Рон, стр. 67
«Видно, отсюда и родилась легенда, – подумал Рон. – И скрытая ненависть к эльфам, как к существам, обманом проникшим в мир, который по праву должен был принадлежать людям.»
– Выходит, – сказал Рон, – я – потомок этих переселенцев.
Руджен сказал с сомнением:
– Но на их пути лежали Элдарон и юго-западные острова. Как они попали в Ротонну? Ты уверен? Описание недовольных совершенно не подходит к твоим сородичам! Ротени наоборот, замкнуты!
– Ты встречал где-нибудь еще людей, говорящих на роте?
– Да-а, пожалуй, ты прав…
– Видно, приплыв на западный материк, мои предки встретили людей еще более агрессивных, чем они сами. – пояснил Рон. – Скажите, а не могли бы эльфы снова применить свою магию?
Человечек от удивления крякнул.
– Неужто вы приплыли просить опять спасти людей от самих себя?
– Дело чуточку сложнее.
Рон вкратце рассказал, как обстоит ситуация. Это заняло около сорока минут. Дядюшка Тлогги (так звали хозяина дома) пыхнул трубкой и сказал:
– Не знаю, что вам и сказать на это. Тогда эльфы действовали, защищая свои интересы, а теперь – кто знает?
– Но каватсы могут приплыть и сюда!
– Тогда-то они, конечно примутся за дело. Если у них что-то получится. Но вам бы хотелось, чтобы они начали пораньше, верно?
– Н-да… А какие народы еще живут на материке?
– Живут… Кроме эльфов и фей есть еще тролли в пещерах, потом мы, гиу, или жители холмов, как вы нас называете. И драконы.
– Драконы? – удивился Рон. – А разве это не… звери? – обернувшись к Руджену, он сказал:
– Я всегда думал, что праобразом дракона было какое-то животное. Разве их можно назвать народом?
– Драконы – звери? Хо-хо! Не думаю, чтобы дракон, встретившись с вами будет доволен, если поймет, что вы считаете его зверем. И его недовольство совсем не придется вам по вкусу! Так что, лучше держитесь подальше от Великих!
– Не обязательно же при встрече говорить обидные вещи! – примирительно сказал Рон.
– А вам говорить и не придется! – насмешливо ответил Тлогги, но не уточнил, что он имеет в виду.
– Неужели нам придется вернуться ни с чем? – грустно спросил Руджен, возвращаясь к прежней теме разговора.
Тлогги призадумался.
– Вы пришли сюда не сами по себе… Вы посланы… Значит, у вас есть шанс. Во всяком случае, я вам точно ничем помочь не могу. За помощью надо обращаться к драконам или эльфам. Только они имеют силу в наших землях.
– Как их найти? – быстро спросил Рон.
– Драконов вам не найти… Самим. Идите лучше к ближайшему холму древнего народа. Там эльфы и феи помогут вам, если захотят. Нет. Вот что. Через несколько дней возвращается моя детка. Каждый год она ездит собирать хом с двумя эльфами. – Что такое «хом» ни Рон, ни Руджен не знали, но Тлогги прерывать не стали. – Они спускаются по реке на восток, затем поднимаются обратно. Тут они перетаскивают лодку к другой реке, и эльфы плывут дальше, в свой холм. По пути есть и другие поселения. До ближайшего не больше трех дней пути. Попросите их взять вас с собой. Если где вам и помогут, то только там.
Рон с Руджено переглянулись.
– Благодарим Вас, мы, пожалуй, воспользуемся Вашим советом. Но у нас есть одна проблема. – Тлогги ободряюще кивнул. – Неизвестно, сколько продлится наше путешествие, а на яхте осталась моя сестра. Она одна и будет за нас тревожиться.
– Кто-нибудь из нас может туда пойти… – сказал Руджен.
– А если эльфов не удастся убедить подождать, то второй отправится вместе с ними. – подхватил Рон. – По логике вещей за Льоркой должен идти ты. – Руджен улыбнулся. Потом вдруг сдвинул брови.
– А яхта? – лицо его стало встревоженным. – Мы не можем оставить ее без присмотра. Не забывай, это – билет назад для одного из нас!
– А где она находится? – поинтересовался Тлогги.
Друзья объяснили, как могли.
– Я знаю это место. Чуть севернее в океан впадает полноводная река. – гиу рассыпал на столе соль и принялся рисовать. – Как раз та, по которой поднимаются сейчас эльфы. – Можно по ней привести яхту сюда, а лучше немного поднятся и спрятать ее у какого-нибудь островка. Я некогда часто там бывал и могу показать там все. Да и идти со мной вы будете кратчайшей дорогой.
– Спасибо! – не знаю, как Вас и благодарить! – пробормотал Рон. – Но как же Вы оставите дом?
– Тот из вас, кто останется, будет присматривать за хозяйством и объяснит все Росене. Она хорошая девочка, договорится с эльфами и, в случае чего, поможет. А я уже давно не двигался с места. Надо немного поразмяться. А сейчас – ложитесь-ка вы спать!
Глава 7
15-18 июля 968 г. п.и. Дом дядюшки Тлогги
– Росене – ваша дочь? – спросил Рон у Тлогги, наслаждаясь вторым завтраком. Руджен ушел прогуляться в лес, и они были вдвоем.
– Нет, моя детка мне не родная. Она девушка, а не гия. Ее отец и мать когда-то жили неподалеку от меня. Были отшельниками и души друг в друге не чаяли. Очень мы дружили. Но родилась Росене, и ее мать умерла, лишь дав ей жизнь. Клион так убивался, смотреть ни на кого не хотел, а ребенка уж и вовсе возненавидел. Считал, что она во всем виновата. Не обращал на девочку внимания, а когда она, голодная, плакала, злился. Я понял – еще ладонь, и дитя умрет, если о нем никто не позаботится. Я не умею обращаться с детьми, тем более с человеческими, но хуже, чем у отца ей все равно нигде не было бы. И я принес ее к себе домой. А Клион вскоре ушел из этих мест. Он так ни разу и не навестил свою дочку. Но мне она всегда была в радость, моя любимая детка. – Тлогги вдруг строго посмотрел на Рона, словно подозревал, что тот в его отсутствие будет плохо обращаться с Росене. Рон поспешил перевести разговор на другую тему:
– А почему Вы сказали, что люди неспособны к магии?
Тлогги покровительственно улыбнулся. Ему вопрос показался немного смешным.
– У нас, Ронис, магией зовут то, что не может сделать человек.
– Мало ли чего не может сделать человек! – упрямо возразил Рон. – Например, пролезть в узкую дыру. А вы можете.
– Нет, я, конечно, имел в виду другое. Вот, скажем. Тлогги махнул двумя пальчиками, и дрова в камине загорелись. Как и в прошлый раз, Рон был поражен тем, у гиу это не заняло и доли секунды.
– Ты ведь так не можешь, верно? – добродушно спросил дядюшка.
– Могу, – медленно проговорил Рон. – Но не так гм… оперативно.
– С помощью огнива? – улыбнулся Тлогги.
– Нет, конечно.
Рон сделал небольшое усилие и зажег огонь в лампе, стоявшей на столе.
– Да… – пробормотал пораженный хозяин.
– А что Вы еще умеете? – спросил Рон.
– Ну вот… хотите яблоко?
У Тлогги в руках возникло два яблока. Одно из них он протянул Рону. Юноша оглядел его со всех сторон, откусил и с набитым ртом попросил:
– Не могли бы Вы еще раз продемонстрировать?
И опять Тлогги не понадобилось и секунды.
Рон взял второй фрукт, присмотрелся и воскликнул:
– Постойте, да они же одинаковые!
– Возможно. Когда-то, должно быть, я держал в руках такое, выросшее на дереве.
– Вы хотите сказать, что можете воспроизводить предметы, с которыми когда-либо имели дело? – поразился Рон. «Он – ходячая информация обо всех этих вещах, так же как я – информация о передающем кристалле.» – промелькнуло у него в голове. – А как Вы сделали огонь?
– Ну, я же знаю, каким должен быть огонь. И сделал так.
– Как яблоко? Никакой разницы?
– Я никогда не задумывался над этим… Пожалуй, что да.
– Великолепно! – глаза Рона блестели. – Нет, это просто потрясающе! А другие народы материка могут так?
– Конечно. Мы все знакомы с магией. Кроме здешних людей. – ухмыльнулся он. – Эльфы знают еще высшее волшебство. Но не все. Они магами становятся, учатся всю жизнь. А вот драконы рождаются с волшебством в крови. Лучше их никого нет. Так то.
Как только вернулся Руджен, Рон передал ему свой разговор с Тлогги.