Мания старого Деррика, стр. 14
— Вы ошибаетесь, — смеясь сказал Дик, подражая ей. — К сожалению, конечно, бывают моменты… Вы, разумеется, читали газеты…
— Томми сообщил мне подробности.
— Я хотел бы узнать, почему он всюду ездит за вами?
Мисс Дейн засмеялась.
— Он влюблен в меня! Разве это не уважительная причина? Он хороший человек, и я напрасно так плохо к нему относилась.
Дик беспечно рассмеялся. Присутствие этой девушки хорошо подействовало на него.
Он до сих пор не придавал большого значения увлечению Томми. Неужели у Томми могли быть серьезные намерения?
— Можно подумать, что между вами и лордом Уильдом что-нибудь серьезное…
— Глупости! Скажите, мистер Стэн, вы еще долго собираетесь оставаться в этой квартире?
— Странный вопрос!
— Я хочу знать, сколько времени Томми еще будет разъезжать со мной. Неужели вам здесь не скучно? Рядом совершенно пустой дом, это действует угнетающе. Мне рассказали, что мистер Деррик уехал в Шотландию. Это верх бесчувственности — оставить вас стеречь дом, в котором гуляют привидения!
— Откуда вы все это знаете?
— Все соседи взволнованы. А вы не слишком любезный хозяин! Вы не предложили мне даже чашечку чаю! Теперь уже поздно, я ухожу. Кто все-таки мой двойник, мистер Стэн? Вы знаете это? Как она выглядит?
— Она красива, — коротко ответил он, — у нее очаровательные серые глаза, а рот…
Она смутилась и опустила глаза.
— Если я не ошибаюсь, эта девушка произвела на вас сильное впечатление. Я хотела лишь знать, похожа ли она на меня?
Дик кивнул головой.
— Очень? — спросила она и после небольшой паузы добавила: — Я хотела бы разгадать ваши мысли.
— А я — ваши.
— Возможно, когда-нибудь узнаете…
Она взяла сумку и зонтик.
— Вы, может быть, вспомните о своих обязательствах кавалера и проводите меня на вокзал?
В это время Дик обычно находился в засаде…
— Да-да, разумеется, — решился он.
Мэри Дейн шла очень медленно.
— Хорошее же у вас обо мне создается впечатление! — произнесла она.
— О чем вы?
— Хорошо, когда в чувствах столько романтики, как у Томми!
— Не отложить ли нам тему «Томми» немного в сторону?
— Ведь он ваш друг!
— И очень хороший друг! Я его люблю. Вообще, главный недостаток моего характера заключается в том, что я очень быстро привязываюсь к людям.
— Я бы посоветовала вам бросить эту скверную привычку! — быстро сказала она. — Как видно, вас совсем не интересует то обстоятельство, что я хочу бросить свою профессию. Вы не слишком интересуетесь мной! Я знаю, вы мечтаете о моем двойнике! Счастливая! Вы часто видите ее во сне?
— Не говорите глупостей, Мэри!
— Обычно посторонние называют меня мисс Дейн, — насмешливо сказала она.
— Я не посторонний, — запротестовал Дик.
— Не сердитесь. Я хочу сказать вам, что раньше говорила неправду.
— Когда?
— Если бы я ответила на этот вопрос, ложь оказалась бы напрасной. Теперь я сожалею об этом, — сказала она и ускорила шаги. — У вас бывает настроение, когда вы ненавидите работу, общество, и все то, что связано с повседневной жизнью? У меня сегодня такое настроение… Вы знаете для чего я сегодня приехала в Лондон? — помолчав, спросила она.
— Нет, не знаю…
— Я скажу вам, когда буду в вагоне.
Войдя в купе, она высунулась из окна и нагнулась к Дику.
— Для того, чтобы себя унизить.
Дик зашагал рядом с тронувшимся поездом.
Губы Мэри Дейн почти касались его уха.
— Я люблю тебя.
Это был шепот, но Дик услыхал эту фразу и остановился как вкопанный. Он долго смотрел вслед удалявшемуся поезду и медленно зашагал по направлению к Лаундс-скверу. Испуганное лицо Миннса, поджидавшего его у ворот, вернуло его к действительности.
— Я повсюду искал вас, сэр, — испуганно сказал Миннс и захлопнул за Диком дверь. — Звонок в вашей комнате звонит уже полтора часа. Я думал, что вы дома…
Не задерживаясь, Дик снова выбежал на улицу. Он думал найти дверь соседнего дома закрытой на засов, но к своему большому удивлению, он легко открыл ее ключом. Электричество так же было в порядке. Лишь войдя в гостиную, Дик увидел, что вся мебель была переставлена. В стене он заметил несколько отверстий, пробуравленных, по-видимому, электрическим буравом. На полу лежал сломанный бурав и куски извести, посыпавшейся из пробуравленных отверстий. Дик с интересом криминалиста осмотрел инструмент. Очевидно, ворам помешали закончить работу. Услышав за собой шорох, Дик оглянулся. На пороге стоял Вальтер Деррик и с недоумевающим лицом осматривал комнату.
— Какой ужас, — сказал он, — что здесь произошло? Кто бы это мог быть?
— Если бы я знал! Скотленд-Ярд ищет этого человека уже десять лет, со дня убийства…
— Какого убийства?
— Десять лет тому назад в Слоу, на улице был убит и ограблен кассир фабрики.
— Какое отношение имеет это убийство к этим взломщикам?
— Десять лет тому назад убийца оставил на револьвере отпечаток большого пальца. Тот же отпечаток мы нашли на стакане, из которого Ларкин пил пиво.
— На… стакане… Ларкина? — Деррик сильно побледнел.
— Это не все. Мы нашли тот же отпечаток на столе в комнате, в которой был убит Лорди Браун.
— Боже правый! Убийца! Отпечаток пальца на моем столе! И на стакане Ларкина? Вы не ошибаетесь?
— Нет. Единственное, что нас удивляет, — это то, что нет отпечатков других пальцев. Нельзя ведь держать стакан одним большим пальцем! У меня есть одно предположение…
Дик подошел поближе к стене и сказал:
— Вот он, снова этот отпечаток! Я не ошибся!
После этого открытия Деррик ушел, а Дик вызвал своего шефа.
— Вы слыхали шум бурава? — спросил Бэрк, входя в гостиную Деррика.
— Нет, меня не было дома.
— Сколько наглости у этих ребят, — сказал Бэрк. — А вот и отпечаток! Вы заметили это маленькое пятнышко под ним? Оно еще не успело высохнуть. Значит, этот отпечаток сделан искусственно?
— Да, резиновым штемпелем. Так же, как на столе и на стакане. Разница лишь в том, что там вода оказала такую же услугу, как здесь на стене краска. Подделать отпечаток пальца убийцы в Слоу было нетрудно. Этот отпечаток воспроизведен в нескольких изданиях по криминальным вопросам.
— Они, по-видимому, хотели навести нас на ложный след. Жаль, что вас не было… Они вероятно выманили вас из дома, не правда ли?
Стэн промолчал.
— Да, должно быть, они придумали что-нибудь остроумное.
Дик побледнел, и Бэрк заметил это:
— Что с вами, Стэн, вы себя плохо чувствуете?
— Отвратительно!
— Прислать вам кого-нибудь на помощь?
— Не стоит, мистер Бэрк… Тем более, что вернулся Деррик. Он приехал в Лондон на какое-то заседание.
— Пусть он в своем доме делает то, что хочет, а вы останетесь у лорда Уильда. Я теперь уверен в том, что Лорди Браун убит убийцей из Слоу. Тот же выстрел, направление снизу вверх!
Глава 12
Дик решил поговорить с Мэри Дейн. Его не покидала уверенность в том, что она одна сумеет дать ему нужное объяснение. На следующее утро он поехал в Мэргет. Несмотря на то, что старый Корнфорт беспрестанно переезжал с курорта на курорт, Дик надеялся найти Мэри Дейн еще в Мэргете. Какую роль во всем этом играл старый инвалид? Неужели у Мэри Дейн на самом деле был двойник?
Лорди Браун перед смертью говорил о какой-то мисс де Вилльер из Капштадта. Она ли была двойником Мэри Дейн? Может быть, Томми знал о местонахождении Мэри Дейн? Для Дика влюбленный лорд являл собой алиби мисс Дейн.
В Мэргете Дик встретил своего сержанта Риса, приехавшего из Лондона тем же поездом, и дал ему несколько поручений. Неожиданно на пляже он увидел Томми и мисс Дейн, сопровождающих коляску Корнфорта.
— Добрый день! — поздоровался с ним Томми, — что ты здесь делаешь?
— Я приехал, чтобы поговорить с мисс Дейн.
— О чем тебе нужно говорить с ней? — спросил Томми недовольным тоном.