В нужное время в нужном месте, стр. 63

Он появился из-за поворота совершенно неожиданно. Потрясающий боец. Ведь я же внимательно именно в ту точку смотрел. Было пусто. И раз – он уже вышел. Идет уверенно, плавно, как зверь. Зверь с автоматом на изготовку. До него метров двадцать. Стоит. Чего он стоит? Голову поднял и носом водит. Нюхает, что ли? Ствол автомата начал поворачиваться в мою сторону. Целюсь... Пора!

Чавк! Тело диверсанта вздрогнуло и завалилось на бок. Автомат не выстрелил. Отлично! И в лесу тишина. Подбегаю, смотрю. Попал точно в лоб. Спасибо, Маэстро.

Полюбуемся трупиком повнимательней. Первым делом убираем палец с курка, а то еще дернется в судороге... Автомат вынимаем из рук, в сторонку... Хороший автомат. АКМС-2020. Гордость русских оружейников.

Интересно, а чего это он вдруг в бой пошел без прибора ночного видения? Так, рация... Снимаем. Надеваем на себя наушники с микрофоном. Следует быть в курсе событий. Ух ты! План местности! То, что надо. Полезные трофеи... Стаскиваем ранец... Там наверняка сухпай, перекусим на ночь. Спасибо тебе, гаденыш! Странно, крови совсем нет. И это радует. Мне еще в эти шмотки переодеваться. Размерчик подходящий, мой. Только бы ботиночки впору оказались... Посмотрим, что еще... Сигареты. Ура. О! Аптечка. Открываем. Находим стимуляторы. Стандартные. В капсулах. Российские. Для спецподразделений. Еще раз ура.

И фляжка. Утолим жажду... Едва поднеся флягу к губам, я остановился. Какой странный у этой воды запах... Будто шерсть паленая... Или яйцо тухлое...

И тут я окаменел. Пахло не из фляжки. Смрад шел от трупа. Из дырки во лбу диверсанта, мерцая во тьме, струился вонючий дымок. Он, словно маленький смерч, завихряясь, сверкал зеленоватыми, как фосфор, искорками. В полуметре от земли зеленая карусель гасла. Красивое зрелище.

Хорошие дела... Это ж нелюдь. Оборотень.

Дымок – это вроде как душа. А зеленые искорки содержат его память, интеллект и ментальный опыт.

Теперь все встало на свои места. Понятно, кого Арнольд боялся. От коллег-людоедов подлянки ждал. Что-то они с «великим князем» крупно не поделили, раз такое серьезное сафари на нас устроили. И теперь совершенно ясна вся предполетная истерика и кутерьма с вертолетами.

По открытому каналу Арнольд заказал пять десантных бортов, оборотням на съедение. А по закрытому четыре палубных, с крейсера. Мне опять повезло, и я вновь оказался в гуще событий.

Через несколько минут вонючее фосфорное шоу закончилось. Дымок иссяк. И мертвый вервольф стал похож на обыкновенного туриста с дыркой во лбу.

Как мне повезло, что из фляжки не успел глотнуть! Там же наверняка его слюна осталась... Тьфу! Обычно оборотнями становятся после укуса. Но береженого Бог бережет. Придется взять из аптечки обеззараживающих таблеток и попить из лужи. А фляжка у меня и своя есть.

И тут рация ожила.

Кто-то тараторил на неизвестном языке. Интонация тревожная. Повторяет несколько раз одно и то же. Вот твари...

Они же учуяли дым! Звери есть звери. Нюхастые, сволочи. Что же делать? Рация не умолкает. Наверняка спрашивают, что с ним. Надо срочно отозваться. Придется импровизировать.

И я прохрипел в микрофон нечто похожее на стон раненого. Наушники возбудились еще больше. Я еще пару раз прохрипел на «бис». Мне что-то коротко ответили. Но уже без тревожных интонаций. Кажется, сработало.

А что, собственно говоря, сработало? Они же сейчас наверняка всем отделением раненого спасать примчатся. Надо приготовить им теплую встречу. У меня минут пятнадцать, не больше. Успею. Тем более местность для засады просто идеальная.

И, как по заказу, начался серьезный ливень с грозой.

Я в холодной луже. Грязная вода чуть выше губ, чуть ниже носа. Затылком опираюсь о мягкую подушку мха. Спина прижата к скользкому берегу. Руками держусь за какие-то коряги. Ногами упираюсь в прочные валуны. Вокруг темнота, изредка разрываемая живописными зигзагами молний. В этих вспышках, у самой кромки воды, хорошо виден труп оборотня.

За пять минут я добежал с вервольфом на плечах до края лужи. Снял свою куртку. Зашвырнул в кусты. А его напялил. Потом отрезал вервольфу голову и запулил ее как можно дальше, на стену оврага. Она застряла где-то в кустах. С того момента, как я занял позицию в грязевой ванне, прошло около минуты.

Раскаты грома и непрестанно барабанящие капли дождя. Глаза превратились в единственный прибор, на который я могу рассчитывать в предстоящей драке.

На моей стороне чудесная погода, ночь, овраг, глубокая лужа, пара капсул русского стимулятора, вживленный обрез, куртка, пахнущая оборотнем, и фактор внезапности. Против меня – непонятно сколько оборотней (думаю, не больше пятерых), темнота, холодная вода (как бы судорогой ногу не свело...) и незнакомая тактика вервольф-ком-мандос.

Впрочем, ничего сверхъестественного от их военного искусства я не ожидал.

К трупу подойдет один вервольф. Остальные будут укрываться поблизости. Мне нужно, чтобы все оборотни как можно скорее оказались у меня перед глазами. Именно для этого я с омерзением отрезал и запустил в кусты дырявую башку вервольфа. К тому же подобный трюк наверняка усилит эффекта неожиданности. Да и вообще, откромсанная голова своим чудным ароматом привлечет кого-нибудь из стаи, он полезет ее доставать, рассматривать. Тут я его и замочу.

У меня было полминутки, чтобы взглянуть на трофейную карту. Прочитать, понять и запомнить ее не составило труда.

Да, они точно знали маршрут вертолетов. Их зенитчики заранее выбрали точки для стрельбы. Затем пять диверсионных отделений, по шесть верфольфов в каждом, начали охоту на спасшихся людей. Итого. У них 30 диверсантов-истребителей. (Уже 29, с моей помощью.) В 35 километрах к юго-востоку – временный штаб. В нем, наверное, не более десятка оборотней. Итого – около сорока нюхастых тварей. Трудновато будет от них уйти. Тут в радиусе 100 километров сплошной лес...

Вот гады! Опять появились незаметно. Пусть ночь, пусть ливень. Но я же глаз не отводил от трупа. И – оп! Невесть откуда явившаяся парочка уже сидит рядом с обезглавленным товарищем. Хорошо, что сразу два. Немножко расслабились, бдительность утратили. Значит, вокруг еще трое. Один из оборотней встал. Начал что-то довольно громко говорить по рации. Я отчетливо услышал слово «панда». Ай славно! Они, верно, думают, что это панды напали на их дружка. Конечно, следы размыты дождем, запах в такую погоду распознать тяжело. Голову я отпиливал зазубренной стороной клинка. Вполне может сойти за пандовы шалости.

Хотя следопыт-зоолог из него, прямо скажем, никакой. Панды голов никогда не откусывают. Они их одним ударом лапы в кровавую лепешку превращают. Свежее мясо не бросают, а спокойно кушают на месте. Но это частности.

Тут поднялся второй вервольф. Стал что-то вынюхивать. Нашел мою куртку. Осмотрел, бросил. Потом переключил внимание на склон оврага, в сторону отрезанной головы. Учуял родную кровь. Сам пойдет или прикажет кому? Приказал. На совершенно неизвестном мне гортанном наречии он что-то крикнул в мою сторону. Молодец, Бонифаций. Верно угадал тембр их речи, когда по рации подстреленного оборотня изображал.

Вот идиот! И они дебилы! Как же обезглавленный по рации говорить может?! Только бы не просекли этого косяка раньше времени... Тогда – конец. Поймут, что в овраге засада. Ну же, давай, где ты там? Появляйся скорей, находи башку своего кореша!..

На другом конце оврага зашуршало. Наконец-то идет собиратель отрезанных голов. Что-то крикнул, кажись, нашел подарочек. Двинулся вниз, к луже. Бултых! Он уже в воде. Идет к своим. Пройдет метрах в двух от меня. Скоро будет рядом. Воздуху побольше, и – вниз, полное погружение... Чувствую движение воды, значит, он как раз мимо проходит. Досчитав до десяти, медленно поднимаю голову из лужи. Так и есть! Уже догадались! Что-то орут, слышу, как щелкают затворы. Где же ты, молния! Родная! Давай!