Любой ценой, стр. 187

В следующие несколько минут поступили дополнительные сообщения о повреждениях и Хонор откинулась в кресле, переваривая их. Повреждения «Нетерпимого» были самыми тяжёлыми, а из докладов медиков было очень похоже, что Алистеру МакКеону потребуется новый командующий для первого дивизиона его эскадры. У Хонор не было случая узнать Аллена Моровица так, как ей бы хотелось… и, кажется, уже никогда не будет.

«Звёздный Странник» был вторым по тяжести повреждений. Потери его экипажа были ещё больше, чем на «Нетерпимом», однако в значительной мере потому, что он являлся одним из старых кораблей типа «Звёздный Рыцарь» с их многочисленными экипажами. Судя по докладам, его экипаж контролировал ситуацию, однако кораблю тоже требовался значительный ремонт на верфи. Учитывая его возраст и время, необходимое на ремонт, было вероятно, что Бюро Кораблестроения просто спишет корабль, но по крайней мере у Хонор должно было получится привести его домой.

Повреждения «Аякса» были намного легче. Если с ним ничего больше не случится, то ремонт должен был быть несложным и быстрым.

«В общем всё могло обернуться куда хуже», — сказала себе Хонор. Она позволила своему оперативному соединению попасть в капкан и то, что хевениты использовали её собственную сайдморскую тактику, причиняло ещё большую боль. Но то, что сделало эту тактику эффективной у Сайдмора, сделало её столь же эффективной и здесь: никто из обычного пространства не мог «видеть» происходящее в гиперпространстве, чтобы заметить находящиеся там корабли. И, по крайней мере, она увела носители прежде, чем плохие парни навалились на неё.

— »Стрелок» всё ещё вне опасности, Мерседес? — спросила она, поднимая глаза от докладов о повреждениях.

— Насколько мы можем судить, они не представляют, где он, — ответила Брайэм.

— Хорошо. Однако распорядитесь, чтобы он оставался на месте до тех пока, пока мы не выйдем за гиперграницу. — Брайэм вопросительно взглянула на Хонор и та чуть улыбнулась. — Командующий противника уже показал, что он довольно хорош. Сейчас, похоже, все его корабли, кроме Бандита Четыре, всё ещё идут вглубь системы. Они наверное надеются, что подвески Артура нанесут нам достаточный ущерб, чтобы мы потеряли скорость и позволили им настичь нас. Но если бы я командовала силами противника и если бы у меня было достаточно кораблей, я бы оставила по меньшей мере одну оперативную группу ожидать в гипере.

— Чтобы выскочить прямо перед нами непосредственно возле гиперграницы, когда мы будем уверены, что спаслись, — сказала Брайэм.

— Именно. Учтите, я думаю, что очень высока вероятность того, что они уже задействовали все свои силы, но давайте удостоверимся в этом перед тем, как «Стрелок» отправится в гипер, чтобы сказать Сэмюэлю, где подобрать ЛАКи.

— Да, ваша милость. Я прослежу.

— »Мориарти» готов? — спросил своего начальника штаба контр-адмирал Эмиль Дойчер.

— Да, сэр, — ответил тот.

— Хорошо. — Дойчер снова вернулся к тактическому экрану. Его два устаревших корабля стены практически наверняка не воспринимались манти в качестве источника опасности. И, в общем-то, манти были бы правы. В конце концов, на такой дистанции, не буксируя подвески, они наверняка не могли располагать оружием, способным их достать.

Однако настоящая задача супердредноутов с самого начала состояла в том, чтобы отвлечь внимание манти от подлинной опасности.

— Сэр?

Дойчер обернулся к начштаба.

— Да?

— Сэр, почему адмирал Форейкер назвала это «Мориарти»? Я уже несколько недель пытаюсь это понять.

— Меня это самого занимало, — сознался Дойчер. — Я задал адмиралу Жискару тот же самый вопрос. Он сказал, что кто-то из сотрудников Форейкер подсунул ей старую, ещё докосмическую книгу. «Детективные рассказы», как он это назвал. Похоже, что в каком-то из них этот «Мориарти» был своего рода закулисным руководителем. — Он пожал плечами.

— Закулисным руководителем, — повторил начштаба и хихикнул. — Ну, я думаю, это не лишено смысла, верно?

— Чрез сорок пять секунд мы войдём в пределы предполагаемой досягаемости подвесок Артура, ваша милость, — сказала Ярувальская.

— Благодарю, — Хонор развернула кресло к операционисту. — Напомните об этом всем нашим тактикам.

— Есть, мэм.

— Они входят в зону поражения, сэр.

— Благодарю, — произнёс Дойчер. — Отдавайте приказ.

— Есть, сэр!

— Пуск ракет! Многочисленные пуски ракет с нескольких позиций!

При неожиданном пронзительном объявлении Ярувальской Хонор резко развернула кресло, впившись глазами в экран.

— На подходе семнадцать тысяч — повторяю один-семь тысяч — ракет! Время до выхода на рубеж атаки семь-точка-одна минута!

Мгновение мозг Хонор категорически отказывался поверить в эти числа. Сенсоры разведывательных кораблей обнаружили на орбите Артура только четыреста подвесок. В них могло быть максимум четыре тысячи ракет!

Её глаза обежали экран и расширились от внезапного осознания. Остальные — все остальные — ракеты шли от девяти кораблей Бандита Один. Что было решительно невозможно. Два супердредноута и семь линейных крейсеров просто не могли выпустить или наводить такое множество ракет, даже если все они будут носителями подвесок! Но…

— Из какой преисподней они появились? — потребовала ответа Брайэм и Хонор посмотрела на неё.

— Линейные крейсера, — сказала она, вспоминая сражение при Ханкоке.

— Линейные крейсера? — Брайэм явно не поверила собственным ушам и Хонор совсем невесело рассмеялась.

— Мерседес, это не линейные крейсера. Это минные заградители. Хевениты строят быстроходные минные заградители в корпусах линейных крейсеров, как и мы. А мы были настолько озабочены супердредноутами и ракетными подвесками, что даже и не подумали поближе рассмотреть «линейные крейсера». Так что они с момента прекращения ускорения только и делали, что сбрасывали подвески.

— Иисусе! — тихо пробормотала Брайэм. И это была мольба, а не проклятие. Затем она глубоко вздохнула. — Ну, по крайней мере у них не может быть системы управления огнём, необходимой, чтобы наводить всё это!