Имидж старой девы, стр. 28
– Ну, что касается этой дамы, я тебе совершенно точно могу сказать, кого именно она любила, – отвечает мой бо фрэр с мягкой улыбкой. – Сначала некоего виконта Богарнэ. Потом – человека, одним из прозвищ которого было «маленький капрал». А вообще-то его звали Наполеон Бонапарт. Между прочим, в ее жизни было много мужчин. Среди историков есть мнение, что даже русский император…
– Богарнэ! – ахаю я, не дослушав. – Это что, Жозефина Богарнэ? Жена Наполеона?! Императрица? Та самая, для которой делал мебель Луи Поль Вернон?
– Ну да.
– Вот те раз, – качаю головой. – А я и предположить не могла… Теперь мне этот рисунок еще больше нравится. А что там, кстати, про русского императора? Которого?
– Александра Павловича, конечно. Есть мнение, что он был влюблен не столько в Гортензию, дочь Жозефины, сколько в нее саму. И именно желая угодить прекрасной бывшей императрице, он простил французам всю военную контрибуцию. Об этом пишет, к примеру, Ги Бретон, да и многие другие историки не обходят вниманием эту внезапную страсть.
Про этот широкий – непомерно широкий, учитывая, что по России только что прокатилась война, а столица была сожжена дотла! – жест прекраснодушного Александра я читала. Жители и владельцы сгоревших московских домов не получили практически никакого возмещения ущерба от правительства. Например, в воспоминаниях Татьяны Кузминской, сестры Софьи Толстой, рассказывается, что ее дед с бабкой, до войны очень богатые, из родовитых семей, лишились всего своего состояния, жили в какой-то убогой лачужке, бабушка шила на продажу ридикюли , чтобы прокормиться… Обычная история для России: спасение утопающих – дело рук самих утопающих. А Париж, между прочим, не был ни разрушен (даже при штурме!), ни тем паче разграблен. Конечно, Александр из кожи вон лез, чтобы выставиться перед Европой просвещенным государем. Просто обидно, что тогда не было Совета Европы – вот бы позакатывали умиленно глазки!.. Оказывается, роль Совета Европы в 1814 году сыграла красивая женщина. Да, сначала, в юности, Александр преклонялся пред Наполеоном, потом разбил его и влюбился в его жену. Интересно, как далеко зашел этот роман?
Я замечаю, что Морис хитровато косится на меня, и вдруг понимаю, что про влюбчивого и непомерно щедрого русского императора он заговорил не просто так. Неужели… Неужели он мне этак утонченно отомстил за то, что в свободную минуту я норовлю включить «Увертюру 1812 года» Чайковского? Морис при звуках этой музыки поджимает губы, потому что у каждого истого француза до сих пор свербит эта заноза – позорное поражение, которое их любимый «маленький капрал» потерпел в России. А я люблю эту увертюру чуть ли не больше всех других мелодий Чайковского, не считая «Лебединого озера». Но, с моей стороны, конечно, бестактно слушать «Увертюру 1812 года» в доме француза-патриота. Вот Морис и устроил мне своеобразный реванш за Березину!
Но я не в претензии. Потому что, кажется, Морис слегка отвлекся от печальных размышлений об убитом друге. Вот и хорошо, этого я и добивалась, заведя разговор о портрете. А еще через несколько минут, когда Лизочек вдруг подняла крик и выяснилось, что она обкакалась до ушей, душа моя совершенно успокаивается. Потому что для Мориса нет более умилительного развлечения, чем обмывать и переодевать закаканную дочку. Такие вот причуды отцовской любви.
Мигель забыт как минимум на час. Уже вымытая Лизочка взяла и снова накакала на чистое полотенце, Морис весел и счастлив, Маришка спокойна. Вот и слава богу!
Как это там, в любимой детской книжке «Тимур и его команда»? «Всем хорошо, все спокойны. Значит, и я спокоен тоже».
Вот и мне хорошо. Вот и я спокойна!
Во всяком случае, пока. Ведь впереди ночная вахта!
Лариса Каретникова, 6 октября
200… года, Нижний Новгород
Она уже отвыкла работать днем и чувствовала себя жутко неуютно в своей юбчонке и курточке-обтягушке. Ночью вроде бы прохладней, но спокойней. Сейчас же создается ощущение, что дует отовсюду: и снизу, под юбку, и в вырез на груди. И почему-то кажется, что сзади порвались колготки. Ночью-то фиг с ними, все равно клиенты порвут, а сейчас чувствуешь себя как дура. Неуютно: не будешь же все время оглядываться.
– Алка, – не выдержала Лариса, радуясь, что вышла сегодня не одна. – Посмотри, у меня колготки на заднице не поползли?
– Колготки-то у тебя целые, – радостно сказала подружка. – Зато к твоей заднице крепко приклеился какой-то «жигуль».
Лариска проворно оглянулась.
И верно! Стоит «жигуль». За рулем сидит мужик, который этак весело делает им с Алкой ручкой.
Ну, бли-ин… Наконец-то. Внял господь их молитвам, внял-таки. Послал клиента. А то все какие-то козлы деловые мчатся мимо, словно и не мужики. Словно и не понимают, зачем топчутся у обочины две крошки-малышки в невыразимых юбчонках и голосуют, голосуют… Лариска совсем было разуверилась в своих способностях, потом поняла, что это день, дневной свет, рабочее время действуют на мужиков расхолаживающе. Голова черт знает чем у всех забита. Но, видать, все же не у всех!
Улыбнулась и пошла-поспешила к «жигулю». Водитель опустил стекло и смотрел на Лариску тоже с улыбкой. Ему было под сорок, не больше. Добродушная такая мордаха. Карие глазенки в припухших веках, толстогубый рот, круглые щеки, между которыми забавно торчал неожиданно маленький носишко.
Лариска профессиональным взглядом оценила пальцы, лежащие на руле. Ничего хорошего не найдешь в штанах мужика, у которого вот такой носишко да еще коротенькие пальчики в придачу. Хотя дело ведь не в размере, а в технике! И вообще: она работает не ради удовольствия, а ради денег. Смешивать эти две цели ни к чему. Вон, совсем недавно она словила было кайф на рабочем месте… И чем это для нее закончилось? Чем? До сих пор страшно вспомнить. Да и не закончилось еще, вот беда…
Тут Лариска вдруг наткнулась на удивленный взгляд мужика и сообразила, что так и застыла перед ним с угрюмым выражением лица. Мгновенно собралась – и растянула губы в зазывной улыбке. Ты же все-таки профессионалка – так работай, девочка, работай!
– Приве-ет, – протянула она. – Подвезешь? О цене сговоримся, дорого не беру, а если оптовый заказ, то вообще скидочку тебе сделаем.
– Тебя как зовут? – спросил он деловито.
– Как зовут?.. – Лариска на миг запнулась и тут же выпалила: – Рая меня зовут!
– А подружку?
– Подружку? Зойка!
Она и сама не поняла, почему вот так, с места в карьер, соврала. Захотела скрыть свое имя? Но никто ведь не знал о том, что с ними недавно случилось, в какую историю они влипли. Сами девчонки не звонили направо и налево, тетя Варя тоже не трепалась – не больная же! То есть все было практически шито-крыто. И все же Лариске казалось, что к ним теперь приляпана какая-то наклейка, штамп какой-то на морде стоит. А ведь такие чистюли вроде этого толстячка – сразу видно, что семейный мужик, у них ведь, у женатых, тоже штампик на морде лица стоит, кому-то, может, и невидимый, а на опытный Ларискин взгляд, он просто светится, как защитная метка на долларах, если сунешь бумажку в определитель фальшивок, – так вот, такие основательные, осторожненькие мужички не захотят иметь дело с девчонками, которые на примете у ментов. Поэтому Лариска и назвалась Раей, хотя, если честно, это имя терпеть не могла. Хотя Раиса, Лариса – вроде бы похоже…
– Рая? Зойка? – повторил толстячок. – А, ну тогда, девчонки, извините. Я других ищу.
И начал поднимать стекло.
– Каких еще других? – возмутилась Лариска, кладя руку на окошко. – Никаких других тут днем с огнем не сыщешь. Тут наше место, тут никто, кроме нас, не работает!
– Да брось, – небрежно сказал мужик. – Тут девушка работает – Лариса ее зовут. Она мне нужна, а никакая не Рая. Мой друг ее как-то раз… подвозил – говорит, что она такое вытворяет, это просто нечто. А потом он еще с Алкой… ездил вместе, тоже ничего, понравилось. Вот я и хотел… Ну а если их нет, то я поехал.