Наследник судьбы, стр. 47
Грузовик на полном ходу пролетел пустой мост, помчался в сторону мрачных предместий, и Торвард чуть отпустил вожжи – операцию можно было считать завершенной.
– Зачем вы путану-то грохнули? – спросил Ровольт. – Чья работа?
– Один из клиентов стоял перед окном, – ответила Энджи.
– И ты?..
– Во-первых, я ее не видела. А во-вторых, – я делала свою работу…
Ровольт едва заметно дернул плечом.
– Мне не нравится этот разговор, – буркнул Торвард, притормаживая перед последним поворотом, – нашли что обсуждать…
Фургон проехал темной щербатой аллеей и замер перед высоченными металлическими воротами имения Ривкина. Пискнул индикатор системы опознания, и ворота бесшумно расползлись, спрятавшись в невидимых оградных нишах. Грузовик медленно въехал на территорию усадьбы: в свете фар мелькнула серая фигура Ривкина, он запрыгнул в кузов и махнул рукой в сторону сверкавших за густым старым садом прожекторов взлетного комплекса.
– Все в порядке, я полагаю? – быстро спросил он.
– Конечно, – ответил Королев, – конечно, в порядке. А вы ожидали неприятностей?
Ривкин не ответил. Цепляясь за низко висящие ветки, машина осторожно пробралась через сад и остановилась в пяти метрах от пятки с яхтой.
– Одежду вы можете оставить себе, – уголки губ хозяина усадьбы чуть дернулись, – она, кажется, вам нравится?..
– Спасибо, господин Ривкин, – Торвард протянул ему руку и улыбнулся:
– Я надеюсь, у вас тоже все будет в порядке.
– У меня всегда все в порядке. А вот вам нужно быть чуть проворней, милорд. Впрочем, жизнь сама вас научит. Спешите!
– Странный тип, – сказал Ровольт, запуская двигатели яхты.
– Он-то? Наверное… Хотя мне почему-то кажется, что он не столько странный, сколько умный, – Торвард завалил за собой дверь атмосферного створа и плюхнулся в правое пилотское кресло, – и очень опытный.
Ровольт молча рванул штурвал. Розоватый свет ВПК провалился вниз, яхта стрелой рванулась в бархатистое черное небо, под полом рубки визгливо запищали гравитационные компенсаторы, сражающиеся с перегрузкой.
Торвард протянул руку к правой консоли, вытряхнул из лежащей там пачки короткую коричневую сигарету, клацнул зажигалкой и обернулся к сидящим сзади:
– Как настроение, орлы?
– Дерьмовое настроение, милорд, – смешно скривился Курт Хоффман. – Убивать вот так… в лицо… нет.
– Что – нет? – сидящая в кресле штурмана Энджи медленно раскрыла глаза, облизнула пересохшие губы:
– Тебя корежит совесть, Курт? А? Непривычно убивать людей?
– Перестань! – выкрикнул Торвард. – Что ты от него хочешь? Или самой тебе это нравится?
– Мужчины, – в ее голосе металлом звякнуло нескрываемое презрение, – воины, мать вашу!
– Между сражением и расстрелом есть большая разница, – мрачно произнес Шрайвер, – равно как между ремеслом воина и работой палача…
– Слова, – фыркнула в ответ Энджи. – Просто слова, и ничего более. Черт возьми, неужели мое время было самым жестоким? В мою эпоху выживали только те, кто жил по законам джунглей. Или съешь ты – или съедят тебя.
– Господи, да хватит же! – перебил ее Королев. – Что на тебя нашло?
Энджи снова прикрыла глаза и устало откинулась на спинку кресла. Макс Шрайвер поднялся, взял с консоли сигареты и посмотрел на экран.
– Космос всегда будет поражать меня, – негромко произнес он. – Всегда, милорд. Скажите – откуда в пустоте столько величия?
Торвард легонько хлопнул его по плечу.
– Величие в пустоте – это величие пустоты, парень… то, что видишь ты, – это всего лишь расстояние, грандиозное расстояние между тобой и бездной.
– Между мной и бездной… – задумчиво повторил Шрайвер. – Да… хотя на самом-то деле настоящая бездна лежит внутри каждого из нас – и с этим надо жить…
Часть третья
Мятежник
Глава 1
Кивок вахтенного лейтенанта был безукоризненно почтителен:
– Лорд старший офицер ожидает вас на носовой пятке…
Дежурная «сотка» опустилась на свою штатную площадку, и для того, чтобы попасть в нос, ему пришлось воспользоваться одной из внутренних капсул. Тесное пластиковое яйцо выпрыгнуло наверх в полусотне метров от поднятого на воздух темного прямоугольника – здесь его ждал молодой офицер из ночной смены, такой же вежливый и предупредительный, как его начальник в кормовом деке.
Ночь была душной. Торвард шагал по огражденной тонкими тросами дорожке, лежащей на широкой черной спине корабля, и ловил лицом слабые порывы прохладного ветерка, долетавшего сюда с невидимых в чернильном мраке гор, – ветер казался ему тонким лесным ручейком, теряющимся среди коряг и кочек непроходимого горячего леса.
Ровольт ждал его под матово-черным краем платформы: в темноте ало светился огонек его сигары.
– Привет, старина! Как слетали?
– Нормально… Куча новостей.
Они поднялись по легкому серебристому трапу, и полковник приглашающе взмахнул рукой:
– Я тут кое-что почитывал. Садись. Ты обедал?
– У меня уже поздний вечер по бортовому, – усмехнулся Торвард. – А ты здорово устроился!
В трех метрах от края пятки стоял легкий плетеный столик, украшенный уютной настольной лампой и парой пузатых графинов, – рядом со столиком аппетитно дымился самый настоящий мангал, подле него в свете лампы поблескивали стеклянные тарелки с салатами и узкие хрустальные бокалы.
– Я думал, ты захочешь поесть, – лукаво улыбнулся Ровольт.
– А кто тебе сказал, что я не хочу?
Торвард сел в мягкое кресло и приподнял лежащие на столе бумаги:
– Что здесь?
– Довольно любопытные вещи. Сейчас расскажу. – Ровольт подошел к мангалу, брызнул на мясо белого вина и вернулся за стол. – Здесь, дружище, информация Центральной Службы Разведки, предназначенная для получения планетарными резидентурами.
– Ого. И откуда, если не секрет?
– Модемный перехват. Я хорошо знаю частоты. Суть не в том. Здесь есть кое-что про нас – вот, смотри.
Торвард взял протянутый ему лист и углубился в чтение. Брови его поползли вверх.
– «К сведению особых отделов флота, – прочитал он вслух, – Центральной Службой получена информация о появлении на галактических трассах линейного корабля имперского производства предположительно класса «Валькирия», управляемого группой неустановленных лиц…» Так-так-так… «Центральная Служба имеет основания полагать, что корабль находится в исправном и готовом к бою состоянии, на основании чего рекомендует всем командирам кораблей аврорских ВКС усилить бдительность ходовых радарных вахт. При встрече с вышеозначенным кораблем в бой не вступать…» Угу… «Принять меры по обеспечению безопасности экипажей и техники…»
Он отложил сводку и налил себе вина. Ровольт молчал, пристально глядя на своего командира. Торвард одним махом осушил хрустальный бокал и полез в карман за сигаретой.
– Это наверняка покойник Фонтейн. Как ты считаешь?
– Больше некому. Конечно, рано или поздно это должно было случиться…
– Это произошло слишком рано, Барт.
Ровольт встал и принялся снимать мясо с шампуров, сбрасывая его вилкой на тарелки. Закончив, он расставил еду на столе и смахнул бумаги под ноги.
– Приятного аппетита! Пропади оно все пропадом, Тор! Зачем об этом думать? Не сегодня завтра им станут известны наши имена – ну и что с этого? Мы давно потеряли статус законопослушных граждан.
– Мафия, – хмыкнул Королев, протягивая руку к графину с вином. – Вот только денег у нас нет.
– Что значит – нет?
– Или почти нет. Мы проели все, что имели, – завтра люди потребуют отдыха и денег, и нам придется или дать им и то и другое, или уволить их с концами.
Торвард хохотнул и звякнул своим бокалом о бокал Ровольта:
– Но этого не произойдет, потому что Ярро сообщил мне совершенно потрясающие новости. У нас будет работа – да какая!
Ровольт откинулся на спинку кресла и вопрошающе взглянул на друга через бокал: