Защита Периметра. Восьмой сектор, стр. 24
Я озвучил адмиралу своё решение и решение дочери. Киро Сабуто же напомнил, что своей участи ожидают почти четыреста пиратов в крейсера «Расплата». Он предложил также передать рассмотрение их дела суду военных, но я отказался.
— Крейсер «Расплата» Звёздного Братства сдался, практически не оказав сопротивления. Поэтому я намерен отпустить рядовых членов экипажа прямо тут на Гиморе. Владельцы станции жаловались на жуткий дефицит рабочих рук, у них множество проектов по развитию станции стоит из?за нехватки людей. Пусть условием освобождения станет подписание пятилетнего контракта работы на станции Гиморы. А там, не исключено, может кто?нибудь из бывших пиратов решит и навсегда остаться. А вот капитана и его помощников, а также других старших офицеров я намерен пока подержать у себя. Кто знает, может удастся от них узнать координаты их маяка?
С историей маяка в системе Хнель я уже был знаком. Достигнутая кораблём изыскателей за почти двадцать лет полёта система Хнель оказалась весьма удобной в плане логистики — дальность варп — прыжка оттуда позволяла достигать сразу четырёх звёздных систем в существующей транспортной сети: Гиморы, Тессы, Форпоста 11 и Тиаллы (последняя кстати являлась моей собственной системой). В системе Хнель был построен варп — маяк, рядом с которым быстро разрослась космическая станция. А с обнаружением через несколько лет изыскателями дальше в космосе планеты земного типа, пригодной для постройки полноценной колонии, поток грузов через Хнель возрос в сотни раз, также во много раз выросло число обитателей станции. Да и сама станция разрослась, обзавелась своими верфями для постройки кораблей разных классов, фабриками, лабораториями, космическими плантациями. Обитатели системы Хнель сформировали собственное правительство, независимое от Империи, и назвали своё государство Звёздным Братством. А потом случилось то, чего никто в Империи не ожидал — в Хнеле случился военный переворот, и новое правительство выключило маяк…
Возникла ситуация, когда ряд звёздных систем Оранжевого Дома оказался отрезан от единой транспортной сети. Вскоре выяснилось, что Звёздное Братство отключило маяк не насовсем и пользовалось преимуществами сложившейся ситуации, устраивая пиратские набеги на соседние системы Оранжевого Дома. Корабли Звёздного Братства неожиданно появлялись в Гиморе или Тиалле, грабили и угоняли попавшиеся им мирные корабли или обстреливали станции, требуя выкупа. При появлении флота Оранжевого Дома пираты просто — напросто уходил в варп к системе Хнель на мигнувший на долю секунды маяк и скрывались таким образом от возмездия. Направлять полноценный флот боевых кораблей в двадцатилетний полёт к системе Хнель и ослаблять на эти долгие годы свою оборону никто, естественно, не собирался — у Империи имелись дела и поважнее зарвавшихся пиратов, и присутствие боевых кораблей требовалось постоянно. Да и не предназначены оказывались боевые корабли для столь длительного перелёта — только корабли изыскателей строились из расчёта возможности автономного пребывания в космосе на долгие годы или даже десятки лет.
И вот впервые за долгие годы в плен к Оранжевому Дому попал крейсер Звёздного Братства, причём вместе с капитаном и навигатором. Этот трофей представлял ценность и сам по себе — мне уже доложили, что этот тяжёлый крейсер проекта полуторовековой давности имел очень большой потенциал к модернизации и после проведения полноценного апгрейда и перевооружения мог стать настоящей жемчужиной флота. Но особую ценность крейсера составляло то, что этот корабль каким?то образом потенциально мог прыгать к закрытой системе Хнель, и я собирался разобраться, каким именно способом он это делал.
Получить амнистию в обмен на заключение пятилетнего рабочего контракта на Гиморе пожелали более трёхсот человек из экипажа «Расплаты». От руководства станции я получил полнейшее одобрение — свежая кровь и рабочие руки на удалённой космической станции оказались очень востребованы. Даже то, что контингент составляли недавние пираты, обитателей нисколько не смущало — местные были бы готовы принять и более откровенных мерзавцев, так как опыт трудового перевоспитания и жёсткого контроля над новыми поселенцами имелся.
На бывшем пиратском крейсере в тюремных камерах осталось порядка двадцати человек — капитан, офицеры и несколько не пожелавших принять трудовую повинность на Гиморе. Размещенная на «Расплате» команда Оранжевого Дома гарантировала, что сможет довести корабль до Тессы, где уже можно будет полностью укомплектовать экипаж. Ровно в семь вечера по общему времени мой флот в составе одного тяжёлого и двух лёгких крейсеров, четырёх эсминцев и десяти фрегатов ушёл в варп — туннель на Тессу. Одновременно с уходом кораблей в варп я получил следующее игровое сообщение:
Изменение репутации. Отношение к вам Зелёного Дома Империи ухудшилось.
Текущее отношение к вам Зелёного Дома Империи: — 11 (недоверие)
Изменение репутации. Отношение Зелёного Дома к Оранжевому Дому ухудшилось.
Текущее отношение Зелёного Дома к Оранжевому Дому: — 4 (безразличие)
Находящийся поблизости от меня капитан Оораст Поль скривился и прокомментировал ухудшение отношений между Великими Домами:
— Не всех шпионов Зелёного Дома мы выловили, раз информация о казни агентов моментально прошла.
Видя полнейшее непонимание на моём лице, капитан разъяснил:
— Приговорённых к смерти поместили на «Расплате» в изоляционных камерах крейсера. Включение варп — двигателя всегда сопровождается выбросом колоссального количества энергии, к тому же температура в какие?то микросекунды повышается до пяти тысяч градусов. Мгновенная безболезненная смерть.
Братишка
Я достаточно хорошо подготовился к встрече с родным братом Георга, изучив всю подноготную кронпринца Робена ройл Инокия тон Месфеля, а потому совершенно не опасался разоблачения. Другие близкие родственники и могли что?то заподозрить, но только не Робен — этот пятидесятидвухлетний прожигатель жизни последние четверть века интересовался исключительно лишь гладиаторскими боями, транжиря доставшееся ему от нашего общего отца состояние и доходы с богатой планеты Тесса — III на лучших бойцов со всей галактики. Именно Робен стоял за самыми крупными трансферами последних лет, и его команда гладиаторов «Убийцы с Тессы» являлась бессменным чемпионом Империи вот уже четыре года подряд. Отыгрывал такого персонажа — толстосума и прожигателя жизни — скорее всего игрок со схожим характером, так как более деятельному человеку подобная роль была бы неинтересна.
Являясь полноправным хозяином планеты Тесса — III с шестимиллиардным населением и развитой промышленностью, Робен был баснословно богат. Точных размеров его состояния не знал даже он сам, полностью доверив все финансовые вопросы и управление звёздной системой своим доверенным помощникам. В политику мой старший брат вообще не лез, появляясь в Тронном Мире только на обязательных мероприятиях или на финалах крупных гладиаторских турниров. Звёздный флот Тессы являлся предметом заслуженной гордости Робена и состоял из двух линкоров и более сорока крейсеров разных типов. Формально флот Тессы входил в состав сил Оранжевого Дома, но на деле после какого?то конфликта с главой Оранжевого Дома герцогом Паоло ройл Анжер тон Месфелем уже несколько лет безвылазно находился в самой Тессе.
Робен встретил меня и Лику в своём летающем дворце. Нужно сказать, что просмотренные мной снимки не полностью передали габариты брата. Я сам вовсе не являлся худым, даже наоборот, но на фоне безразмерного старшего брата выглядел просто спичкой.
Робен ройл Инокий тон Месфель, кронпринц Империи, правитель планеты Тесса — III, возраст 52 года.
Раса: Человек Пол: Мужской
Степень родства: ваш родной брат
Класс: Аристократия Достижения: не имеет
Известность: +5 Репутация: — 4
Предполагаемое персональное отношение: +55 (лояльность)
— Георг! — тряся пластами жира, который не могли скрыть даже свободные одежды, двухсоткилограммовая туша кинулась в мою сторону.