Чоки-чок, или Рыцарь Прозрачного Кота, стр. 14
– Благодарю за внимание.
– Спасибо! – крикнули Леша и Даша. И долго махали ему, когда поезд опять поехал. Но потом Даша с сомнением сказала:
– Странная какая-то песня. Получается, что, если хочешь летать, надо не слушаться родителей.
– Но ведь всякие бывают родители, – возразил Леша. – У крота Карлуши были отсталые, под землей жили…
– Любые родители волнуются за своих детей. Ты думаешь, наши мама и папа не забеспокоятся, когда узнают, что мы укатили неизвестно куда?
– Мы ведь ненадолго. И, кроме того, известно куда. На станцию Пристань.
– Это н а м известно, а… Ой…
Поезд опять остановился. У такой же, как прежде, платформы. На ней стоял столб с черной табличкой: «Ст. Чьитоноги».
Ниже этой доски висело объявление: «Детям до четырнадцати лет выходить на платформу без родителей не рекомендуется».
Позади платформы что-то большое ворочалось в зарослях рябины. Оказалось – избушка из темных бревен под острой замшелой крышей. Внизу, в траве и листьях, появилась вдруг из-под избушки могучая птичья нога с когтями. Бревна заскрипели. Распахнулось оконце. Крючконосая бабка, хрипло, но ласково пропела:
– Идите сюда, детушки, я оладушек напекла…
Даша вцепилась в Лешину рубашку, хотя тот и не собирался никуда идти.
Черная воронка запоздало произнесла:
– Станция «Чьитоноги». Просьба оставаться на своих местах… Осторожно, поезд отправляется.
Бабка сердито захлопнула окошко.
Когда отъехали подальше, Леша сердито сказал:
– Я бы сошел, конечно, только неохота… Думаешь, я объявления испугался? Или бабки этой? Просто побоялся, что, пока буду с ней разбираться, поезд уйдет без меня…
Даша все еще держала его за рубашку.
– Сумасшедший! Мама сколько раз говорила: не суйся, куда не велено!
– Да не буду, не бу… Дашка, смотри!
Виляя между березовыми стволами, за поездом быстро катил на трехколесном велосипеде крупный серый заяц. Он был в красных брюках. Над глазами у него искрился прозрачный синий козырек на резинке.
Махая лапой, заяц тонко закричал:
– Эй, будьте добры, остановитесь!
– Малый ход, – велел Леша паровозу. – Стоп…
Паровоз пыхнул паром из-под колес и затормозил.
Заяц подъехал.
– Извините, пожалуйста! Вы к Бочкину направляетесь?
– Куда? – нерешительно отозвался Леша. – Мы не знаем… Мы первый раз…
– Мы на станцию Пристань, – сказала Даша.
– А Бочкин – начальник этой станции! Не позволите ли мне с вами?
– Конечно! Садитесь! – обрадовался Леша. – Задний вагон совсем пустой.
Заяц беззаботно оставил в траве велосипед и прыгнул в вагон. Похвалил:
– Какой славный поезд вы смастерили. Я такого еще не видел.
– Спасибо, – вежливо сказала Даша.
– Это вам спасибо… Меня зовут Проша.
– А меня Даша.
– А меня Леша.
– Очень приятно. У нас немножко похожие имена…
Этот разговор шел уже на ходу, потому что поезд тронулся без команды, едва заяц Проша оказался в вагоне.
Проехали еще пять минут, снова пересекли по мостику ручей и вдруг увидели, что из березняка выходит к железнодорожному пути еще одна рельсовая линия. На соединение. Когда поезд проскочил стрелку. Проша вдруг попросил:
– Остановитесь, пожалуйста, на секундочку!
– Стоп! – скомандовал Леша.
Заяц объяснил:
– Я должен доставить Бочкину важный груз. Я сейчас…
Он выскочил из вагончика и скрылся в березняке.
– Никогда не думала, что зайцы умеют разговаривать, да еще так вежливо, – начала Даша. – Оказывается, они гораздо воспитаннее многих мальчиков…
Но тут затрещали ветки, и по соседнему пути выкатилась из чащи желтая бочка с надписью: «Квас». Бочку на колесах толкал Проша.
Щелкнули рельсы на стрелке, бочка оказалась позади поезда. Ткнулась в хвостовой вагончик. А Проша тут же оказался на прежнем месте.
– Бочкин будет счастлив! Теперь можно вперед без остановок!
Паровоз-самовар задымил погуще, задышал почаще. Видать, бочка была для него немалым грузом. Но все же поехали бодро.
И скоро заблестела среди деревьев синяя вода. Запахло осокой и камышами.
Медный паровичок обрадованно засвистел. И поезд оказался на берегу.
Вторая часть
ПОГРАНИЧНАЯ ОБЛАСТЬ
Бочкин
Река была неширокая, с камышами и кувшинками, но над ней летали настоящие чайки.
Среди камышей виден был причал с мачтой и будочкой. У причала стояло странное судно: размером с небольшой катер, но по форме – старинный пароход. С высокой желтой трубой и большущими гребными колесами.
Рельсы тянулись теперь у самой воды. Река была справа, а лес – по левую руку. На фоне кустов и берез Леша и Даша увидели шоколадного цвета домик с белыми карнизами и наличниками. На первом этаже домика окна были квадратные, на втором – круглые. Над крышей поднималась решетчатая застекленная башенка, похожая на маяк.
Поезд замедлил ход и тихо катился вдоль деревянного перрона со старинными фонарями на столбиках. Из домика выскочил кудлатый бело-рыжий пес. Роста он был .громадного, но с такой добродушной мордой, что Леша и Даша ничуточки не испугались. Пес подскочил к поезду и на ходу ухитрился лизнуть в морду зайца Прошу.
– Фу, Лилипут, какой ты невоспитанный, – сказал Проша, вытирая усатую и щекастую физиономию.
«Вот так лилипут», – подумал Леша. А пес уже бежал рядом с первым вагоном и явно был не прочь лизнуть в носы незнакомых пассажиров. Леша хотел дотянуться и погладить собаку. Но тут поезд остановился. Черная воронка что-то заговорила, но ее заглушил звонкий медный удар.
Оказалось, что на крыльцо домика вышел широкий дядька в синем кителе и красной фуражке. Это он ударил в начищенный колокол, который висел под белой доской с черными буквами: «Ст. Пристань».
– Добро пожаловать! – закричал дядька с крыльца веселым басом. – Как я рад! Наконец-то ко мне приехали пассажиры! А то я уже собрался на пенсию, потому что никакого интереса торчать тут в одиночестве!..
Он раскинул руки, словно для объятий, и сбежал с крыльца на перрон.
Леша и Даша выбрались из вагончика. Но их опередил Проша и первый оказался перед толстым дядькой. Тот присел перед зайцем на корточки и пожал ему лапу.
– Привет, Проша, привет…
Но, видимо, с Прошей он встречался часто, и новые пассажиры интересовали его гораздо больше зайца.
– Я начальник этой станции Бочкин. Здравствуйте! – И он протянул могучую руку.
– Здрасьте. А я – Леша.
– Очень рад! – Бочкин осторожно пожал Лешину .ладошку.
– А я Даша…
Бочкин опять сказал, что очень рад, и подержал толстыми пальцами Дашину руку. Его круглое усатое лицо с голубыми глазами просто светилось от восторга.
И тут все увидели, что Лилипут сидит рядом и тоже протягивает лапу. Даша обрадованно взяла ее в обе ладони и потрясла. Леша тоже пожал Лилипутову лапу, а затем не выдержал и обнял пса за лохматую шею. Тот замер, потом замолотил хвостом, лизнул Лешу в щеку и кругами начал носиться по перрону и по ближним лужайкам.
– Что за создание! – всплеснул руками Бочкин. – Ростом с корову, а никакой солидности…
Проша дернул начальника станции за штанину. Ушами показал в сторону поезда.
– Ох! – Бочкин опять взмахнул ладонями. – А я и не заметил на радостях… Неужели полная? – Он повернулся к Леше и Даше. – Извините меня, пожалуйста, я сейчас…
На своих коротких ногах он заспешил к желтой бочке. Торопливо открутил на ней круглую крышку. Зажмурился, часто задышал, облизнулся:
– Настоящий, свежий, хлебный. Холодный… Проша, кружки!
Заяц, мелькая красными штанами, умчался в домик.
– Славный парень, – сказал ему вслед Бочкин. – Излишне хитроват, правда, но должность такая. Он тут у меня работает по доставанию всяких нужных вещей…
Проша вприпрыжку вернулся с двумя стеклянными кружками. Наверно, литровыми!
Начальник станции зачерпнул из бочки одной кружкой, подал ее Даше. Зачерпнул второй – подал Леше.