Миллион приключений, стр. 42
– Это странно, – сказала Алиса. – Сначала со мной разговаривал тигрокрыс, потом птица, а теперь змея, но все одним голосом. Как будто один и тот же человек переодевается.
– Девочка права, – сказала змея. – Это говорю я, планета Пенелопа.
– Понятно, – сказал старик. – Мы давно чувствовали неладное. Эта планета слишком правильно организована.
– Я организована так, как мне удобнее, – сказала змея.
– Вы хотите нас изгнать? – спросил старик.
– Много лет назад ко мне уже прилетали подобные вам. Они построили город, как раз на этом плоскогорье. Они начали бурить меня, они рубили деревья, они убивали животных, которых я вырастила. Я предупреждала их. Я хотела показать им, что все здесь, до последней мошки, это я. Одна я. Я создала хищных животных. Они не послушались. Они рыли во мне ямы, разыскивая металлы. Я наслала на них дожди и бури. Они не послушались. Я пыталась говорить с ними – они стреляли в моих посланцев. Тогда я разрушила город. И те, кто остался жив, убежали.
– Но мы же старались вас не тревожить.
– Поэтому я терпела. Мне было интересно. Но потом все началось снова… Тот человек, который улетел…
– Он не человек. Он давно изгнан из общества.
– Я не знала, что люди могут враждовать между собой. Я думала, что вы все такие же…
– Так, значит, это вы сделали тигрокрысов, хищных рыб и змей? – спросила Алиса.
– Да, – сказала змея. – Я хотела, чтобы вы ушли.
Экран приемника загорелся.
– Мы вышли с ним на связь, – сказал патрульный капитан. – Слушайте.
На экране была видна рубка патрульного корабля.
Алиса подошла поближе.
Что-то холодное коснулось руки.
Она невольно убрала руку: громадная зеленая змея тоже смотрела в экран.
Патрульный капитан говорил:
– Дикарь, Дикарь, вы обнаружены. Мы предлагаем вам немедленно пристать к искусственному спутнику.
– Черта с два, – раздался голос Дикаря. – Прежде чем сдаться вам, я взорву десяток таких, как ты.
– Но в конце концов погибнете сами, – сказал капитан.
– Вы не посмеете, – сказал Дикарь. – У меня на борту ваш мальчишка.
– Вы сейчас в центре силового поля. Через пять минут оно сомкнется. Сдайтесь добровольно…
– Не успеете, – засмеялся Дикарь. – Я уже за пределами атмосферы Пенелопы. Здесь свободная Галактика. Меня ждет корабль моих друзей.
– Корабль ваших друзей сдался нам два часа назад.
– Не верю!
– Придется поверить. Я соединяю вас со спутником.
Сиплый голос произнес:
– Он прав, Дикарь, нас схватили. Ты узнаешь меня, неустрашимого бродягу?
– Черт возьми, это подстроено…
– Считаю до десяти… – сказал молодой капитан.
…До лагеря ехали мобилем.
Инспектор сказал, что Пашка вернется только к вечеру.
Змея, не спросив разрешения, забралась в мобиль и оказалась очень разговорчивой. До самого лагеря она, не переставая, задавала вопросы. Алиса с инспектором устали на них отвечать.
А когда мобиль затормозил у веранды и Светлана с ребятами выбежали их встречать, змея, забыв, что не все с ней знакомы, вышла из машины вместе с Алисой, обмотав ее плечи и положив голову ей на плечо, чтобы не прерывать беседу.
Можно представить, что подумала Светлана, когда она увидела, что Алиса, измазанная в земле, мокрая и растрепанная, выходит из мобиля, подобно статуе древнегреческого героя Лаокоона, а змея при этом довольно громко, глухим басом рассуждает:
– Меня, надо признаться, растрогало то, что вы отменили воздушные полеты надо мной, чтобы не беспокоить птиц и насекомых. Поэтому тем более горьким было разочарование…
Алиса покорно кивала головой.
При виде Алисы Светлана не выдержала: уж очень переволновалась за день, – и грохнулась в обморок. Джавад с Аркашей еле успели подхватить ее.
А змея не обратила на это внимания – она, видно, решила, что Светлана легла спать. Она поглядела на Аркашу и сказала:
– И еще мне хотелось бы поближе познакомиться с Аркадием Сапожковым, который догадался, что мои драгоценные рогатые собаки живут во времени…
Часть IV
Шкатулка пиратской мамаши
Глава 1
Приезжай на Брастак отведать скрррулей
Вот и подошли к концу каникулы на планете Пенелопа. Пора возвращаться.
Лагерь в джунглях собран, коллекции погружены в мобиль, палатки свернуты и спрятаны в домике биостанции, батискаф Машеньки Белой запакован в рюкзак, коллекцию бабочек Джавад бережно держит на коленях…
Из леса медленно вышел зверь тигрокрыс и копает передней ногой землю, печалится, расставаясь с друзьями. За ним появилась стая собак. Хвосты гуляют отдельно, головы – сами по себе.
– Ничего не забыли? – спросила Светлана.
– Аркашу Сапожкова забыли, – сказала Наташа Белая. – Только что тут был.
– Он оставил в лаборатории шесть самых драгоценных гербарных папок, – сказал Пашка Гераскин.
– Немудрено, – сказала Алиса Селезнева, – их у него восемьсот двадцать, вчера до самой ночи пересчитывал.
– И все самые драгоценные, – добавил Джавад.
– Я схожу попрощаюсь с тигрокрысом, – сказала Алиса.
– Ни в коем случае, – возразил Пашка. – Он тебя заговорит.
– Постой-ка, – вспомнила Светлана. – Я вчера в городе взяла для тебя письмо, сунула его в карман и забыла. Прости.
Светлана протянула письмо Алисе.
– Ой, какая марка! – воскликнул Пашка. – У меня такой в коллекции нет.
– Еще бы! – Алиса посмотрела на обратный адрес. – Это из Брастака. – На марке был изображен объемный черно-зеленый котенок с одним голубым глазом посреди лба.
– Какой миленький, – сказала Наташа Белая. – Почему их к нам на Землю не привозят?
– Может, они ростом с трехэтажный дом, – сказал Джавад.
– Их не могут завозить, – сказала Алиса. – Они сами иногда приезжают. На научные конференции или на переговоры.
– Они разумные? – удивилась Наташа.
– Разумнее нас с тобой. Только планета Брастак маленькая, лежит в стороне от основных путей, а брастаки – домоседы.
– Они с трехэтажный дом? – спросил Джавад.
– Нет, – сказала Алиса, – котята как котята.
Наташа засмеялась, а Алиса поняла, что не совсем правильно выразилась, поэтому добавила:
– То есть они похожи на котят. Но у них нет хвостов. Кстати, на марке нарисован их великий путешественник Кк-ррр.
– Ты умеешь читать на их языке?
– Немножко. Как-то я была в археологической экспедиции, там подружилась с одним археологом с Брастака. Его зовут Рррр. Это от него письмо.
– Слушай, Алиса, – сказал Пашка. – Ты ведь марок не собираешь?
– Собираю. Флору и фауну.
– Но ведь великий путешественник – это не фауна. Отдай его мне.
– Бери с конвертом.
От дома бежал Аркаша Сапожков, сгибаясь под грудой гербарных папок.
– Поехали? – спросила Светлана. – Надеюсь, больше ничего не забыли?
– Там все чисто, я проверил, – сказал Аркаша.
Мобиль приподнялся над землей и заскользил по дороге к городу. Передние половинки собак горестно завыли, а тигрокрыс помчался громадными прыжками за мобилем, добежал до поворота дороги, остановился, подняв длинный тонкий полосатый хвост, и опустил голову. Прощайте, друзья!
– Ну и что он тебе пишет? – спросил Пашка, любуясь маркой.
– Светлана, – обернулась Алиса к биологине, – сколько от Пенелопы лететь до Брастака?
– Никогда не летала, – сказала Светлана. – Придется тебе в городе спросить.
– Ты собираешься на Брастак? – удивился Пашка – А как же школа?
– Рррр приглашает меня на великий праздник, который бывает раз в три года. На этом празднике все едят скрррулей. Он меня давно обещал пригласить.
– А что такое скрррули? – спросил Аркаша. – Если это живые существа, то есть их – варварство.
– Честное слово, не знаю, – ответила Алиса. – Только он мне говорил: отведаешь скрррулей – на всю жизнь запомнишь.
– А как же твои родители? Они ведь ждут тебя? – сказала строго Машенька Белая.