Охотник на санги, стр. 46
Это были мужчина и женщина. Она – толстая, смуглая, в открытом сарафане и с холщовой сумкой через плечо. Он – высокий, видный, в дорогих очках и с интеллигентным лицом. По крайней мере, взглянув на мой наряд и мрачную мину, он быстро сообразил, что их визит неуместен. Пробормотав: «О! Мы, видимо, некстати…» – он потянул свою спутницу за руку, собираясь уходить. Но та не сдвинулась с места и лишь бросила через плечо:
– А я что тебе говорила? Надо было вчера зайти.
Я пожалел мужика и постарался придать лицу любезность.
– Простите, что держу на пороге, но у меня захлопнулась дверь. Чем могу помочь?
– Так что же вы не постучите вашей девушке? – развязно спросила смуглянка и бросила не в меру бойкий взгляд на мою рубашку.
Я невольно потуже затянул рукава.
– Хлоя… – сказал ее спутник с робкой укоризной. – Простите нас, мистер Гобза. Вы нас, конечно, не знаете… Меня зовут Кристофер Дусент, а это моя супруга Хлоя. Она недавно в Хани-Дью.
Недавно в Хани-Дью, но давно в Атхарте, уверенно определил я. Новоселов легко отличить, среди моих сегодняшних гостей их не было.
Дусент все мялся и никак не мог изложить свое дело, а миссис Дусент награждала его тычками и щипками. Не дождавшись инициативы от супруга, она сама взяла быка за рога:
– Мы хотели бы занять гнездо, мистер Гобза. Если вы, конечно, не возражаете. Такое хорошее гнездо, на холме, оттуда великолепный вид…
Я не сразу сообразил, что речь идет об одном из гнезд, оставленных сатами в окрестностях Хани-Дью. Я и не думал, что они могут кому-нибудь понадобиться. Занять брошенное гнездо? Было в этом что-то стервятничье… Но, впрочем, мне-то какое дело? Я ни в коей мере не представляю интересы сатов, думать так было бы просто смешно, о чем я и уведомил моих гостей.
– Ой, ну как же без вашего благословения! – всплеснула руками миссис Дусент. – Но если вы не возражаете… Я, как увидела, сразу сказала мужу: «Крис, это то, о чем я мечтала». Подумайте только – дом на холме. Это как в кино или в романе! Конечно, мы бы там все переделали, от этих ужасных сатов осталось столько грязи… И обязательно попросим у Матхафа золотых карпов для пруда. И кошку. Непременно кошку!
Что-то в потоке сознания миссис Дусент зацепило меня. Попросим у Матхафа… Странно… Многие в Хани-Дью обращались к богу животных, чтобы воссоединиться с каким-нибудь четвероногим или пернатым любимцем. Тот же сэр Перси, например… А я до сих пор не знаю, как это происходит. Ведь лично общаются с богами только адъюты.
Матхаф, Хатусса… Смутная идея мелькнула у меня в голове.
– А как вы собираетесь связаться с Матхафом? – равнодушным тоном спросил я.
– Да как все! – воскликнула миссис Дусент. – Вы что, никогда этого не делали? Честно говоря, – она перешла на интимный полушепот, – я тоже. Но я расспросила приятельницу. Она заводчица сфинксов…
– Кого? – не понял я.
– Голых кошек. В общем, она хотела всех своих питомцев собрать под одной крышей, но согласились только пятеро. Неблагодарные твари, а уж она-то в них души не чаяла…
– Хлоя! – подал голос ее муж.
– Ах да, – опомнилась она. – Все очень просто: по телефону. Приятельница дала мне все номера, они где-то в сумочке…
– Все? – Я окончательно ничего не понимал.
– Ну да… Матхафа, Нэниль… Джан… прочих богов… Да где же эта чертова бумажка? Простите, мистер Гобза.
Хлоя спустилась с крыльца и высыпала содержимое сумки на скамейку.
– Ну так как насчет гнезда, мистер Гобза? – спросил между тем Крис. – Я понимаю, мы не вовремя… Эх, далось ей это гнездо! Она всю душу мне вымотала. Но я ни в чем не могу Хлое отказать. Знаете, – он взволнованно снял очки, – я искал ее четыре года. Она попала в Атхарту на два года раньше меня, а до этого мы двадцать лет прожили вместе… дочка выросла, я был безутешен… А она уже здесь сошлась с другим. Ох женщины! Даже могила их не исправит. Но я ее увел. Я даже подрался из-за нее!
– Поздравляю с победой, мистер Дусент, – искренне сказал я. – Но в самом деле, при чем здесь я?
– Ну в том, что касается сатов, вы неоспоримый авторитет, – серьезно заявил Крис.
И прежде чем я успел переварить эту новость, подбежала его супруга, протягивая мне лист бумаги с длинным списком. Я пробежал его глазами. Господи боже мой… Код Короны: три восьмерки. Код Хатуссы: три тройки. Имена богов по алфавиту: Веспер, Вирата, Джан… – и телефоны.
– И нечего стесняться! – заявила миссис Дусент, заметив сомнение на моем лице. – Смело звоните! Вы кого хотите завести? Наверное, собаку? Моя приятельница все подробно рассказала, а уж она это делала не раз, так вот, надо позвонить, и если Матхаф ответит, то изложить свою просьбу… Если нет – тогда перезвонить попозже. Так как насчет гнезда, мистер Гобза?
– Вейте, – разрешил я.
Оба супруга несказанно обрадовались. Крис горячо жал мне руку, Хлоя сокрушалась, что мне нужна собака, а не кошка, иначе бы ее приятельница…
Наконец они оставили меня в покое. Я тупо смотрел им вслед, стараясь сосредоточиться на создании дверного ключа. Ноги у меня совсем заледенели. Бесспорный авторитет, значит… Вот только этого мне не хватало! Я никогда не мечтал о шапке Мономаха, она мне не идет, она виснет на ушах… Но не это сейчас было главное.
У меня вдруг появилась безумная надежда: а что, если получится вмешаться в судьбу Ника? Он останется жив, и Фаина ничего не узнает. Ведь я, кажется, знаю, кто сможет мне помочь…
46
Климат – самая стойкая иллюзия в Атхарте. Бесполезно убеждать себя, что ты находишься в тропиках, если твои предшественники придали этому месту черты умеренных широт. Когда я наконец проник в дом, то испугался своего отражения: синий, в пупырышках, как несвежий рождественский гусь… Хорошо, что Фаина спала: некому было надо мной глумиться.
Окоченевшими руками я оделся, сунул в карман мобильник и вышел вон. В новом гараже меня ждал новый «Мустанг». Я доехал до своей любимой поляны, уселся на пень посреди иван-чая, достал список телефонов… Теперь затея казалась мне просто идиотской. Наверняка приятельница-кошатница разыграла доверчивую миссис Дусент и меня вместе с ней. Но, если это так, кто же узнает о моем позоре? Я решительно набрал три восьмерки, а потом номер Вираты.
Раздались гудки. И очень быстро знакомый голос ворчливо сказал:
– Тебе что, делать нечего, Егор Гобза?
Ах шайтан… Я едва не выронил говорящую трубку из рук. Потом промямлил:
– Э-э-э… значит, с вами можно связаться по телефону? А я не знал…
– А ты что, звонишь мне по телефону? – расхохотался Вирата. – Ну вы там даете! Хорошо, что на Земле еще не придумали такой способ молиться! Ладно, Егор, прости, ради бога, но я сейчас занят. Перезвони попозже!
В трубке снова послышался смех, а потом гудки. Я покачал головой. Что ж, мой пробный шар попал в цель. Вирата был удивлен, но он мне ответил! А значит… Я набрал три тройки и другой номер.
На этот раз не отвечали долго. Наконец послышался удивленный женский голос:
– Кто это?
– Нэниль, это вы? – хриплым от волнения голосом спросил я. – Я адъют, с которым вы говорили в Хатуссе. У меня к вам важное дело…
– А-а, – сразу повеселев, ответила богиня тверди, – я хорошо вас помню. Да, я вас вижу… минуточку… Какое чудесное место!
Голос уже звучал не из телефона. Я ошалело обернулся – Нэниль стояла передо мной, по-мужски засунув руки в карманы необъятного комбинезона.
– Вы, я так понимаю, готовы оказать мне услугу? – улыбнулась она. – Что же вы хотите взамен?
Запинаясь, я рассказал про землетрясение и про Никиту Воронцова.
– Аксаутский перевал? Девятнадцатое июля? – Нэниль на мгновение наморщила лоб. – Ах да… Хорошо, что напомнили. У меня там все время трясет. Я так привыкла, что даже не ощущаю дискомфорта. Что ж, отменить землетрясение – нет ничего проще. Но все зависит от вас.
– Что я должен сделать? – с драматической решимостью спросил я.