он же первый раз один… Помрет со страха… И никакого костра…
– Пошли. Быстро, – скомандовал Сеня, вытаскивая Леха из развилки двойного березового ствола.
Затрещали ветки. Васька шел навстречу.
– Костер горит?
Васька тихо сказал:
– Горит.
12. Когда барабанщик плачет
Солнце пробило еловую крышу и разбудило командира. Васька лежал рядом, под одним одеялом.
Сеня пошевелил его локтем:
– Просыпайся, барабанщик, бей подъем.
Васька поднялся сразу.
– Ты что невеселый?! Не выспался?
– Выспался, – глядя в землю, сказал Васька. – Я давно не сплю.
Он ушел на другой край поляны и начал барабанить, стоя спиной к шалашу.
Лех вылез на солнце. Медленно стал подкрадываться к Ваське, чтобы пощекотать травинкой ему шею. Вот подскочит барабанщик!
И подкрался. Не слышал Васька.
– Братцы! – завопил Лех. – А палочек-то нет! У него сучочки березовые! Я говорил, потеряет!
Васька быстро обернулся. Бросил в траву два березовых сучка. И вдруг побежал в лесную глубину сквозь путаницу веток…
Его нашли у старой сосны. Он тихо плакал, прижавшись к смолистому стволу. Сеня взял его за плечо. Оно было мокрым от росы.
– Хватит, Васька, – сказал Сеня.
– Ладно, – всхлипнул Васька, но все еще плакал.
– Эх… – прошептал Сеня. – Беда мне с вами. – И он добавил очень тихо, так, что слышал только Васька: – Перестань. Ты же барабанщик.
Слезы снова прорвались у Васьки.
– Какой… барабанщик… если… без палочек…
Игорь, Таня, Галина, Лех стояли позади. Стояли в двух шагах и не знали, как скверно сейчас их командиру. Наверно, никогда он не научится быть настоящим вожатым, если не умеет даже успокоить плачущего октябренка. И напрасно говорила ему Светка Левакова, та, что ушла со вторым звеном к Чертовым Камням: «Ты родился, чтобы стать вожатым, Сенечка».
Ей хорошо, этой Светке Леваковой: у нее в группе одни семиклассники, не то что этот детский сад…
– Снегирев! – сказал Сеня. – Ты в походе! Ну-ка повернись. Смирно!
Он повернулся. Он стоял прямо, сдвинув вместе вымокшие в росе тапочки и опустив руки. На штанах и рубашке капли смолы и чешуйки коры – прижимался к стволу. На щеке тоже чешуйка – золотистая, как веснушка, только побольше. Слезинки скатываются по щеке и огибают смолистый кусочек коры, не трогают.