Неуловимый, стр. 16
— Все же, начиная с сегодняшнего дня, ты не будешь работать, — сказал он твердо.
Мэри рассмеялась и воскликнула:
— Ты напомнил мне, что у меня много работы!
Она села за пишущую машинку. Услышав ее успокаивающий стук, в комнату осторожно заглянул Мейстер.
Он оторопело смотрел на Джонни и пятился от него, как будто перед ним встало привидение.
Джон взглядом попросил сестру выйти и обратился к адвокату, не протягивая ему руки:
— Скажите мне, Мейстер, почему вы не сообщили сестре об оставленных для нее деньгах?
— Быть может, вы мне сообщите, Джонни, почему вы здесь? — заикаясь пролепетал Мейстер.
Джон коротко изложил историю своего освобождения.
— Теперь я попрошу вас ответить на мой вопрос, — сказал он.
Но Мейстер быстро пришел в себя.
— Мой дорогой Джонни, я думаю, что нужно уделить внимание вашей сестре, чтобы она не скучала там, за дверью… Я питаю к ней отеческие чувства…
Он поймал гневный взгляд Джона и опустил голову.
— В любом случае советую вам не прикасаться к ней ни при каких обстоятельствах! — воскликнул Джон. — Я вас знаю давно, Мейстер, и знаю ваши повадки… Представляю, какого рода отеческие чувства вы питаете!.. Но… берегитесь!.. Если в намерены повторить историю с Гвендой Мильтон, то вам несдобровать, Мейстер…
Глава 22. Посол от «Неуловимого»
Мейстер подошел к роялю, опустился на стул и заиграл сентиментальную мелодию. Настроение его неожиданно переменилось, он весь ушел в музыку и, казалось, забыл о присутствии юноши.
Он не видел, что человек с черной бородкой подошел к окну со стороны улицы и внимательно разглядывает комнату. Лицо его было вплотную прижато к стеклу.
Молодой Ленлэ продолжал грозить Мейстеру.
— Имейте в виду, Морис, — говорил он, — если вы будете смотреть на мою сестру так же, как на Гвенду Мильтон, я доберусь до вас еще раньше, чем «Неуловимый»!
— Что за чепуха, милый Джонни, — с улыбкой отвечал Мейстер. — Вы ведь знаете, что «Неуловимый» лежит на дне гавани в Сиднее, а если и произошло чудо, то он сейчас чувствует себя, как затравленный зверь: ведь вся полиция поставлена на ноги из-за него…
— «Неуловимый» в Лондоне, и вы отлично знаете, — сухо возразил юноша. — Один Бог ведает, далеко или близко от вас он находится в данный момент…
Человек, стоявший у окна, вдруг исчез, как будто отреагировав на эти слова.
— Почему вы все время угрожаете мне, Джонни? — заметил Мейстер. — Ведь вы видите, что я не хочу ссориться с вами. Быть может, вам нужна моя помощь…
Вместо ответа молодой человек вынул из кармана маленький пакетик и развернул его на столе. Внутри оказался изящный бриллиантовый браслет.
Мейстер взял его и поднес к свету.
— Значит, вот браслет! — сказал он. — А я все время недоумевал, куда вы его дели?
— Я зашел за ним по дороге сюда. Он был оставлен мной у одного из друзей. Это все, что мне досталось… — прибавил он с горечью. — Я совершил три кражи, из них только одна принесла мне пользу…
Мейстер промолвил задумчиво:
— Вы думаете о второй краже в Камден-Крессенте?
— Мне не хочется больше об этом говорить, — нетерпеливо прервал его Джонни. — Я покончил с этим… Тюрьма меня исправила. Во всяком случае, в деле, о котором вы напомнили, человек, присланный вами мне на помощь, сбежал с добычей. Вы ведь сами мне об этом сказали…
В эту минуту новый план зародился в голове Мейстера.
— Я сказал вам неправду, — тихо произнес он. — Наш друг не сбежал с добычей.
— Неужели?
— Он мне все рассказал. Добыча была спрятана в пустом доме на Камден-Крессент, и она там находится по сей день. Я скрыл тогда это от вас, ибо мне не хотелось быть замешанным куда-либо после жемчугов леди Дарнлей… Ведь я мог послать многих людей за этой добычей, но я никому не доверяю…
На лице Джонни выразилась нерешительность: он уже готов был поддаться искушению.
Но, опомнившись, он твердо произнес:
— Пусть эта добыча там и остается!
Однако Мейстер уже понял, что юноша колеблется.
— Вы ненормальный! — он презрительно рассмеялся. — Подумайте, что получили вы за то, что сидели в тюрьме?.. Эту безделицу!.. — и он указал на браслет. — Если я дам вам за нее двадцать фунтов, то, уверяю вас, что окажусь в проигрыше… А подумайте, что в том доме добыча, стоящая восемьсот фунтов, и за которую вы, в сущности, заплатили!
Джонни мучился сомнениями.
— Совершенно верно! — воскликнул он. — Я действительно дорогой ценой заплатил за нее!
Мейстер погрузился в размышления. Он уже представлял себе все подробности нового плана…
— Пойдите завтра же ночью и заберите все, — предложил он.
— Я подумаю об этом, — сказал, наконец, Джонни, — если помните, скажите мне номер дома, я уже забыл его…
Мейстер никогда ничего не забывал.
— Пятьдесят семь, — ответил он тотчас же. — Теперь я дам вам двадцать фунтов за ваш браслет.
Он открыл свой стол и вынул из него коробку, в которой обычно держал деньги.
— Ладно, давайте, — согласился Джонни. — Но если я пойду за той добычей, то потребую за нее полную стоимость… Или же я вынужден буду обратиться к кому-нибудь другому…
Мейстер был оскорблен!
— Вот как вы относитесь ко мне! — возмутился он. — И вот ваша благодарность за мое покровительство!.. Ведь столько я имел возможностей засадить вас!.. Вот ваши деньги!.. — прибавил он, швыряя через стол двадцать фунтов, которые Джон поспешно сунул в карман.
Вдруг Мейстер оглянулся: дверь за его спиной скрипнула.
На пороге стоял доктор Ломонд. Хэккит оставил его в чулане и совершенно забыл о том, что он еще находился в доме.
— Я не помешал вам? — спросил Ломонд.
— Нисколько, доктор! Входите, пожалуйста, — сказал Мейстер. — Это один из моих друзей — мистер Ленлэ…
— Я только что разговаривал с вашей сестрой, — обратился Ломонд к юноше. — Ведь вы недавно вернулись из деревни, не правда ли?
— Я недавно вернулся из тюрьмы, — сухо поправил его Джон и повернулся, чтобы выйти.
Он уже взялся за ручку двери и чуть было не упал, так как ее с силой дернули с другой стороны. На пороге показался взволнованный и бледный Хэккит.
— Хозяин, там к вам пришли, и когда я спросил, о ком доложить, мне было сказано: «Доложите, что от „Неуловимого“!
Мейстер в ужасе отшатнулся.
— Посланец «Неуловимого»! — громко произнес доктор. — Ведите его скорее сюда!
— Доктор… — взмолился Мейстер.
Однако доктор сделал ему знак, чтобы он замолчал.
— Я знаю, что делаю!
— Доктор, вы с ума сошли, — бормотал Мейстер. — Представьте себе только…
— Пусть он войдет! — повторил доктор.
Глаза его были устремлены на дверь.
Она распахнулась, и бледный от волнения адвокат увидел стройную нарядную женщину, глаза которой искрились от сдерживаемого смеха.
— Сознайтесь, что я до смерти напугала вас! — воскликнула она и слегка насмешливо поклонилась Мейстеру.
Затем она кивнула доктору.
— Еще минута, и я умер бы от разрыва сердца, — рассмеялся тот.
Значит, я и вас напугала, — улыбнулась она. — Мне нужно поговорить с вами, адвокат.
Мейстер был все еще бледен и не вполне пришел в себя от страха, который вызвало в нем одно упоминание о «Неуловимом».
— Дорогой Джонни, — обратился он к молодому человеку, который застыл, пораженный красотой незнакомки, — надеюсь, мы с вами договорились. Я напишу вам подробную записку и пришлю с посыльным.
Джонни понял и вышел из комнаты.
— Убирайтесь, — грубо закричал Мейстер на Хэккита, но от Сэма не так легко было отделаться.
— Не орите на меня, Мейстер! Иначе я уйду от вас, причем, сегодня же! — огрызнулся он.
— Можете убираться к черту!
— А в следующий раз, когда я проворуюсь, я обращусь к другому адвокату, — не унимался Сэм.
— В следующий раз, когда вы попадетесь, вы уже будете приговорены к семи годам тюрьмы! — заорал Мейстер.