Откуда в небе лошади?, стр. 17

ДЕЛО БЫЛО ТАК

Рассказать по порядку у них не получилось. Но через два часа я все-таки смогла себе более-менее логично представить суть проблемы. История Лукреция и Солей была такова.

Лукреций и Солей жили по соседству – дома их стояли друг напротив друга. Старик жил по-своему, девушка по-своему, они существовали словно в разных мирах, у каждого были свои проблемы и радости, но общий на двоих колодец. Эта деталь никак не влияла на общение этих двух прекрасных людей – они не ссорились, ибо все общение сводилось к двум-трем словам и пяти междометиям.

И вот три недели назад они совершенно случайно встретились на базаре. Поздоровались и разошлись, каждый по своим покупкам. Но к концу дня оказалось, что в сумке у Лукреция лежали только что купленные губная помада, зеркальце и духи «Аромат Любви», а у Солей в кошелке обнаружились килограмм огурцов, вязаные носки, газета «На завалинке» и новая курительная трубка. Но мало того, по пути домой Лукреций стал приставать к молодым парням, строить им глазки и просить поднести сумку. А Солей стала все чаще останавливаться, вздыхать, присаживаться на все попадающиеся по дороге пеньки, чтобы отдышаться. И лишь снова столкнувшись на перекрестке нос к носу, они сообразили, что же на самом деле произошло. Они тут же бросились к ближайшему магу, потом к дальнему магу, потом к самому дальнему и так постепенно дошли до меня.

Да, печальная и в чем-то даже поучительная история.

– У вас были какие-нибудь общие враги? – спросила я, понимая всю бессмысленность своего вопроса, но ведь с чего-то надо было начинать.

– Какие враги? – воскликнула Лукреций-Солей. – У меня только поклонники и ухажеры!

– А мои враги давно уже землю удобряют, – мрачно пошутил Солей-Лукреций.

– А друзья общие у вас есть?

– Нет.

– Но пузырей без мыла не бывает! – продолжала настаивать я на откровенности.

– Ни врагов, ни друзей у нас нет! – в один голос ответили пострадавшие.

– А если хорошо подумать? – вмешалась в разговор Ясна.

– Некогда нам думать, деточка, у нас несчастье!

Тут неожиданно заговорил Трататун:

– Я так понимаю, что Солей-Лукреций особенно не переживает по поводу случившегося – все-таки молодое тело, юношеский, простите, девичий задор…

– Вот именно! Девичий задор! Надо же – «не переживает»! Ты думаешь, приятно, когда в таком почтенном возрасте начинаешь на парней заглядываться, а вечерами… впрочем, мал ты еще для остальных подробностей, хотя современная молодежь, судя по этой пигалице…

– Стоп! – резко прервала я говорившего, понимая, что при детях до шестнадцати лучше эту беседу не продолжать.

– Да, но… – хотела было поддержать своего друга Ясна, но, взглянув на меня, тут же прикусила губу и пхнула Трататуна ногой.

– Я сказала СТОП! На сегодня хватит, мне нужно время поразмышлять над случившимся. Ясна, проведи Солей-Лукреция в ее спальню, а ты, Трататун, проведи Лукреция-Солей в его, или ее? Черт, запутаешься тут с вами! Пожелайте гостям спокойной ночи и сами ложитесь спать. Мне нужно побыть в гордом одиночестве, мой мыслительный процесс не терпит постороннего вмешательства.

Гости поднялись со своих мест и, поблагодарив за внимание, отправились со своими провожатыми.

Когда за всеми захлопнулась дверь, я смогла наконец-то спокойно вздохнуть и разобраться в случившемся. Но, как всегда, мне помешали…

ДЕЛО БЫЛО НЕ ТАК

Не продолжайте. Я знаю, что вы хотите сказать. Нет, не то, совсем не то.

И. Ильф, Е. Петров

Я поднялась к себе в комнату и, переодевшись в вечерний темно-синий халатик, села за свой рабочий стол. Переложила с места на место книги по магии и свои рукописи, после чего спонтанно задумалась.

Честно говоря, ни о чем думать-то не хотелось. Все свои студенческие годы я придерживалась одного мудрого принципа: если не можешь убежать от работы – сделай так, чтобы она сама убежала от тебя.

Я закрыла глаза, и перед моим внутренним взором предстало лицо Солей-Лукреция. Оно смотрело на меня внимательно и обреченно. Такой взгляд бывает у молодых телят, когда они уже понимают, что они не только телята, но еще и крупный рогатый скот.

Я открыла глаза, но лицо Солеи-Лукреция не исчезло. Оно продолжало смотреть на меня тем же невосполнимым взглядом.

– Я не напугал вас?

– А я вас?

Мой контрответ, как видно, привел гостя в некоторое замешательство.

– Как вы сюда попали?

– Госпожа волшебница, я ведь все-таки маг, хоть и на пенсии и на антибиотиках. Прошу прощения за столь непосредственное вторжение в вашу комнату, но мне необходимо поговорить с вами наедине.

– Почему?

– Потому что история, рассказанная Лукрецием-Солей, абсолютно неправдоподобна и далека от истины, как мысль человеческая от пределов Вселенной. Я хотел бы поведать вам истинные факты случившегося, рассказать, образно говоря, настоящую историю болезни.

– Хорошо, я вас слушаю.

Солей-Лукреций, не найдя в комнате стула, уселся на стол, закинув ногу за ногу. Потом посмотрел на то, что он сделал, и тяжело выдохнул:

– Ох, тело этой пигалицы ведет себя крайне вульгарно, вы уж простите.

Он извлек из кармана платья курительную трубку и собрался было закурить, но, увидев мои глаза, которые отчетливо предупреждали о вреде курения для здоровья, просто сжал трубку в кулак и начал тихо, озираясь по сторонам, рассказывать. При этом после каждой фразы он тоскливо поглядывал на трубку, перекладывал ее из одного кулака в другой и продолжал свою речь:

– Итак, госпожа волшебница, дело на самом деле было не так, оно выглядело несколько иначе, чем было сказано выше.

– В самом деле? Интересно, а как было в действительности?

– Сейчас я вам расскажу, только прошу вас не говорить об этом этой пигалице Солей.

– Лукрецию-Солей, – поправила я.

– Да-да, Лукрецию-Солей. Даже неловко подумать, что к имени восемнадцатилетней пигалицы и вертихвостки присоединено и мое имя. В этом есть какая-то ирония судьбы.

– Простите, вы хотели мне что-то сообщить по секрету.

– Да-да. Итак, все началось в тот день, когда в калитку моего дома постучала Солей. Как сейчас помню…

ОТКРОВЕНИЕ ОТ СОЛЕЙ-ЛУКРЕЦИЯ

… Как сейчас помню, Солей постучала в мою калитку не кулачком, а камешком. Я в это время как раз работал на маленьком огороде возле дома. Люблю, знаете ли, с землей общаться, цветы выращивать, но, впрочем, это лирика.

Услышав стук, я отвлекся от своего занятия и подошел к калитке. Солей смотрела на меня так, словно я смотрел на нее как-то странно.

Нужно сказать, что до этого мы практически не общались, правда, уже тогда почтальон путал наши адреса, и я то и дело получал письма от всяких там Рыцарей Вишенки, Кавалеров Золотого Зуба, Тоскливого Странника и прочих вздыхателей. Письма я регулярно относил Солей, а взамен получал свои. Вот и все. Поэтому визит Солей так меня удивил.

– Добрый день! – поздоровалась она.

– Добрый, – ответил я, думая, что она принесла мне письма. Хоть это было и не в ее традиции, обычно за ними ходил я.

– Можно войти? – спросила Солей

– Да-да, конечно.

Девушка вошла во двор.

– А можно, я пройду в дом, у меня к вам, Лукреций, совершенно не уличный разговор.

Это, признаться, меня сильно заинтриговало, и я согласился.

В доме Солей попросила чашечку крепкого чая, выпила две, кроме первой, и лишь после этого сказала: