Второе пришествие инженера Гарина, стр. 78

*** 104 ***

Утром, седьмого дня полетов, канареечный биплан как всегда поднялся в воздух и ушел в глубь континента.

«Саале» по-прежнему стояла на рейде Порт-Ноллот, – лишь однажды удостоенная чести посещения таможенными чиновниками департамента края. Посетив корабль, натыкаясь везде на непонятную им технику, ознакомившись с судовыми документами и журналом, они удалились, пожимая плечами и вежливо улыбаясь, с видом превосходства взрослых над малолетними детьми. Мужским делом в их глазах была горнорудная и алмазодобывающая промышленность, банковское дело, страхование, строительство, и, на худой конец, промысел омаров и кораллов.

Время приближалось к обеду. Океан черпал полуденный зной, чтобы к вечеру отдать парной ванной. Округ воды, – куда хватало глаз, слепил, заостряясь мелкой зыбью, образуя режущий серп, из-под лезвия которого хотелось бежать, бросив все… Не знающие Гарина могли только посочувствовать ему, – отсутствию аппетита, бессоннице. До боли в пальцах сжимал он серебряную подковку, даденную ему на счастье одной женщиной, – им же сосланной в адские пески пустыни Сахары. Ради человека оттуда, с весточкой от нее и взмывал в небо оранжевый биплан. Кроме того, информация, несколько иного рода, которой он пока не располагал, должна была сказаться на ходе всего его предприятия. Рассчитав это, как положительное сальдо в балансе своих сил, Гарин и оказался здесь у черта на куличках (по русской поговорке), предварительно заслав сюда доверенного своего человека и специалиста.

Но вот, кажется, наконец-то, яркий, радостный, будто розовый газовый шарик, самолетик покачал крыльями и зашел на посадку. С борта метнули крепежную петлю, спустили тали. Экипаж биплана – два человека – по веревочной лестнице влезли на борт.

Первым на палубу спрыгнул загорелый, как только возможно было для коренного петербуржца, человек в пробковом шлеме, с интеллигентской бородкой, в круглых очках, исхудавший, но смеющийся.

– Радлов! Наконец-то!

– Господин Гирш…

Они обнялись.

*** 105 ***

После того разговора на открытой веранде ресторана в Мюнхене прошло четыре месяца.

Радлов действительно окреп, хотя и осунулся, и чуть даже пожелтел, переболев за три недели до своего появления на борту «Саале» малярией, в легкой форме. О, совсем теперь уже не хляби Выборгской стороны и бледная немочь были в лице этого человека. Но уверенность, но твердость. Его пай в деле господина Гирша (то, что ему позволено было знать) возрос неимоверно. Организация похищения элемента М., партнерская их встреча в Мюнхене, командировка в Южную Родезию, с целью не только научного характера, составления карт сейсмической активности этого региона, но и выуживание сведений почти провокационной направленности, давали Радлову повод думать о компаньонских отношениях с этим загадочным и, по всей видимости, могущественным человеком.

Они уединились в каюте господина «Гирша».

– …Афро-Аравийская платформа, – продолжал Радлов, – представляет собой типичную древнюю тектоническую единицу, заложенную еще в протерозойе…

Разговор проходил в доверительном тоне, – уровня пикника корифеев науки, понимающих друг друга с полуслова и не обуславливающих свои выводы практикой (правда, последнее, только в отношении Радлова).

Он же говорил, не забывая блаженно потягивать через соломинку второй бокал с ледяным джин-тоником. Глаза его блестели и туманились. Он был доволен своей миссией. Да, это был деловой разговор: отчет о проделанной им работе. Он и работа, – так его надо принимать… сослуживца, коллегу. Человек напротив, в кресле-качалке, заложил ногу на ногу, чуть вскинув намечающуюся бородку, слушал.

– …Крайне малая сейсмическая активность этого района почти обусловлена вышеуказанными факторами. Очаги если и есть, то на глубине порядка 700 километров. Не совсем уверен, что это то, что нам надо… (Гарин мигнул, перехватил рукой руку). Район, нас особенно интересующий, подпадает под зону Капского складчатого пояса и образован отложениями верхнепалеозойских и триасовых времен… в южных границах доходящих до 600 метров толщины. И здесь, с позволения сказать, следы моих ног обрываются, – Радлов снисходительно, неизвестно чему усмехнулся, допил свой напиток. – Я понял, что упорствовать в проведение изысканий на суше, значит не выполнить задачу на меня возложенную…

– И вы, мой ученый друг?… – понимающе высказал господин «Гирш».

– Я отправился в море, прежде всего, памятуя, что земная кора дна океанов, примерно в семь раз тоньше материковой. Но не только это… Платформа платформою, – и все же надлежит идти глубже, в прямом и переносном смысле… Старая модель геофизиков, рассматривающая внутреннее строение Земли в виде систем оболочек (литосфера, астеносфера), совершенно недостаточна… Концентрические оболочки характеризуют только один аспект реальности. Не менее важным является разделение сфер коры и мантии системами крутозалегающих и наклонных разломных зон, рассекающих оболочки Земли на отдельные блоки. Типичные подвижные разломы легко образуются на границе материковой и океанической зон коры. Для обнаружения таковых, имея ввиду задачи, поставленные передо мною, я выходил в море на шхуне с оборудованием, использующим аргонно-радиоактивный метод. Результаты оказались блестящими: в границах узкого участка от 7 до 20 километров шириной и длиною… я углублялся на северо-запад от побережья на 250 километров – концентрация аргона в придонном слое оказалась исключительно высокой. Речь может идти о разломе, пролегающем в непосредственной близости от поверхности Земли, – порядка 50-60 километров, что также в пределах теории явления. Право, вот только не знаю, насколько это нам подойдет, – смутился вдруг (можно было подумать) Радлов. Стакан с ледяным опьяняющим напитком чуть дрожал в его руке.

– Этот геологический разлом… насколько расположен в судоходной части фарватера? Так же: глубина вод, подходы, отмели? – живо заинтересовался Гарин.

Радлов потянул к себе карту, кстати, подсунутую господином «Гиршем».

– Это вот здесь, приблизительно в 180 километрах от побережья. Глубины в этих местах достигают 1500–2000 метров. Рассчитывая по длине, можно допустить, что разлом имеет своим происхождением рифтовый подвижный пояс Срединного Атлантического хребта. Эти образования отличаются повышенной сейсмической опасностью, что также дает нам шанс. Глубины залегания очагов, правда, тоже приличны… склонны к консервации… Так что, если не активизация процесса, – сейсмического выпада должно ждать еще целую геологическую эпоху.

Гарин прищелкнул пальцами, быстро поднялся из кресла-качалки, и, теперь уже покачиваясь с носков на каблуки (выдавая свою заинтересованность, даже некоторую остроту момента), спросил:

– Иными словами, найти спусковой механизм? Скажите, Леонид Андреевич, вопрос принципиальный. (Радлов поджал губы, глянул как бы внутрь себя). Сильное гравитационное возмущение способно стать таким механизмом – быть причиною землетрясения?..

Гарин ждал, чуть с усмешкой: ответ мог только варьироваться в тех или иных известных ему пределах. Это могли стать уже чисто практические расчеты.

Радлов же склонил голову низко-низко, кивнул. Выпрямился.

– Что же. Это хорошо известный науке фактор… Мне тут нечего добавить. Гравитационные силы Луны вызывают заметные приливные явления в толще магмы и даже служат причиной растяжения коры у полюсов Земли до 40 сантиметров.

(У Гарина взлетели брови: это ли не чудо измерительной техники! Факт ему неизвестный).

– …Природа землетрясений и вообще не совсем верно понимается. Это не разовое проявление сил, подобно взрыву. Скорее, как раз наоборот, возвращение пластов к норме, после того, как они на протяжении долгого геологического времени были в состоянии деформации… Что-то похожее на возвращение древка лука в изначальное положение. Кстати, немаловажно: такая аккумулированная энергия не может не присутствовать везде, ввиду крайней неоднородности пород и давления вышележащих пластов. Наличие же разлома как раз предопределяет выход вдоль линии наименьшего сопротивления…