Прежде, чем уйти, стр. 21
— Что это? — Джилда указала на коробки.
— Твоя новая экипировка. Переоденься, а я пока подготовлю вторую комнату для себя. Там я буду выжидать нужного момента. Потом все просто: хлопну входной дверью и сделаю вид, что ворвался в квартиру снаружи.
— Ты все продумал. Платье, туфли. Ты покупал эти вещи специально для меня? — спросила она, прикидывая одежду поверх своей.
— Конечно. Я запомнил твои размеры. У меня наметанный глаз.
— Значит, ты не сомневался, что я соглашусь?
Астор ухмыльнулся и пожал плечами.
— Важны не сомнения, а результаты. А они устраивают обоих.
Он вышел в коридор и направился в соседнюю комнату. Джилда долго еще рассматривала дорогие вещи. Когда она переоделась и подошла к зеркалу, то не узнала себя.
Астор был поражен не меньше. Туфли на каблуках сделали ее ноги еще длиннее, красное с черным платье подчеркивало бледность ее юного лица и яркий блеск темных с поволокой глаз.
Она заметила его голодный взгляд.
— Только не рассчитывай, парень, что я перед тобой ноги раздвину. Если хочешь, то плати, как все. Но только с тебя я буду брать дороже.
Ее ледяной тон сразу же охладил пыл полицейского.
— Ты меня не интересуешь в этом плане, детка.
Джилда пожала плечами и перевела взгляд на зеркало.
— Ты хочешь, чтобы я все это изорвала?
— Не жалей. У тебя будет полно тряпья. Он достал из кармана ключ и протянул ей.
— Бери. Пора на работу. Если все пройдет быстро, то успеем сделать второй заход.
— А полиция?
— Тут все в порядке. Если к тебе подойдет патрульный, передашь ему привет от Билла.
— Что это, пароль?
— Что-то в этом роде. Когда вернешься, зажги всю иллюминацию. Свет должен гореть постоянно. Ну, все. Иди!
2
Астор задремал и не знал, сколько прошло времени с ухода девчонки. Его разбудил какой-то шум. Он приподнялся с кресла и прислушался. Через несколько секунд он услышал смех, доносившийся с лестничной площадки.
«Неужели это она? — удивился Астор. — Ни разу не слышал ее смеха». Он привык видеть только ее злобные глаза. Следом раздался мужской гогот. Шум шагов где-то совсем рядом.
Лейтенант вскочил и закрыл дверь на щеколду. Притаившись, он прижал ухо к щели.
Замок щелкнул, и голос Джилды сказал: «Прошу вас, мой друг, заходите». Тяжелые шаги ступили на порог следом за цоканьем ее каблучков.
Астор на цыпочках перебрался к стене, разделявшей обе комнаты. Там находилось потайное отверстие. Астор прильнул к нему и начал всматриваться в полумрак. Его рука нащупала рядом с собой фотоаппарат, который он приготовил заранее.
Джилда весело вошла в комнату и небрежно бросила сумочку на стол.
— Ну, что же вы там?
Она включила люстру, и комната озарилась ярким светом. В нее вошел мужчина лет сорока. Крупная голова с залысинами и тонкими усиками, как у Кларка Гейбла. Одет он был в дорогой костюм и чувствовал себя уверенно, как человек, знающий себе цену.
— Неплохая квартирка для такой девчушки, как ты, — сказал он, осматриваясь по сторонам.
— Это квартира родителей. Они упорхнули отдыхать во Флориду.
— Тебе здесь раздолье, малютка.
— Выпить хочешь? — спросила Джилда, подходя к сервировочному столику.
— Налей немного виски, малютка. — Он подошел к ней сзади и взял за талию. — Сладкая девчушка. А ты уже умеешь доставлять удовольствие мужчинам?
— Скоро узнаешь.
Она повернулась лицом к нему и подала стакан с напитком.
Гость сел в кресло и, откинувшись назад, не сводил масляных глаз с Джилды.
— Ну, крошка, раздевайся, я хочу тебя хорошенько рассмотреть.
— А ты решил сидеть одетый?
— Разденусь, но сначала мы немного поиграем. Мне очень нравятся такие девочки, как ты.
— Ты что же думаешь, я с тобой всю ночь дурака валять буду? Нет, миленький, делай свое дело и проваливай. Там другие ждут.
Мужчина засмеялся.
— Не торопись, моя кошечка! Я заплачу тебе за всю ночь. Не стоит суетиться. У меня сегодня то самое настроение, которое дает мне силы надолго.
Джилда на секунду растерялась.
— За ночь я беру триста долларов, — соврала она.
Самодовольный гость засмеялся еще громче.
— Ну, не привирай! А вообще-то мне плевать, ты получишь пятьсот, если будешь умницей.
— А ты не врешь? — неожиданно серьезно спросила она.
Он достал пухлый бумажник и положил перед собой.
— Начнем с платья! Включи-ка музыку, детка.
Немного помедлив, Джилда подошла к приемнику и включила его. Музыка заполнила комнату. Тип в кресле открыл бумажник, достал из него пятидесятидолларовую бумажку и, повертев ее перед собой, бросил на ковер.
— Это только за платье, бросай его рядом. Джилда поняла, что с ним не так-то просто разделаться. Она рванула на себе платье, и оно разлетелось по швам, оголяя ее стройную, гибкую фигурку. Ее маленькая грудь вызывающе торчала вперед, бедра прикрыты узкими ажурными трусиками.
— Танцуй! — заорал от восторга клиент. Астор ожидал чего угодно, но не этого. Ком подступил к горлу, и он сам не мог оторвать взгляда от тела девчонки.
Джилда начала плавное движение в такт музыке. Захмелевший клиент достал еще купюру.
— Снимай остальное, малютка! — вопил он, побагровев.
Узкие трусики слетели на пол. У Асто-ра свело челюсти от напряжения. С трудом скинув чехол с аппарата, он начал щелкать затвором.
Джилда продолжала кружиться перед обезумевшим самцом, который, не отрывая от нее взгляда, все бросал и бросал деньги под ноги танцующей красотке. В момент, когда она оказалась совсем рядом, он поймал ее за руку и, притянув к себе, впился пухлыми губами в ее живот. Она попыталась выскользнуть, но он крепко держал ее за ноги, шаря волосатыми руками по белой коже.
Астор готов был убить этого типа, сейчас он сам желал того же, что получал этот набитый деньгами мешок. Невероятных усилий ему стоило сдержать себя. Джилде чудом удалось вырваться, и она прыгнула на кровать.
— Ну, иди ко мне, дурачок! — позвала она заученной слащавой фразой, услышанной в каком-то третьеразрядном фильме про любовные страсти.
Клиент скинул пиджак, бросил его на пол, следом полетело остальное. Секунду он еще смотрел на распростертое тело юной красотки, затем ринулся на нее, как зверь на добычу.
Астор сделал еще снимок и, отбросив камеру в сторону, рванулся к двери.
Дикий крик Джилды испугал его. Он забыл, что должен хлопнуть дверью, зачем и куда надо бежать. На мгновение он застыл на месте. Крик повторился. Астор вздрогнул. Вместо того чтобы снять щеколду, он выбил ногой дверь, выхватил револьвер и влетел в соседнюю, комнату.
— Не шевелитесь. Стреляю! — завопил лейтенант.
Гость вздрогнул и медленно сполз с девчонки:
— Не шевелись, убью! — надрывался полицейский.
— Этот тип приволок меня силой. И хотел изнасиловать. Я не виновата. Он сделал мне больно, он заставил меня, изорвал всю одежду… — кричала Джилда на одном дыхании.
Голый клиент бессмысленно вращал глазами, пытаясь понять, что происходит.
— Я лейтенант полиции. Кто вы такой? — с грозным видом спросил Астор.
Неожиданно наступившую паузу разорвал громкий, раскатистый смех клиента. Его гогот напоминал ржание табуна лошадей.
Астор растерялся, но ненадолго.
— Эй, дубина, прекрати трястись. Сейчас вызову понятых и ты заплачешь!
Смех оборвался.
— Так, значит, вы работаете на пару? Ну, молодцы! Ну, ловкачи!
Астор достал свой жетон.
— Смотри, остолоп! Ты думаешь, я с тобой шутить буду? Где твои документы? Чья квартира?
— Он открыл квартиру своим ключом, — тихо сказала Джилда. — Ключ в правом кармане его пиджака.
Лицо весельчака помрачнело и стало серьезным. Глаза налились кровью.
— Документы в бумажнике на столе, лейтенант. Но только со мной у тебя ничего не выйдет.
— Это мы увидим, парень.
Не опуская револьвера, он левой рукой дотянулся до стола и взял бумажник. В нем Астор обнаружил визитную карточку. От его взгляда не ускользнула пухлая пачка денег. Теперь он был уверен, что они поменяют своего хозяина. В карточке было написано: «Доктор медицины Бэрт Бэйли. Частный кабинет Сатон-стрит 12. Консультации по всем вопросам».