Загадка Роберта Престона, стр. 34
8
"От судьбы не уйдешь!"
Я снова иду. Снова продираюсь сквозь черноту подземных пещер, выискивая проходы там, где их вовсе не должно быть. Да что там – иду? Нет – я лечу, будто крылья вдруг выросли у меня на спине и толкают меня вперед, толкают неудержимо, все дальше и дальше… а может быть – все ближе и ближе? Ноги плохо слушаются меня, шаги становятся то большими, то совсем коротенькими, руки машут невпопад, картинка перед глазами плывет то вправо, то влево…
Не важно. Я лечу! Я приближаюсь к цели!
Сворачиваю – и каменная стена возникает передо мной. Добротная такая стена, прочная стена… Ну и что с того? Эй, ты, стена, слышишь меня? Нет, стена, ты меня не слышишь – а знаешь, почему? Вовсе не потому, что у тебя нет ушей и ты не можешь слышать. Потому что тебя здесь нет, стена, а раз так – то ты не можешь меня слышать, а значит – не сможешь и остановить.
Никто не сможет меня остановить. Потому что я должен дойти.
Просто дойти.
Шагаю вперед – и стена расступается передо мной. И разве может быть иначе?
Я иду! Я лечу!
"От судьбы не уйдешь!.."
Разноцветные камни окружают меня. Не только черно-серо-коричневые, а еще и розовые, зеленые, оранжевые, голубые, фиолетовые, бордовые, изумрудные, лазоревые, сиреневые, белые… Вы хотите отвлечь меня, удивительные камни. Хотите соблазнить, сбить с пути. Хотите, чтобы я остался с вами и разделил ваше одиночество во всеми забытой пещере.
Не тут-то было, камешки! Другой, может, и поддался бы. Я – не поддамся. Потому что я иду, и я дойду. Потому что у меня есть ради чего идти.
Да, Макс? И ради чего же?
Потому что я должен…
Или все-таки – просто дойти?
…передать сообщение.
Да, все правильно. Потому что ты теперь знаешь, а они – пока нет. А еще – потому что она хотела…
Но ты ведь никому ничего не должен, помнишь?
Не важно. Иди, Макс. Иди, лети, прыгай, ползи, делай все, что умеешь. Но не поддавайся на искушения. Главное – дойди, доберись, достигни. А дальше – будь, что будет.
"От судьбы не уйдешь!"
Под моими ногами уже не твердая земля, а вязкое болото. Отвратительная зеленая слизь, которая хватает за ноги и пытается утащить меня в глубину. Утащить туда, откуда нет выхода, где я завязну навсегда и больше не вернусь…
Нет, Макс! Не поддавайся. Не застревай долго на одном месте. Иди вперед. Медленно, быстро – не важно. Иди!
Снова разноцветные щупальца, хватающие меня за руки. Зачем вы опять появились здесь? Вы же знаете, что я не остановлюсь! Мне не нужно ложиться и отдыхать. Меня не интересуют райские удовольствия, которые вы хотите мне подарить. Прочь, мерзкие создания! Вы меня не интересуете! Что бы вы мне не предложили – меня это не интересует. Ведь вас на самом деле здесь нет, а значит – всего, что вы предложите, тоже нет, а есть только…
Нет.
Боли нет. И других ощущений нет. Я передвигаюсь как автомат. Как робот. Как киборг…
Или – без "как"?
Но я передвигаюсь. И только это имеет значение.
"Если долго идти, в конце концов куда-нибудь придешь."
И вот уже больше нет ничего. Нет мрачных непроницаемых для взгляда пещерных стен. Нет диковинных камней всех цветов радуги. Нет причудливых фигур всевозможных форм и расцветок. Нет зловонного пытающегося проглотить меня болота. Нет завлекающих, манящих к себе щупалец. Ничего нет…
Только большая матовая квадратная плита три на три метра размером. Абсолютно гладкая плита, без никакой выемки или выступа в середине.
Вот ты и дошел, Макс… Можешь себя с этим поздравить, если хочешь. А не хочешь – ну так и черт с ним!
"От судьбы не уйдешь!"
– Откройся, дверь!
Ближе, Макс, ближе… Вот и она. Вот ее поверхность, ты можешь прикоснуться, можешь потрогать и пощупать ее. Можешь…
Пальцы неожиданно проходят сквозь оказавшуюся прозрачной поверхность.
Что это – наведенка? Самая обыкновенная галлюцинация? Или…
Не важно. Просто войди.
Я вхожу. Переступаю через прозрачный материал – и жадно хватаю глазами все, на что хватает сил моему зрению.
Почему же я опять не удивлен?
Передо мной – до боли знакомые, когда-то вконец доставшие, а ныне – желанные серебристые стены коридоров базы.
Да, Макс, да! Вот теперь ты действительно дошел. Ты не радуешься, потому что ты не способен больше радоваться, все чувства умерли в тебе, оно забрало все без остатка… Но ты – дошел. И это хорошо. Не потому, что тебе от этого хорошо. Просто – хорошо.
Так должно быть.
Что ж, ты знаешь, куда надо идти.
Прохожу по коридорам, открывая двери там, где это нужно. Вот и наши жилые комнаты. Мне не надо заходить в них. Но я и так знаю: если бы я вошел, то не увидел бы там ничего. Ни единого признака пребывания здесь людей. Так тоже должно быть.
Ну и ладно.
"От судьбы не уйдешь…"
Вон туда, до угла, а потом – за поворот. Еще немного, еще совсем чуть-чуть, ты дойдешь, если дошел сюда, то ничего не стоит дойти и еще немного дальше. Но почему меня так быстро оставляют силы? Почему каждый следующий шаг короче предыдущего?
Ну же, Макс, ну! Иди же!
Как тяжело…
Все равно – иди!
Из-за угла до меня доноситься звук чьих-то шагов.
Постой, Макс! Вот теперь – не спеши. Теперь – стой здесь, прислонись к стене, вот так. Это же неправильно, Макс! Ты знаешь, что на базе никого не должно быть. Ты знаешь, что остался только один. И тебе никто не нужен, Макс. Любой человек – это помеха. Он может стать последним препятствием на пути. А у тебя почти уже не осталось сил, чтобы его преодолеть…
А еще у тебя не осталось импульсника.
Стой здесь. Не двигайся. Только смотри. Внимательно смотри.
Ближе, громче… Все ближе и все громче…
"Каждый охотник желает знать…"
Наконец фигура показывается из-за поворота…
Акай!
– Макс? Что с тобой?!
Что ж, я и в обычном состоянии выгляжу не очень-то приятно, а сейчас, наверное, и вообще превратился в монстра. Неудивительно.
– Ничего… Акай, дай пройти…
Твой ли это голос, Макс? Это невнятное грудное бормотание с присвистом? Или же кто-то говорит за тебя?
Не важно…
Акай подходит ближе… Еще ближе… Берет меня за руку…
– Пойдем скорее в комнату! Тебе нужна помощь.
Нет, Акай, нет. Мне нужно совсем другое. И идти мне нужно совсем в другое место.