Корабль беглецов, стр. 35
— По виду вашего судна, — сказал командор, — можно заключить, что оно предназначено для поиска и захвата сингулярностей.
Двенадцатый приосанился.
НАША ВОЗЛЮБЛЕННАЯ ПОРУЧИЛА НАМ ЭТУ РАБОТУ. НО ЭТО ТОЛЬКО ОДНО ИЗ НЕМНОГИХ НАШИХ ЗАНЯТИЙ. КЛАН ЛАСТР, — лгал он, — ГИГАНТСКИЙ ОРГАНИЗМ, ЧЬИ БЕСЧИСЛЕННЫЕ ТОРГОВЫЕ ПУТИ РАСКИНУЛИСЬ ПО ОБШИРНОЙ ОБЛАСТИ ПРОСТРАНСТВА, А ПАМЯТЬ УХОДИТ В ГЛУБЬ ВРЕМЕН.
Человек внимательно читал появляющуюся на его дисплее информацию.
— Вы представляете торговую компанию? — сказал он. — То же самое можно сказать и о «Беглеце».
Двенадцатый почувствовал прилив радости. Священная цель Возлюбленной будет достигнута, и он станет ее инструментом.
ВОЗМОЖНО, — передал он. — К ОБОЮДНОЙ ВЫГОДЕ.
11
Юби выключил душ и снял с крючка полотенце. Он вышел в коридор и, оставляя за собой мокрые следы и вытираясь на ходу, направился в верхний холл. Прекрасная Мария, одетая в шорты и жилет, сидела на диване, уперев подбородок в колени, и просматривала запись, которую Юби сделал во время путешествия. Юби бросил полотенце на стул и сел рядом. На одном из откидывающихся столиков стояла тарелка с мясом по-монгольски и бутылка пива. Юби здорово проголодался. Пока он с жадностью поглощал еду, в центре холла висело огромное, почти в натуральную величину, изображение Двенадцатого Разумного.
Мария посмотрела на брата.
— Торговля, — сказала она, — это грандиозно, но что мы сможем им предложить?
— Наш грузовой отсек наполовину заполнен компьютерами.
— Они предназначены для управления автоматическим горным оборудованием, — возразила Мария, — которого у нас нет.
— Компьютеры могут делать все, на что их запрограммируют, — сказал Юби. — Только не так эффективно, как управлять работами для добычи полезных ископаемых.
— Грандиозно. Нужно уговорить их взять неэффективные компьютеры. А что они нам могут предложить?
— Не знаю.
— Хорошо бы что-нибудь достаточно ценное, что решит наши проблемы, — сказала Мария. — Что позволит отдать долги, заплатить штрафы и оплатить услуги адвокатов.
— У них должно быть что-либо подобное. Нам только нужно определить, что это такое.
— Может, их трюмы так же пусты, как и наши.
— Возможно.
— Кто же отправляется на поиски сингулярностей с полными товара трюмами? — Она нахмурилась. — Я еще раз хочу просмотреть запись.
Ее пальцы коснулись клавиатуры проектора. Плоский экран засветился, и на нем появилось трехмерное изображение шлюза инопланетного корабля. Пока она прокручивала запись от начала до конца, Юби потягивал пиво. Он вспоминал охватившие его радостное возбуждение и страх, пульсирующие ритмы чужих звуков, запах пота, заполнивший скафандр… Множество картин теснились у него в голове. Вибрация жгутиков во рту Двенадцатого, необычная подвижность его глаз, странный язык ужимок и жестов. Если он научится понимать его, то получит преимущество.
Юби подумал, что стоит начать с музыки. Он пересек темно-серый ковер и открыл металлическую дверцу шкафа с музыкальными инструментами, которые во время полета хранились там в мягких стойках, предохраняющих от повреждения. Юби достал старую копию «Сэндмена» в поцарапанном пластиковом футляре, а затем вытащил стоявший внизу синтезатор. Он подключил инструменты и ввел в компьютер запись издаваемых Возлюбленной звуков.
Поначалу казалось, что это просто шум. Постепенно Юби стал различать три различных ритмических рисунка. Первый имел размерность 5/8, размерность второго изменялась — три такта 5/8, затем два такта 3/8. Третий походил на второй, но с необычными синкопами. Эти звуковые ряды перемешивались, усиливая и дополняя друг друга. Полная картина структуры издаваемых Возлюбленной звуков стала понятна лишь после того, как компьютер синтезатора проанализировал их и построил объемную диаграмму.
Юби в задумчивости смотрел на экран. Что это должно было означать?
— Ты ему веришь? — спросила Мария. — Думаешь, они представляют какую-то крупную компанию?
— Возможно, они такие же неудачники, как мы.
— Ты думаешь? Это даст нам преимущество.
Юби пожал плечами.
— Не знаю. Они могут находиться еще в худшем положении, чем мы, а могут представлять фирму вроде «Хайлайна». Я не уверен, — он ненадолго задумался. — Мне нужно еще раз просмотреть запись. Заметить выражение его лица и позу, когда он делает заявление, что представляет крупную торговую компанию, и сравнить с тем, что мы увидим позже. Может, мне удастся определить, когда он лжет.
— Что это за штуки у него на груди? Непонятно.
— На спине тоже. В тех же самых местах.
— Примитивные глаза?
Юби содрогнулся от этой мысли. Дополнительные глаза — только этого еще не хватало Двенадцатому.
— Нет. Больше похоже на наросты или мозоли. Кажется, они не выполняют никаких функций.
— Как соски у мужчин.
Юби усмехнулся.
— Да. Как соски у мужчин.
— Для того, кто только что изучил наш язык, он выражается чересчур официально.
— Просто дословно переводит со своего языка.
Мария задумалась.
— Ты тоже должен говорить подобным образом.
— Никто так не сможет, — рассмеялся Юби.
— Но он же смог. Они ведут себя очень официально. Прими это к сведению.
Юби задумался. Фразы, произнесенные Двенадцатым, мелькали в его голове, как строки на дисплее скафандра. Он размышлял над тем, что могут означать эти церемонные обороты речи, и почему Двенадцатый с такой неохотой употребляет местоимение «я». Что-то в этом есть. Нужно будет разобраться.
— Ладно, — сказал он. — Время от времени мне кажется, что я должен трепетать от благоговения. Когда он говорит о Возлюбленной.
— А кто она такая?
Юби взглянул на сестру и улыбнулся.
— Его подружка!
— Она обладает огромной властью?
— Думаю, это их командир.
— У нее есть имя, Юби. Он всего лишь Двенадцатый Разумный, а Возлюбленная — это имя.
— Божество!
Прекрасная Мария поджала губы.
— Вспомни, что этот Двенадцатый чуть не потерял сознание, когда ты представился. Может быть, имена для них имеют большое значение. Возможно, он ожидал, что у тебя тоже есть номер, а когда ты назвал себя, он понял, что ты гораздо выше его по рангу.
Губы Юби растянулись в улыбке.
— В таком случае мы найдем общий язык, — он рассмеялся. — Я могу получить очень много за эти неэффективные компьютеры.
Мария все еще хмурилась и прижимала подбородок к коленям.
— Он доложит все Возлюбленной. Она единственная, с кем мы должны иметь дело.
— Ее может не быть на корабле. Если она вообще существует.
Мария смотрела на него темными проницательными глазами.
— Мы считаем Возлюбленную женщиной, но можем и ошибаться.
— Но ведь мы называем Двенадцатого «он».
Она пожала плечами.
— Узкие бедра. Нет груди. Он больше похож на мужчину, чем на женщину.
— Для нас. Я вообще не вижу никаких внешних половых признаков. Двенадцатый вполне может быть женщиной, бесполым, двуполым — кто знает?
Мария вытянула ноги и откинула голову назад.
— Спроси его в следующий раз. Может, это нам что-нибудь даст.
— Это может… нарушить иллюзию. Что я выше его по рангу.
Мария улыбнулась, наклонилась к брату и взъерошила его влажные светлые волосы.
— Все равно когда-нибудь он это поймет.
Она опять взглянула на изображение Двенадцатого.
— Их эволюция проходила на планете. У него есть ноги, а не две пары рук, хотя ступня имеет длинные пальцы.
Юби откинулся на спинку дивана, подложив верхнюю пару рук под голову.
— Мы станем знаменитостями, — сказал он.
Она прислонилась к нему.
— Мы попадем в тюрьму, если не будем осторожны.
— Даже в тюрьме мы будем знамениты.
Чужие ритмы звучали у него в голове. Несмотря на усталость, ему хотелось вскочить и пуститься в пляс.
Мария склонила голову ему на плечо. Он обнял ее нижней рукой и крепко прижал к себе. Тепло и запах девушки будоражили его чувства. Вдруг ему показалось, что могут осуществиться все, даже самые сумасшедшие мечты.