Очаровательная соседка, стр. 21
Только одна.
Пора прекратить обманывать себя.
Да, он хотел заняться с ней любовью. Но не только. Ему было необходимо нечто большее. И именно с Джинни Лотур.
Ему хотелось раздеть Джинни, не торопясь, открывая каждый сантиметр ее тела в медленном, чувственном танце любви. Хотелось увидеть, как светлая кожа будет отражать отблеск свечей. Хотелось увидеть, как ее глаза будут сиять словно изумруды.
Ричард мотнул головой.
Кто-то обидел ее. И теперь она боится дать волю чувствам. Несмотря на то, как сильно тело требует не останавливаться. Теперь ему было плевать, что она у него украла и какие проблемы и финансовые потери это повлечет за собой. Он хотел ее всю. Чтобы полностью раствориться в ней.
Он хотел ее именно такую, уверенную в своем превосходстве. Требовательную, напористую, забирающую то, что ей нужно. С тем огнем, который Ричард заметил в ее восхитительных глазах.
Где-то в глубине души – в такой глубине, до которой он раньше и не добирался, – Ричард понимал, что если сможет победить ее страх, она сама даст ему все, о чем он когда-либо мечтал.
И теперь ему уже было неинтересно, кто послал ее к нему.
В этот момент Ричард хотел Джинни до боли, с такой страстью, от которой жгло не только тело, но и душу. Им овладело какое-то новое чувство, столь неожиданное и волнующее, что он не мог понять, как поступить дальше. И был очень рад, что она не поддалась на его уловку и не пригласила к себе. Что дала ему от ворот поворот, чтобы он мог привести мысли в порядок и взять себя в руки.
Рад, черт побери!
Каким-то неведомым образом Джинни успела так глубоко проникнуть в него, что ему показалось это навсегда. И что он сойдет с ума, если немедленно не очутиться с ней в постели. Прямо сейчас. И ни минутой позже.
Но придется довольствоваться холодным душем и еще одной ночью наедине с компьютером. Да, Венди была права: это никудышная замена.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джинни сказала Ричарду Мэллори, что собирается поработать, и не солгала. Она не принадлежала к той категории женщин, которые лишаются чувств, стоит мужчине посмотреть на них так, словно он собирается медленно раздеть их, а потом проделать с ними нечто невообразимое…
Девушка прижала холодную тарелку к пылающей щеке.
Она не такая. Совсем. Нет, у нее, конечно, не много опыта подобного рода и мужчины вообще нечасто смотрят на нее. И все произошедшее лишь еще раз убедило ее в том, что не стоит снова терять голову.
Разумеется, Ричард не станет продавать рассказ об отношениях с ней в желтую прессу. В этом они оказались похожи. Им обоим не хочется публичности, не схожей с правдой.
Тем не менее, ей потребовалась минута, чтобы окончательно прийти в себя и успокоиться, прежде чем она смогла оторваться от косяка, сунуть клубнику и сливки в холодильник – с глаз долой – и отправиться в безопасную гавань своего кабинета.
Работа – вот ответ на все вопросы. Как всегда.
Она быстро забудет, как его прекрасные длинные пальцы разминали ее ногу, едва с головой окунется в волшебный мир Гомера. И никаких проблем. Она справится. Это очень просто.
Джинни включила ноутбук и открыла файл, над которым трудилась последние дни. Вот что поможет привести голову в порядок, не даст мыслям уноситься куда-то в сторону. Нет, нельзя потакать своим желаниям, как бы сильно ей ни хотелось еще раз испытать щекочущее тепло, охватывающее ее в его присутствии. Когда он смотрит на нее. Когда она думает о нем…
Хватит!
Разговоры с самой собой тоже до добра не доведут…
Джинни сделала глубокий вдох и принялась читать свои записи, сделанные накануне, чтобы привести их в некоторое подобие порядка. Порядок это хорошо.
Отлично. Она попыталась сосредоточиться.
Ее взгляд скользил по строчкам. Слова – каждое в отдельности – были умными и глубокими. Наверное. А все вместе они никак не могли пробиться в ее разум, все еще затуманенный странными ощущениями, несмотря на все ее попытки прогнать и забыть их.
Грудь под тонкой тканью блузки напряглась. В животе разлилось покалывающее тепло. Губы пересохли…
Прочитав первый абзац в третий раз, Джинни так и не уяснила основной его мысли. Вдруг ее записи пропали, а на экране заплясали разноцветные картинки скринсейвера. Вот тебе и «очень просто».
Почему же тогда сердце колотится так бешено?
Злясь на себя, девушка отправилась в ванную и плеснула холодной воды на лицо. Потом на шею.
Теперь ей стало ясно, зачем люди принимают ледяной душ…
Нет, уподобляться им она не станет. Лучше пойдет и выпьет чашечку чая. Травяного чая. С малиной и эхинацеей, который, если верить надписи на этикетке, помогает взбодриться.
Глядя в ярко-красный чай в чашке, Джинни поняла, что уже и так слишком взбудоражена. Даже чересчур. И это вовсе не способствует изучению героев греческих мифов. Сосредоточена она была вовсе не на мифах. И даже не на греках. И уж тем более на не героях.
Так. Следует поменять стратегию. Нужно позвонить Софи, которая в состоянии – если захочет – отвлечь кого угодно. А еще она скажет, получила ли документ и все ли с ним в порядке. И подтвердит, что ее работа спасена. И тогда Джинни сможет навсегда выкинуть из головы Ричарда Мэллори, компьютерный диск и хомяка.
Она набрала номер, но никто не подошел. Разумеется, Софи дома не оказалось. Странно было бы застать ее в пятницу вечером, когда она по обыкновению веселилась где-нибудь. Впервые в жизни Джинни пожалела, что не пошла с ней.
Она оставила сообщение на автоответчике, попросив проверить ящик электронной почты и перезвонить утром.
Потом безжалостно вылила в раковину травяной чай, который на вкус оказался не так хорош, как на вид и на запах, и решила, что сейчас ей нужен не холодный душ, а горячая ванна с лавандовым маслом, чтобы избавить от стресса этого безумного дня. И тогда – раз и навсегда – с нервозностью будет покончено.
Теплые ароматные объятья воды сделали свое дело. Устроившись в большой ванне, девушка полностью расслабилась и почувствовала себя невесомой. Тепло, прокатившееся по груди, животу, бедрам, сняло напряжение, так что все тело стало мягким и приятно расслабленным. Ее разморило, она прикрыла глаза и поплыла по волнам своих мыслей. А они тут же вернулись к Ричарду Мэллори и к тому, как его руки скользили по ее ноге…
Джинни выскочила из ванны, не обращая внимания на то, как вода с нее течет прямо на пол. Хватит!
Она не хочет Ричарда Мэллори!
Так же как и он ее.
Джинни ни на секунду не сомневалась, что Ричард мог заманить ее в постель. Он, безусловно, человек необычайно привлекательный. А кроме того, обладает большим опытом в таких делах. А моментальный ответ на его прикосновения, убедил ее в том, что, пожелай он заняться с ней любовью, она мгновенно забыла бы обо всех своих принципах. Ее собственное тело, предательски следующее инстинкту продолжения рода – инстинкту, которому не смогла противостоять даже ее мать, – стало бы его лучшим союзником.
Но для Ричарда это не имело бы никакого значения. Просто очередная интрижка. Ничего больше.
И если бы через неделю он смог вспомнить ее, то только потому, что она была слегка странной.
Чудачка с хомяком. Посмотреть особенно не на что.
Но что уж там, все равно тем вечером больше нечем было заняться…
Мерзавец!
Джинни натянула выцветшую мешковатую пижаму, качнула головой и принялась с ожесточением расчесывать волосы.
Потом собрала одежду и бросила в корзину с грязным бельем, предварительно проверив все карманы.
В розовой кофточке она обнаружила съежившийся листик из живой изгороди. И сережку.
Джинни зажала их в ладони и улыбнулась. Нет. Может быть, она ошиблась насчет него?
Джинни убрала сережку и вернулась к работе.
«Герой: миф или реальность?».
И вдруг поняла, что теперь не может дать точного ответа.
У Ричарда было два дела, требовавших его срочного внимания.
На факсе лежал отчет сотрудников из отдела безопасности, проверивших Джинни.