Погоня за призраком, стр. 35

Фрост завел двигатель и сказал:

— Нам придется очень скоро бросить эту тачку. На ней мы далеко не уедем, слишком “горячая”.

— Ты думаешь, ее начнут искать?

— Вот именно.

— Так что мы будем делать?

— Угоним машину. Поскольку мы действуем в интересах государства, я надеюсь, что Президент освободит меня от уголовной ответственности.

Джессика засмеялась. Фрост отметил про себя, что не часто в последнее время он слышал ее смех.

— Вижу, ты немного успокоилась? — тепло спросил он.

— Да. Наверное, ты был прав — не стоило убивать твоего старого друга О’Хару.

— Конечно. Он хороший парень. Просто выполняет свою работу. — Фрост включил “дворники”. — Черт, кажется, опять идет дождь.

В его голосе звучало беспокойство.

— Но ведь сейчас не так холодно, чтобы начался гололед?

— Нет, — ответил Фрост. — Пока ты спала, я послушал радио. Синоптики передали, что возможна гроза, но температуру обещали около шестидесяти градусов. Это были данные станции в Форт Уорт, так что мы теперь движемся в теплые широты.

— А сколько еще до Далласа?

— Часа три езды, — ответил Фрост. — Нам придется остановиться на заправку. Может, там мне и удастся украсть машину. — Он закурил сигарету и уменьшил скорость до пятидесяти миль. — Как ты думаешь, почему Пламмер назвал тебя убийцей?

— Ну, не знаю… Наверное, он не доверяет О’Харе, может, думает, что тот связан с людьми из списка. Поэтому он и хотел, чтобы тебя устранили, а тогда он послал бы своих надежных людей, которые и отвезли бы меня в Вашингтон.

— Значит, ребята из отдела Пламмера в этом списке не фигурируют?

— Нет. Понимаешь, формально Пламмер подчиняется директору ЦРУ, но на деле его секция абсолютно автономна и независима. Он отчитывается только перед Советом национальной безопасности и Президентом, больше ни перед кем.

Насколько я понимаю, он занимается внедрением агентов, которые работают многие годы, а потому для него жизненно важно, чтобы никакие смены администрации или смены правительства не имели влияния на его операции в Советском Союзе.

— Но я все же не понимаю, почему он способствует распространению информации, что ты убийца. Это выглядит странно…

— Нет, — перебила Джессика, — он просто пока не хочет раскрывать свои карты. Возможно, Пламмер тоже в опасности — ведь у КГБ длинные руки. Я не знаю точно, но думаю, что он выбрал единственно правильное решение в таких условиях.

— Но все-таки… — начал Фрост, но тут же умолк и включил радио.

Дождь немного ослабел, но вид черно-серого тяжелого неба не предвещал ничего хорошего.

— …сохраняется опасность. Повторяем: передаем шквальное предупреждение для…

Фрост добавил громкость и в молчании слушал длинный перечень населенных пунктов, в основном ему не знакомых, но вот одно слово привлекло его внимание — он вспомнил, что недавно проехал мимо указателя с таким названием. Это было минут двадцать назад.

— …град размером с софтбольный мяч. Повторяем: это не ошибка, не бейсбольный, а софтбольный мяч. Также ожидается шквальный ветер предположительной скоростью…

— Господи! — взвыл Фрост. — Ну почему мне надо было оказаться здесь именно сейчас?

— Чего ты причитаешь? — спросила Джессика.

— Я просто спрашивал у Бога, чем я заслужил, что все эти напасти свалились на мою голову, и причем именно сейчас.

— Ну, знаешь, Господу виднее.

Фрост покосился на нее и продолжал слушать, как диктор по радио перечисляет все меры безопасности, которые нужно предпринять, если вы попали в грозу, с мрачным видом дослушал прогноз до конца и облегченно вздохнул, когда из динамика послышалась музыка.

Он знал, что такое шквал, знал, что нужно делать в случае необходимости, но его очень раздражало, что ему без конца об этом напоминают. Фрост принялся внимательнее присматриваться к дороге в поисках указателя бензозаправочной станции. Пора было избавляться от машины. Он взглянул на полную окурков пепельницу и потянулся за очередной сигаретой.

Большая станция техобслуживания показалась за поворотом справа. К ней вел аккуратный подъезд. Фрост свернул на него и посмотрел в зеркало заднего вида. На миг его пронзила мысль: а где же трейлер, но тут же он все вспомнил и улыбнулся.

Фрост чувствовал себя очень уставшим — ведь ему пришлось провести за рулем почти всю ночь. Сейчас он испытывал даже некоторую благодарность к непогоде, ибо со всеми этими штормовыми предупреждениями у полиции и так было полно работы, и она не очень ретиво искала украденную машину.

Он въехал на территорию станции и подкатил прямо к заправочным автоматам возле бетонного забора. Потом повернулся к женщине:

— Когда я появлюсь на новой машине — что бы при этом ни происходило вокруг — будь готова пересесть ко мне и не забудь мой рюкзак. Ну, пожелай мне удачи.

Он задумчиво поскреб отросшую щетину на подбородке, а потом вытащил из гнезда ключ зажигания и бросил под переднее сидение.

— Зачем ты это сделал? Зачем оставлять им ключ? Фрост зевнул.

— Да пойми, это служебная машина. Если фэбээровцы увидят, что ключи пропали, им придется заказать новые, а это лишние расходы. Тогда они обратятся к Президенту с требованием увеличить налоги, и тот согласится. А этого я не переживу.

Джессика сначала недоверчиво смотрела на него, а потом улыбнулась. Она все никак не могла привыкнуть к своеобразным шуткам Фроста. Капитан похлопал ее ладонью по колену.

— Я скоро подкачу на новом лимузине. Будь готова, крошка, не поминай лихом.

Он открыл дверцу, поднял воротник куртки — дождь опять зарядил на полную катушку — и вылез наружу. Фрост подумал, что нет худа без добра — уже довольно долго он не умывался и не мыл голову, а тут сама природа об этом позаботилась.

Капитан провел языком по зубам и скривился. Когда он быстро бежал под струями воды к домику дежурного, то пообещал себе, что как только угонит машину, то сразу же найдет время, чтобы, по крайней мере, причесаться и почистить зубы.

Фрост с разгона ударил плечом в дверь, та распахнулась, и он вбежал в помещение дежурного. Вода стекала с него потоками, повязка на глазу и та промокла, ему было холодно, тело каждой клеточкой чувствовало пронизывающую сырость.