Миллион приключений, стр. 35
И в самом деле, собака не была разорвана или разрезана, а просто кончалась, словно расплывалась в воздухе.
– Хватит, – сказала Светлана, – у меня голова раскалывается. Не слишком ли много для одного дня? Тигры, города, разрезанные собаки, а что еще будет?..
Откуда-то издалека донесся глухой, угрожающий рев, зашумели, откликаясь на него, деревья, порыв ветра срывал листья.
– Где остальные? – спросила Светлана.
– Джавад спит, а близнецы в домике, – сказал Аркаша. – Вы в самом деле видели тигра? Он похож на земного? А какая у него окраска?
В Аркаше проснулся исследователь.
Через полчаса все собрались на веранде. Путешественники привели себя в порядок, умылись и, если не считать Дикаря, переоделись.
Пока Машенька готовила чай, Светлана пыталась созвониться с городом. Но никто в инспекции не отвечал – наверно, ушли домой. Светлана позвонила в туристский центр. Но и там никто не подошел.
– Вспомнил! – сказал Дикарь, наблюдавший за Светланой. – Вспомнил! Сегодня в городе карнавал. Я позавчера ездил туда за консервами, и меня приглашали. Все они на карнавале. Давайте лучше пить чай.
Ребята были взбудоражены событиями, Светлана расстроена и встревожена, только Дикарь вел себя так, будто ничего не произошло.
Он вдруг начал рассказывать о приключении с тигром, осмеял самого себя и восхвалял находчивость Светланы. Все смеялись, Светлана покраснела, а Алиса подумала, что Дикарь не так уж плох.
– А завтра что вы делаете? – спросил Пашка, который был страшно благодарен Дикарю, что тот ни словом не обмолвился о его прыжке в реку.
– Завтра? Разве можно планировать жизнь на столько часов вперед? Представь себе, я пойду ночью обратно, меня сожрут хищники. И никто не пожалеет…
– Не говорите глупостей, – сказала Светлана. – Вы можете остаться у нас.
– Спасибо за приглашение…
И тут зазвонил видеофон. Так резко, что звон его разнесся по всему лесу.
Светлана чуть не опрокинула стул и бросилась в комнату. Все обернулись к открытой двери.
Дикарь подхватил стул, поставил его на место и сказал:
– Ну вот, они отгуляли на карнавале и теперь вспомнили, что забыли нас пригласить.
На большом экране видеофона появилось лицо пожилого человека с короткими усами.
– Светлана! – сказал он. – У вас все в порядке?
– Не совсем…
– Все здоровы?
– Все здоровы. Я старалась дозвониться к тебе в инспекцию, но никто не подходил.
– И не могли подойти. Ну хорошо, что хоть у вас все в порядке…
– А что случилось?
– Я говорю с резервного пульта на космодроме, – сказал старый инспектор, – потому что моей конторы больше не существует.
– Как так?
– Вы ничего не слышали?
– Ничего.
– В Жанглетоне землетрясение. Часть города разрушена. Несколько человек ранены. Нарушена связь…
По изображению пошли полосы…
– Опять! – крикнул старик. – Я выключаю связь.
– Но что нам делать?
– Оставайтесь у себя. Когда все утихнет, я свяжусь с вами…
Экран замигал, и изображение исчезло. Лишь легкое шуршание доносилось из видеофона.
– Ну вот, – в общей тишине сказал Дикарь. – Я же говорил, что идеальных планет не бывает. У каждой из них в запасе для доверчивых людей есть землетрясения, извержения вулканов, бури, тигры и ядовитые змеи. Кстати, смотрите под ноги. Здесь водятся ядовитые змеи…
С этими словами Дикарь перепрыгнул через перила и быстро пошел к лесу.
– Куда вы? – закричала Алиса. – Возьмите хоть фонарь!
– Фонарь? – обернулся Дикарь. – Чтобы меня видели все кому не лень? В ночном лесу, кишащем хищниками, человек должен быть таким же, как и они, незаметным, коварным и быстрым.
Что-то зашевелилось в кустах.
– Вернитесь! – закричала Светлана.
Дикарь отпрыгнул в сторону и выхватил из кармана небольшой пистолет. Подождал секунду и пошел дальше.
Он растворился в темноте и шуме дождя. Алиса посмотрела на Светлану.
– А у него есть…
– Я видела, – сказала Светлана.
Глава 8
Они любят друг друга!
Поздно ночью старый инспектор смог улучить несколько минут и позвонил снова. Он выслушал новости, которые сообщила Светлана. Новости ему не понравились, он попросил всех быть осторожными, не уходить из лагеря. И еще сказал, что, вернее всего, туристов с Пенелопы вывезут. Вид у него был измученный, невыспавшийся, дела в городе были плохи.
Утром погода исправилась. Хоть дул холодный ветер и по небу бежали быстрые облака, дождь перестал и туман, окутавший к утру весь лес, рассеялся.
– Сегодня останемся в лагере, – сказала Светлана. – Но ничего страшного. У нас накопилось множество дел, надо разбирать коллекции, приводить в порядок снимки и записи. Объявляю день камеральных работ.
За завтраком Пашка сказал:
– Как там наш Дикарь? Добрался ли?
– Думаю, ничего с ним не случилось, – сказала Светлана. – У него склонность к театральным эффектам.
– А если он наступил на ядовитую змею? – спросила добрая Наташа. – Или тигр на него напал…
– Надо бы сходить проведать его, – сказал Пашка.
– И не мечтай, – сказала Светлана.
– А если он истекает кровью?..
– У него есть передатчик, я его спрашивала, – сказала Светлана. – Только он не захотел оставлять своих позывных. Все. Кто дежурный? Ты, Джавад? Дежурный моет посуду, а остальные за работу!
Пашке работать не хотелось. Некоторое время он покрутился в лаборатории, потом сказал, что, наверно, простудился и хочет отдохнуть. Никто не возражал, и он отправился в палатку.
В палатке он пробыл недолго. Быстро натянул башмаки, накинул непромокаемую куртку, сунул в карман свой знаменитый перочинный нож, затягиватель ран и плитку шоколада, потом подошел к окошку палатки, чтобы убедиться, что никто не выглядывает из домика.
Пусто, тихо, лишь воет ветер.
Пригнувшись, Пашка выбрался из палатки, бегом пересек открытое пространство и скатился к реке. Прежде чем его отсутствие заметят, пройдет какое-то время. Он уже будет далеко.
Пашкой руководило не только беспокойство за судьбу Дикаря, но и любопытство. Могло же случиться, что Дикарь встретился со стаей тигров и теперь лежит в палатке, не в силах добраться до передатчика и сообщить, что истекает кровью. Но в то же время Пашка сильно рассчитывал на то, что Дикарь жив и можно поглядеть, как живет этот таинственный враг цивилизации.
… Хорошо, что его предупредила какая-то птица – громко и испуганно закричала над головой.
Впереди, метрах в трех, из травы поднималась треугольная змеиная голова.
«Этого еще не хватало! Опять Дикарь прав. Насколько он мудрее всех ученых, включая даже прекрасную Светлану, – подумал Пашка, отступая на шаг и глядя под ноги – вдруг там еще одна змея. – Он прав: никому нельзя верить, ни одной планете. Планеты уважают только сильных, только борцов и героев».
– А ну, с дороги! – крикнул Пашка змее. – Я – человек! Я здесь господин!
Змея тем временем выползла на холмик. Она была невелика, с полметра, и, вернее всего, подумал Пашка, вовсе не ядовитая. Пашка вытащил нож и метнул его в змею, чтобы отрубить ей голову. Нечего делать змеям в двух шагах от лагеря.
Нож пронесся рядом с головой змеи и воткнулся в землю. Змея не уползла, а зашипела и раздула шею.
Надо подобрать нож. Но как это сделать? Пашка пошел вокруг, глядя под ноги, чтобы не наступить на какого-нибудь гада. Когда он снова поглядел на змею, то увидел, что змея, увеличившись до метра, успела отрастить вторую голову. И эта вторая голова тянулась к Пашке.
Пашка остановился. Придется взять еще правее. И главное, не бояться. Если убегать от каждой паршивой змеи…
Третья голова вытянулась так, что закрыла Пашке путь назад. Тут же возникла и четвертая. Она увеличивалась на глазах, пришлось отпрыгнуть вбок. Теперь на холмике сидело внушительное чудовище – четырех… нет, уже шестиголовое, отовсюду Пашке грозили разинутые пасти и ядовитые зубы.