Магические Миры, стр. 42

— Тебе никто не причинит вреда, — ответил демон.

— Я рада, что ты уверен в этом. — Даная нащупала за спиной на оконной раме щеколду и отодвинула запор. — Потому что… Хаклараст!

Между ней и демоном появился эльф.

— Я здесь, по твоему… — начал он.

Демон метнулся к духу и мгновенно поглотил его, и, когда скорбный вой эльфа разорвал воздух, Даная развернулась и распахнула окно настежь.

До земли было метров пять, но Даная и не собиралась прыгать. Она рассчитывала на быстроту реакции демона. И оказалась права. Едва она успела встать одним коленом на подоконник, как пространство перед ней взорвалось зеленым огнем — демон заблокировал ей путь к свободе. Данаю отбросило назад, почти на середину комнаты…

С трудом удержавшись на ногах, девушка повернулась и бросилась к двери.

Ей почти удалось выскочить в коридор. Она уже схватилась за шарик дверной ручки, когда демон опомнился и в мгновение ока очутился перед нею. Даная с силой толкнула духа левым боком, пытаясь оттеснить его от двери…

От внезапного яростного вопля у нее заложило уши. Девушка отпрянула назад, ловя ртом воздух и чувствуя противное покалывание по всему телу. Когда эти ощущения постепенно прекратились, Даная вдруг с ужасом поняла, что левая половина ее тела онемела. «Паралич!» — пронеслась страшная мысль… но несколько секунд спустя Даная сообразила, что это всего лишь последствия близкого контакта с демоном, которые скоро должны пройти.

А тот по-прежнему парил перед дверью. Мгновение дух и девушка смотрели друг на друга… и тут в комнате возникла вторая зеленая фигура.

— Стало быть, одному демону не под силу совладать с одним презренным человечком? — саркастически прокомментировала девушка, наполовину глотая срывающиеся с полуонемевших губ слова. — Неплохо ты придумал — послать за помощью. Только учтите, ублюдки светящиеся, я все равно выберусь отсюда.

Духи не ответили. Презрительно фыркнув, Даная неуклюже повернулась к окну, без удивления отметив, что демон уже закрыл его. «Ну, что же, ты добилась того, чего хотела, — напомнила она себе. — Они удвоили твою охрану. Теперь будем надеяться, что и вся авантюра сработает».

А также надеяться, что онемение левой стороны тела только временное. Вслушиваясь в стук сердца, гулко отдающийся в ушах, Даная уставилась в окно и принялась ждать.

Глава 24

Когда Мелента с Раваджаном вошли в гостиную, даззлера, обычно «дежурившего» в одном из углов, не оказалось. Камин тоже не горел, и поэтому в помещении было почти совсем темно, лишь сквозь высокие — от потолка до пола — окна струился снаружи слабый свет. Хозяйка явно рассчитывала на то, что такой антураж лишит ее гостя-пленника присутствия духа.

— Прошу садиться. — Призрачная фигура Меленты указала Раваджану на большую подушку и сама опустилась на такую же напротив.

Проводник сел.

— Ты избегаешь света?

— А ты что, боишься темноты? — парировала она.

— Не то чтобы очень, — сказал Раваджан, оглядываясь вокруг.

Еще по пути в гостиную он с легким удивлением отметил, что из демонического эскорта с ними остался всего один дух. Остальные, вероятно, отправились по каким-то другим делам, но Раваджан понимал, что они могут вернуться в любую секунду, по первому зову Меленты. И все же их отсутствие дало ему так необходимую сейчас психологическую поддержку. «Ошибочка с ее стороны», — подумал Раваджан, а вслух добавил:

— Я даже подумал, ты, должно быть, боишься, что я тихонько улизну под покровом мрака.

Мелента насмешливо фыркнула:

— Демоны видят все иначе, нежели человеческие существа.

— И с той поры, как ты обзавелась глазами духа и видишь все насквозь, ты можешь ни о чем не беспокоиться?

— Да, что-то вроде этого. — Она чуть подалась вперед. — Ну, так что же мне с вами делать?

— Это, безусловно, большая проблема для тебя, — сказал Раваджан. — Если мы с Данаей здесь исчезнем, то через некоторое время по всему Кариксу расползутся спасательные группы, снаряженные на наши поиски. Будь я на твоем месте, я отпустил бы таких пленников восвояси, да еще и охраной обеспечил бы. А мы, со своей стороны, пообещаем держать язык за зубами.

Даже в темноте он увидел ее скептическую ухмылку.

— Извини, но я вам не доверяю.

Раваджан пожал плечами.

— Но ведь, ежели что, ты всегда можешь сделать из нас таких же одержимых демонами зомби, как и ты сама.

Глаза ее вспыхнули; она привстала с подушки, потом снова села.

— Неплохой ход, но так легко тебе меня не провести, Проводник, — холодно обратилась к нему женщина. — К несчастью твоему, мне известно, что даже духов-симбионтов [2] телепорт не пропускает через Туннель. Ищи-свищи тебя потом. Имеешь еще какие-либо предложения?

— Ну, не знаю, — Раваджан задумчиво почесал щеку. — Если у тебя есть надлежащее оборудование и тебе хватает мастерства, ты можешь проделать что-нибудь с нашими мозгами — скажем, установить психологическую блокировку или вызвать селективную амнезию.

Она помотала головой.

— Тоже не годится. Ты ведь знаешь, что это действует, лишь пока человек не окажется в Шамшире.

Раваджан развел руками.

— Ну, в таком случае, мы вернулись к тому, с чего начали — вы просто отпускаете нас и надеетесь на лучшее.

— Или просто убиваем вас и надеемся на лучшее, — подытожила Мелента. — Я еще не решила, что рискованнее…

Закончить фразу ей помешало зеленое мерцающее облачко, которое ворвалось через одно из окон и влетело внес.

— Что? — прошептала Мелента. — Проклятье… да конечно же впустите его.

Зеленое пятно отделилось от ее фигуры и скрылось за окном.

— Неприятности? — поинтересовался Раваджан. Хозяйка посмотрела на него невидящими глазами, и Проводник смог разглядеть в темноте, что лицо ее приобрело какое-то нечеловеческое выражение…

— Нет, ему лучше остаться, — бормотала Мелента, — в противном случае кто-нибудь сможет узнать… Да, он будет хорошо себя вести.

Раваджан вежливо кашлянул.

— Знаешь, скверная привычка говорить сама с собой может привести тебя…

— Заткнись, — бросила Мелента. — У нас гость. Вы с Данаей пока остаетесь здесь. Только без фокусов, — предупредила она. — Иначе девчонке твоей не поздоровится… да и тебе тоже.

— Понятно, — кивнул Раваджан, сдерживая торжествующую улыбку.

Вот он, шанс, на который Проводник отчаянно надеялся, — неожиданная ситуация, способная заставить Меленту и ее союзников-демонов отвлечься от пленников. Шанс хороший. И возможно, единственный.

— Са-трахист-рашш! — скомандовала Мелента, и в камине возникла саламандра, вмиг залив комнату мерцающим сиянием.

Раваджан прищурился от внезапного света… и, когда глаза его привыкли к освещению, он изумился перемене в лице Меленты. Холодной суровости как не бывало, хозяйка Полустанка, казалось, излучала радушие и доброжелательность. Теперь напротив Раваджана сидела та самая Мелента, которую он знал прежде; и Проводник предположил, что демон оставил женщину на время, дабы избежать встречи с неожиданным гостем.

— Мелента?..

— Заткнись, — повторила она спокойно. — Не обольщайся, ты по-прежнему под колпаком.

Она кивнула на камин… И Раваджан увидел, что за сиянием саламандры притаилась едва заметная зеленая фигура демона-охранника. А это означало, что не только демон заправлял здесь всеми делами. Мелента действительно была добровольным партнером в противоестественном симбиозе «человек — дух», и это исключало любую возможность попытаться уговорить женщину вновь встать на сторону людей.

Дверь распахнулась, в комнату буквально ввалился человек в запылившейся одежде… и у Раваджана отвисла челюсть. Он-то ожидал увидеть кого-то из местных, а это был…

— Нордис! — выдохнул Проводник.

— А, Раваджан, привет, — поздоровался вошедший, устало кивнув. — Хорошо, что ты еще здесь — мне потребуется твоя помощь. — Привет, Мелента, — обернулся он к женщине. — Дерьмовая со мной приключилась штука, доложу я вам.