Рон, стр. 39
«Не думаю, что все вожди соберутся.»
«Но ведь они больше не нужны своим фортам!»
«Кто знает? Даже если и так, мало найдется охотников тащиться за тридевять земель, если на то нет нужды.»
«Как это нет?!»
«Мальчик мой, нам ведь нужны не вожди, а мирный договор, так?»
Рону пришлось согласиться.
«Что же тебе мешает составить его? Приедут вожди, живущие неподалеку, и те, кому любопытно. Обсудить все можно с ними, а те, кто не приехал, утвердят. Опять-таки шуму будет меньше.»
«А Вы приедете?»
«Постараюсь, но не уверен – эдоры ведь в двадцати милях.»
«Они не нападут!»
«Возможно. А почему бы не устроить совещание через связистов? Собрать три десятка, и пусть каждый говорит за своего вождя! Будет всего в два раза дольше!»
«Но у меня нет столько!»
«Вот за два дня и научишь!»
На другом конце почувствовался всплеск непонятных эмоций.
«Трудись, народ тебя не забудет!» – утешил бедного Рона Аллок.
«Ладно. Поговори обо всем этом с вождями, хорошо?» – согласие – «Да, пленных уже можно вынуть из темных сараев и изпод одеял. Но чтобы их по-прежнему держали без сознания!»
Сеанс закончился. Рон выпил чашку кофе и опять взялся за кубок…
Глава 5
21-22 мая 968 г. п.и. Аулэйнос, Кэрол Тивендаль; форт Вильне, Ротонна
Мэйдон нервно ходил по комнате.
– Ничего не понимаю! Не могу понять! Уже пол-девятого, и только одна из групп вышла на связь!
– Может быть, что-то со временем? – неуверенно спросил Эмрио и посмотрел на часы.
– Здесь половина первого…
– Со временем все в порядке. Их там просто нет! Все курганы аккуратно раскрыты, есть следы костров, да мы вчера и видели эти костры и наших людей!
– Вы пробовали связаться с магами непосредственно? – спросил Чезент, верховный маг Кэрол Тивендаля.
– Именно такой приказ я отдал десять минут назад. Пока никаких результатов.
– Они мертвы? – угрюмо спросил король.
– Не могу сказать точно, но не исключаю и такой возможности.
– Господин, господин, кажется, получилось!
Лорд Мэйдон живо обернулся. В зал вбежал подмастерье.
– Ты с кем-нибудь связался?
– Талебрант Кестер, мой учитель, я видел его!
Присутствующие быстро окружили волшебника и склонились над кубком, который тот держал в руках. Парень снова сосредоточился, бормоча:
– Я видел его в каком-то сарае, а вокруг – людей…
В кубке мелькнуло светлое пятно, и опять наступила тьма.
– Словно дверь закрыли!
– Похоже. Продолжайте дальше.
Прошло пять минут.
– Ничего не понимаю, – высказался Эмрио. («Не ты один!» – буркнул себе под нос Мэйдон.) – Если они попали в плен, то как, каким образом? А, главное, почему все вместе? Может, вдобавок, еще и в одно время?
– Не знаю насчет одного времени, но все группы почему-то на место прибыли уже затемно. – задумчиво сказал Фингар. – А может это и не они были.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился король. Его прервал вошедший маг.
– Ну, что?
– Топерек утверждает, что Чек Кестер вроде бы отзывается. Но он единственный, кто так думает. С остальными магами попытки связи не принесли успеха.
– Хорошо. Позовите сюда Топерека. А что с отозвавшейся точкой?
– Туда направлены девять магов и пятьдесят эдоров. Готовится второй эшелон – смешанная группа. Фингар нахмурился, но промолчал. Вошел Топерек.
– Ты уверен, что видел Чека? – спросил его верховный маг.
– Да, но там, где он находится, очень темно.
– Это мы уже поняли. Что ж, попробуем все вместе. Эмрио, присоединяйся!
– Да, что-то есть. – сказал Фингар после того, как минуту глядел в кубок.
– Его мозг затуманен снотворным или наркотиками. – заметил Чезент, не отрывая глаз от своего. – Он пытается нам помочь, хочет проснуться. Но ему в пять раз труднее сосредоточиться, у него нет кубка.
– Ну, ну же! – сжал кулаки Фингар. – Чек, давай! – шептал он.
– Вот! Отлично! Получилось! – воскликнул Эмрио.
– Теперь бы не упустить его, – лихорадочно говорил Мэйдон.
«Чек, ты нас слышишь? Можешь что-нибудь сказать?»
«Ничего не вижу. Здесь так темно! Не могу пошевелиться!»
«Мы знаем. Мы вытащим тебя оттуда, дружище! Но нам надо знать, что случилось. Ты что-нибудь помнишь?»
«Почти… ничего. Мы шли через лес. Вдруг – удар по голове. И все.»
«Мы тебе поможем! Ну, отдыхай!»
Маги отключились, тяжело дыша.
– Как я понял, они все в таком положении. – сказал Чезент.
– Да, и это на редкость чисто сработано. Человек знал, что делает. А я, кажется, знаю, кто он такой.
– Кто же? – хором спросили король и верховный маг.
– Это пока не важно, я не уверен. Сейчас нам надо решить, что делать с нашей единственной точкой. По-моему, ее пора эвакуировать.
– Но почему бы не повести наступление через нее? – недовольно возразил Эмрио. – Там уже двенадцать магов, и если хорошо постараться…
– Даже если они будут работать как звери, – прервал его Фингар. – Они и те, кого мы пришлем им на помощь не смогут за сутки перебросить больше пяти тысяч человек.
– А это что, мало?
– Много. Много для одного форта, но не для всех вооруженных сил Ротонны, которые, я уверен, уже мобилизованы. Им придется принять бой. А, кроме того, если это тот человек, на которого я думаю, то он найдет ее в три часа.
– Но ведь до сих пор не нашел! Он, верно, полагает, что взял всех! И это – наша удача!
– Ладно, надо передать им, чтобы послали эдоров в разведку после того, как примут вторую партию. Но магов я бы пока отправлять не стал.
– Что ж, будь по-вашему. Но если из-за Вашей медлительности…
– А если из-за Вашего безрассудства, – повысил голос Фингар, – в плен попадет еще двенадцать магов… – он с раздражением взялся за кубок.
Эмрио и Чезент последовали его примеру. Они не успели соприкоснуться мыслями с магом на том конце, как тот вздрогнул и выронил кубок из рук. Фингар вскочил. Он и его соседи могли теперь только наблюдать. Они видели, как беззвучно вскочили эдоры и попадали, пораженные стрелами. Эмрио застонал, когда увидел среди раненых двух магов.
– Ничего, сейчас они им! – с остервенением шептал он. – Но что они делают?!
Маги легли на траву ничком, вытянув вперед руки. Из-за деревьев вышли люди с золотисто-коричневой кожей и серыми волнистыми волосами и начали избивать лежащих обмотанными тряпками дубинками. Затем они забрали пленных, и поляна опустела.
– Вот и все. Мы проиграли. – с горькой усмешкой сказал Мэйдон. – Мастерски сделано.
– Десант, немедленно! – вскричал король.
– Бесполезно. Через час они уже будут в глубине материка. Да и какой тут десант, у них в руках 50 волшебников и 30 магов! Впрочем, я думаю, они и к десанту готовы. Хорошо, что мы не успели послать вторую группу! Наш враг предусмотрел все, даже, как обезвредить магов! Звезды, какая светлая голова! Он управился тютелька в тютельку! Мы до последней минуты ничего не подозревали! Даже помогли!
– Да кто же он?! – закричал Эмрио.
– Наш юный талант – Ронис Ворансон.
– Но… но вы же сказали, что он покончил с собой!
– Я сказал, мне сказали, все говорили, но никто не видел, что произошло.
– А труп?
– В нем-то все и дело. Если мы видим перед собой живого человека, мы можем быть уверены, что он тут. Но если мы видим лишь тело – отнюдь нет. Меня сразу привело в легкое недоумение это мнимое самоубийство. Это не в характере Рона, во всяком случае такое впечатление я вынес из нашей единственной встречи.
– Иллюзия? – неуверенно предположил король.
– Какое там! – поморщился Мэйдон. – Не говорите глупостей, Эмрио.
– Он скопировал себя. – глухо проговорил Чезент.
– Скопировал? Но как это возможно?
– А что Вас удивляет? – спросил верховный маг. – Целители занимаются этим каждый день, да и для трансформаторов не является секретом такая возможность. Достаточно в кристалле отразить одну часть системы на другую и перестроить.