Рон, стр. 10

– Послушай, а если маги такие сильные, то почему они не могут захватить власть и свергнуть короля?

– Маги – обычные люди. Они не заодно. На бунтовщиков всегда найдутся верные королю. У магов больше всех в королевстве денег и власти. Их вполне устраивает нынешнее положение, и волнуют совершенно другие вещи. Они конкурируют друг с другом, как ты понимаешь.

Рон кивнул, хотя понимал не совсем.

– Но даже если бы кто-то из совета замыслил недоброе, кристалл равновесия тут же бы его убил.

– А что это такое?

– Ты его видел. Это в той комнате, где мы познакомились. – Рон действительно вспомнил загадочный постамент за решеткой. – За ним находится дверь в зал совета. На кристалл наложено такое заклятье, чтобы он пропускал мимо себя только тех магов, у которых нет злых помыслов против короля или Кэрол Тивендаля. Если злоумышленник подойдет к нему ближе, чем на три шага, то будет убит.

– И он не может ошибиться? – Рон вздрогнул, представив, как бедные маги ходят на совет, каждый раз со страхом ожидая, что круглый убийца прочтет в их мыслях что-то не то.

– Случайность исключена. – покачал головой Эмрио. – Погибает действительно виновный, тот, кто уже составил план злодеяния. Да, еще по кристаллу король или верховный маг могут определить, как идут дела в стране.

Скептический мозг Рона уже трещал от всех этих магов, кристаллов и иллюзий. Порой от растерянности ему хотелось расплакаться. Все, увиденное им в этой стране, было таким чужим и непонятным, что мальчик предпочел бы вернуться в Трис-Брок, к грубым подмастерьям и жить вблизи от родины, такой простой и спокойной, чем оставаться среди этих симпатичных, просвещенных колдунов.

– Ты завтра уезжаешь. – тихо сказал Эмрио. – Очень жаль. У меня нет друзей-ровесников – на общение не хватает времени. Пока был жив отец, я был свободнее. Но ты доставил мне радость, и я тебе за это благодарен.

– А разве ты не можешь оставить меня здесь еще ненадолго? – удивился Рон.

– Я пока еще не король. И ничего не могу. – Эмрио замолк.

– Но в случае чего – обещаю тебе, я не забуду, что мы – друзья.

Рон благодарно кивнул.

Глава 5

Конец ноября – начало декабря 954 г. п.и. Аулэйнос, Андикрон, Чиросская школа

– Ну, малыш, завтра мы распрощаемся. – Джани ласково взлохматил кудри Рона, и обнял его за плечи. – Послушай, я понимаю, тебе трудно. Но подумай вот о чем. Не больше, чем через двадцать лет, Ротонна будет захвачена. Все твои сверстники станут рабами. Ты же будешь свободным гражданином и, возможно, сможешь помочь своей семье. Я не должен был тебе этого говорить. По идее, ты обязан будешь забыть родину. Но даже если это когда-нибудь случится, – Джани с грустью посмотрел на Рона. – сейчас ты вряд ли на это способен. А потому, подумай над моими словами и постарайся быть хладнокровным.

Джани быстро вышел из комнаты. В коридоре юноша посмотрел в окно. От света внутри темнота снаружи казалась еще черней. Неожиданно в свете факелов появился Фингар. Он оперся локтями на подоконник рядом с Винтрисом и тоже стал глядеть в ночную тьму.

– Ты сказал ему? – спросил лорд у Джани, не поворачивая головы.

– Да. – отозвался тот.

– Хорошо. Мальчик себе на уме и оценит эти слова. В школе ему будет некогда печалиться, тем более, что там он будет среди равных. Мальчишки в этом возрасте самостоятельны.

– И потому еще более одиноки.

– Может, ты и прав. – прошептал Мэйдон. – Чем-то он меня зацепил… – все так же тихо продолжал он. – Наверное, в детстве я был таким же.

«Если так, то ты порядком изменился!» – подумал Джани.

– Ну, – энергично оторвавшись от подоконника и с шумом выохнув, сказал Фингар, – значит, условились – завтра я вас провожаю.

орды кивнули друг другу на прощание, и Джани направился к себе.

Наутро Рон проснулся поздно. Его никто не разбудил, а он забыл про золотой принцип: чем дольше спишь, тем больше хочется спать и тем больше потом болит голова с пересыпу. В купальне он опрокинул на себя ведро холодной воды и ожесточенно потряс головой.

Мальчик позавтракал в одиночестве, а в двенадцать часов за ним пришел Джани.

– Куда мы идем?

– Увидишь. Во дворце есть специальный зал, откуда маги переносят людей в другие места.

– А тебя самого когда-нибудь переносили?

– Да, но я стараюсь лишний раз так не ездить. Конечно, это гарантированно безопасно, все выверено веками, но все равно, как-то не по себе становится.

– Значит, я поеду один?

– Нет, я сдам тебя воину-гонцу. После того, как он выполнит свое поручение, он завезет тебя в школу и поедет дальше. Крюк небольшой.

– А где находится эта школа?

– На севере, рядом с Андикроном, сравнительно недалеко от Кэрол Тивендаля.

Разговаривая, они вышли в главный коридор. По дороге к ним присоединился Мэйдон. Они остановились в нише у окна, перед дверью в огромный, ярко освещенный зал.

Мэдон положил руку на плечо Рона и сказал:

– Ты мне понравился, малыш. Я хочу оказать тебе небольшую услугу. Посмотри-ка на меня! – Рон поднял голову. – Обещай мне, что никогда не убежишь из школы.

– Обещаю. – сказал Рон, не совсем понимая, в чем дело.

Лорд, глядя ему прямо в глаза, негромко раздельно произнес:

– Ты никогда не нарушишь это обещание.

Мальчик не мог отвести взгляда. На секунду ему показалось, что он не один в своем мозгу, и пришелец явно сильнее. Глаза мага просили и приказывали. Когда Фингар наконец отпустил его, Рон неожиданно для себя осознал, что слова, которые он произнес, не придавая им никакого значения, стали нерушимой клятвой. Какой бы ни была школа, в которую он попадет, он никогда не сможет сбежать оттуда и подвести этого человека, которому нельзя было не повиноваться.

Рон ошарашенно стоял несколько секунд, пока Фингар не перешагнул через порог зала. Вдруг Рону пришло в голову, что, может, это и есть то самое заклятие лояльности, о котором рассказывал Риндон. Теперь Рон готов был в него поверить. Мальчик задал этот вопрос Джани. Тот рассмеялся.

– Тогда это было бы медвежьей услугой. Нет, когда ты сдержишь свое обещание, заклятье рассеется, как дым, в твоем мозгу не останется никаких следов. У тебя просто прибавилось немного честности. Признайся, ведь ты не собирался выполнять обещенное? – с улыбкой спросил Джани.

Рон молчал.

– А это нехорошо! А Мэйдон потребовал этого не зря. Видишь ли, тебе сейчас правда лучше быть в школе, поверь. Когда ты ее закончишь, года через четыре, ты сам будешь знать, как тебе поступать и что делать. Сейчас ты не можешь правильно оценить ситуацию, и лорд Фингар решил о тебе позаботиться. Ты парень, я чувствую, упрямый. Если ты вобьешь себе в голову, что должен сбежать и предупредить Ротонну, то сбежишь. Но вот только предупредить тебе никого не удастся. У тебя могут быть только неприятности. Лорд это понимает, и поэтому так поступил. Когда-нибудь ты будешь ему за это благодарен.

Это предсказание Джани впоследствии оправдалось, но не совсем так, как он предполагал. А сейчас Рона несказанно возмутило такое вмешательство в его сознание, а после всего еще и эта отповедь. Никакой благодарности он не чувствовал. Он сам отлично может решить, что ему делать!

Пока мальчик предавался справедливому гневу, Джани вошел в зал, и Рону пришлось последовать за ним.

В зале уже было полно народа. Большей частью стражники, но были и торговцы, и мастера. Впрочем, далеко не все носили гербы, а некоторых гербов Рон еще не знал.

Посередине зала возвышался небольшой постамент, круглый, диаметром около семи ярдов и высотой примерно в фут. На постаменте был выстроен барьер из трех рядов кирпичей, огораживавший круг диаметром в пять ярдов. Внутри, на куче песка лежал громадный камень. Рядом с постаментом была насыпана куча побольше. Возле нее стояли двое слуг с лопатами.

Джани повернулся к Рону.

– Все дуешься? Не волнуйся, не такая уж эта трагедия. Если в школе будет совсем мрачно, попроси, тебя переведут в другую. Обычно подобные просьбы удовлетворяются. А сейчас – выше нос! Советую посмотреть, как будут перемещать людей сюда, к нам. Интересное зрелище! Начнется минут через десять. Да, я должен познакомить тебя с Тимотом – он будет тебя сопровождать.