Архипелаг, стр. 82

В Балге мы задержались не на пять, как предполагали ранее, а всего на два дня. Так как на календаре уже перевалило за середину осени, то шанс, что в скором времени дороги превратятся в нечто неописуемое, был достаточно велик. Вот и решили, что отдыхать будем, когда доберёмся до конечного пункта назначения. А ведь нам ещё нужно пересечь все Баронства – почти три тысячи километров!

Глава 29

Спиной к нам госпожа удача повернулась уже незадолго до прибытия в Баронство Скарт. Нам оставалось всего несколько дней пути, когда в столице мелкого провинциальных Баронства Лон вокруг нас начали происходить… скажем так, немного странные вещи.

Сперва, узнав, что мы – вольные боевые чародеи-наёмники, местный трактирщик, рассыпавшись в комплиментах, принялся лично нам прислуживать. Затем, узнав, что мы недавно вернулись из Союза Городов, где неслабо повоевали, принялся расспрашивать о наших дальнейших планах. Ну, а услышав, что, в связи с так не вовремя ударившей метелью (начало зимы на дворе, однако), мы собираемся задержаться у него на пару дней, и вовсе расплылся в улыбке до самых ушей. Правда, молча – просить ничего не стал. Что удивительно.

Поделившись своими подозрениями с магистром, я узнал, что он пришёл к аналогичным выводам – местным от нас чего-то нужно. Причём, чего-то очень серьёзного и, наверняка, опасного. Лишний раз я в этом убедился ночью, когда ко мне в комнату пришла парочка симпатичных молоденьких девушек, отчаянно краснеющих, но, тем не менее, исправно выполняющих все свои "обязанности".

Ну, а на утро (вернее, уже ближе к обеду), когда мы, хорошенько выспавшиеся и успевшие поделиться мнениями о происходившем ночью и его последствиях, спустились в главный зал, начались разговоры по делу.

Как только мы с Даром перекусили и, не спеша возвращаться в комнаты, решили просто посидеть и поразглядывать местную публику, дверь трактира открылась и в зал завалилась довольно колоритная троица. По центру – здоровенный полностью заросший мужик метра два ростом и только немного меньше в ширину. Полностью закутанный в мех какой-то местной здоровенной твари, с толстенной золотой цепью на шее и рожей очень недалёкого, но наверняка капризного товарища…. Одним словом, шишка. Крупная. По правую руку от него – худощавый тип, также закутанный в какие-то меха так, что только нос выглядывает. Длинный и острый. Как у Буратино. Кстати, этот тип по совместительству оказался магом. Правда, слабеньким – чуть-чуть за сотню и всего с одним мелким накопителем. С другой стороны местного бугра обнаружился вполне нормального вида товарищ – паренёк лет двадцати от роду, в очках и с толстенным талмудом под мышкой.

Не долго мешкая, коротко переглянувшись с трактирщиком, эта троица прямым ходом отправилась в нашу сторону.

– Можно присесть? – отметив по ауре недовольство, говорившее, что спрашивать позволения это чудо в мехе как-то не привыкло, я милостиво кивнул.

– Присаживайтесь, – и, дождавшись, пока гости умостятся на стульях (судя по виду бугра, ему одного маловато), сразу взял быка за рога. – Чем можем быть полезны?

– Вы маги? Боевые? Наёмники?

Интересно, а зачем спрашивать, если тощий уже наверняка нас просканировал?

– Да, всё верно. И? – ну не люблю я разводить политесы и обмениваться любезностями. Скажи зачем пришёл, я пошлю тебя куда подальше и разбежимся!

– Мы бы хотели предложить вам работу. Разовый контракт на уничтожение… одного существа, – подал голос паренёк.

Лениво переглянувшись с магистром, я поинтересовался:

– И это всё? Пойди туда, не знаю куда, убей то, не знаю, что? Что за существо? Чем оно вам мешает? Сколько вы готовы заплатить? Почему не можете справиться сами? У вас ведь есть маг, – я кивнул на тощего.

– Я не боевик. У Барона Лона, – кивок в сторону бугра, – было двое боевых магов, но в прошлом году их признали членами Братства Отречённых…. Во время так называемых "чисток", проводимых Альянсом…. И теперь мы не в состоянии справиться с появившейся на наших землях тварью….

– Мне нужно, чтобы вы убили дракона! – не выдержал здоровяк, похоже, как и я, не любивший разводить долгие разговоры на пустом месте. – Я готов заплатить за это пятьсот золотых!

Вау! Вот это поворот! Переглянувшись с Даром, я понял, что он думает о том же, о чём и я. Даже мыслесвязь не нужна. Какова вероятность встретить левого дракона в нескольких днях пути от Баронства, где правит один такой? Нет, конечно, может быть, что это кто-то из гостей Скарта, и тем не менее, проверить стоит….

– Мы согласны. Расскажите поподробней…

Судя по облегчению, проступившему на лицах наших собеседников, они до ни капельки не верили в такой ответ. Ну да, обычно на дракона ходят группы по паре-тройке архимагов (что бывает довольно редко), а тут парочка простых наёмников…. Каких-то слишком уж смелых….

Хотя, с другой стороны, откуда им знать, как и кто убивает драконов? Судя по тому, что мне удалось выяснить, никто из этой троицы раньше не то, чтобы не видел – даже не слышал о существовании летающих ящеров. Ну, кроме мага. Да и тот товарищ какой-то тёмный. То ли умудрившийся хитро зашкериться Отречённый, то ли вообще вольный самоучка…. На то, чтобы объяснить нам, что к чему, товарищам понадобилось минут тридцать. Постоянно перебивая друг друга, они воодушевлённо рассказывали, как летающий монстр уничтожил сначала сотню дружинников Барона… с мечами и копьями. На дракона. Пи*дец… а потом вынудил шустренько "отступать" сидящего перед нами мага. Кстати, по специальности – погодника.

О том, что моё слишком быстрое согласие, я понял почти сразу…. И почти сам – хватило тонкого мысленного намёка Дара. Так что, предоставив своему "учителю" слово, я молча откинулся назад и принялся наблюдать за переговорами. Сначала Дарион возмутился, что его ученик решает всё за него. Затем – отказался от моих слов и начал собираться. Потом – подняв сумму до двух тысяч, сделал вид, что сомневается…. Ну, а дальше понеслось. Торговался он, само собой, для вида – вот так просто согласиться было бы, как минимум, очень подозрительно. Всё таки дракон – "монстр" серьёзный, поэтому если двое простых магов ведут себя настолько самоуверенно, то либо они собираются "кинуть" нанимателя, либо….

В итоге сошлись на тысяче золотых и пяти днях подготовки. Примерно столько нужно было чародею, чтобы умирить метель и добиться для нас более-менее нормальной погоды. Правда, после тонкого намёка Дара, что резкое потепление после снегопада будет, как минимум, идиотизмом, погодник пообещал просто прекратить метель и, оставив на улице несколько градусов мороза, зафиксировать погоду в таком положении.

Ну, а следующие пять дней превратились в сказку. Местные, поверив, что мы действительно настолько круты, что сможем уделать дракона, заглядывали нам в рот. Барон Лон, забравший нас к себе в замок, расположенный в центре городка, беспрестанно улыбаясь, организовал мощнейшую культурную программу. С танцами, песнями и ежедневными пирами. Повара, получив подробные инструкции от баран… Барона, готовили всё, что мы пожелаем. Служанки, получив не менее подробные наставления…. В общем, не жизнь, а сказка.

Правда, закончилась она как-то слишком быстро. Проснувшись в один прекрасный день, я обнаружил, что метель прекратилась, на улице светит Савитар, а Барон, встретивший нас за завтраком, выглядит ещё доброжелательней, чем обычно. Ну, тянуть резину смысла не было, поэтому, попрощавшись и накинув сверху комбинезонов тоненькие курточки (местные никак не хотели понимать, что такое "теплоизоляция" и "умная ткань"), мы прихватили с собой проводника и двинулись к месту, где в последний раз видели "тварь".