Архипелаг, стр. 45

Так вот, сейчас, кроме уже ставшей привычной паутины энергетических линий растений, я заметил одну, немного отличающуюся по цвету и интенсивности. Скомандовав наёмникам не приближаться и вообще по возможности не двигаться, я спешился и подошёл к ней. Так, а вот это уже нехорошо… Очень нехорошо!

Ещё когда мы с магистром только начали обмениваться плетениями, я заметил, помимо всего прочего, интересную особенность – все его узоры были… ну, слишком уж крупными. То есть, если мне, для банального заклинания левитации нужно сформировать плетение, скажем, десять на десять на десять сантиметров (грубо говоря, с два кулака), то у Каури оно будет размером с футбольный мяч. Ну, и так далее. Помнится, ещё тогда он отметил, что даже самые компактные из известных ему плетений, раз вдвое-втрое крупнее аналогичных моих. Ну, нет у местных такого понятия, как мелкая моторика… даже не знаю, чего. Руки? Ну, пусть будет магического щупа, что ли. С тех пор каждый раз, когда я видел узоры местных чародеев, замечал, что их размеры явно оставляют желать лучшего и это ещё один из их минусов.

До сегодняшнего дня. То, что я с первого взгляда принял за линию, натянутую на высоте сантиметров пятидесяти над землёй, на самом деле оказалось сложнейшим узором, растянутым на (насколько я понимаю) многие километры и состоящим из нескольких десятков энергетических нитей… По которым сейчас проходили какие-то сигналы…

Твою налево, я не я буду, если кто-то из наших напоролся на сигналку! Нет, конечно, я вполне могу ошибаться, и подобные сигналы передаются постоянно и означают что-то вроде "всё в порядке, нарушителей нет", но проверить нужно. Так, справа от меня пошли Каст, гном (хоть убейте, имени не помню) и Алиса. Именно в таком порядке. Значит, будем проверять по очереди.

Свистнув наёмникам, чтобы мчались за мной, одним рывком вскочил на лошадь и попёр в ту сторону, откуда шли сигналы. Так, что тут у нас… Датчик движения, анализатор ауры, чтобы не срабатывать на существо с сигнатурой, отличной от разумных, канал связи… Хм, знать бы ещё, есть ли здесь аналог азбуки Морзе или двоичного кода – судя по цикличности сигналов, они явно несут какое-то осмысленное сообщение, но, не зная местных принципов кодирования, не стоит даже пытаться разобраться.

До места, где магистр Каст догнал удирающего чародея, я добрался минут через десять. Несколько трупов баронских дружинников, остаточные следы применения десятка различных плетений и… сигнал по-прежнему идёт откуда-то спереди – драчка между колобком и магом произошла за пару сотен метров до сигналки. Значит, или рогатая, или коротышка.

Ещё пять минут бешеной скачки – и я добрался до места, где этот горный (вернее, подгорный) козёл пересёк невидимую черту. Чудесно! Судя по отсутствию обратного следа, вернуться он ещё не успел… Будем выручать. А что? Пока я вернусь на точку сбора, пока дождёмся остальных, гнома уже вполне могут прибить или как минимум захватить в плен, что не есть хорошо. А так лишний раз докажу, что полностью лоялен Армонду.

Вкратце обрисовав ситуацию четвёрке своих сопровождающих, связавшись с Каури и услышав, что на точку прибыли все, кроме нас с гномом, сообщил, что отправляюсь за коротышкой и… и, собственно говоря, отправился.

Догнал я его уже минут через пятнадцать в нескольких километрах от границы. Вернее, даже не догнал, а… В общем, гном серьёзно влип. Карательный отряд, в состав которого входило два десятка боевиков и двое магов, уже повязал его и двоих из шести наёмников. Ещё четверо, как и десяток дружинников Баронств, лежало неподалёку. Так, раны у наших товарищей явно магического происхождения, резервы у этой парочки на уровне трёх и шести сотен, накопителей всего на пятнадцать тысяч… Нет, обойдёмся без геройства. На мне и наёмниках атлантовская маскировка, так что, раз уж нас не обнаружили сразу, можно немного расслабиться и подождать остальных. Тем более что эти товарищи явно никуда не спешат – чародеи и пара неодарённых встали возле гнома и о чём-то болтают, остальные тупо разбрелись по округе и, похоже, шарят в карманах у трупов.

Ещё раз связавшись с магистром и описав сложившуюся картину, пообещал ничего рискованного не предпринимать и дождаться остальных – благо, они уже были на полпути.

Ух ты! А гном, похоже, не так уж и прост – судя по недовольным рожам "партизан" оперативный допрос проходил явно не наилучшим образом. Об этом, кроме их кислых мин и пары смачных плюх, отвешенных коротышке, говорили какие-то всполохи магии в области его головы, периодически то разгорающиеся до размеров приличного плетения, то угасающие. Кажется, я впервые вижу, как проходит магический допрос… Эх, подобраться бы поближе!

Следующие минут десять прошли, в общем-то, также – дружинники, наконец, обобрав убитых, собрались в одну кучку возле лошадей, чародеи безуспешно пытались взломать ментальную защиту гнома, командиры (насколько я понял, та парочка, что тусовалась рядом с магами, были здесь самыми главными) нервно расхаживали вокруг…

В этот раз магистр вышел на связь сам. Скинув мне свои "координаты" и дождавшись, пока я соображу, где они сейчас находятся, маг внимательно выслушал мой "доклад" и пообещал связаться, как только они с Кастом придумают, что делать. Да ради бога! Всё равно мне делать, в общем-то, нечего. Лучше я пока попытаюсь рассмотреть, что там на этой парочке висит. Так, физический щит, энергетический, ментальный… это вообще непонятно что… ёлки, да что же здесь намешано!?

Глава 16

Во время следующего сеанса связи (он, кстати, был проведён через пару минут после предыдущего), я выложил потихоньку подкрадывающимся магам новые вводные данные. Заключались они в том, что, оба мага Баронств (вернее, скорее всего, Отречённых) – товарищи очень крутые и их активная защита включает в себя несколько достаточно сложных, чтобы их можно было пробить сходу, плетений. Соответственно, даже если мы сумеем грамотно разыграть эффект неожиданности, с одной тычки с ними не справится.

Немного покумекав, магистры решили, что один сформирует вокруг гнома непроницаемый магический кокон, а второй нанесёт точечные удары по обоим магам противника. Аналогично сделаем и мы с тройкой боевиков – я прикрываю наёмников, а они бьют по площади, уничтожая дружинников. Полминуты обсуждения деталей и используемых плетений – и началось.

Мы с Кастом по команде набросили на своих защитные коконы, которые должны прикрыть их на случай, если Каури или наша троица боевиков промахнутся. А те, в свою очередь, обрушили на полянку целый шквал плетений, заведомо неспособных пробить наши щиты. Быстро, чётко, красиво… бесполезно. Нет, рядовые бойцы и один из магов погибли на месте, а вот второй не только успел вовремя сориентироваться и прикрыться, но и даже начал потихоньку отвечать. Благо, атакующие плетения полетели в ту сторону, где засели оба магистра, так что особого вреда нанести не могли – ну не может этот мужик быть настолько крутым, чтобы справиться сразу с двумя высшими магами!

Аккуратно освободив наёмников и дождавшись, пока они подхватят на руки коротышку, боевики прикрыли их какими-то своими защитными плетениями, а я, убедившись, что моей помощи не требуется, с увлечением принялся наблюдать за боем. А проходил он, должен признать, красиво. Нет, правда, кто бы мог подумать, что на стороне противника есть вот такие профи, способные на равных сражаться против двух магистров магии? Хотя, с другой стороны, почему бы им и не быть? В конце концов, бароны не настолько тугие, чтобы нападать на далеко не самое слабое государство в регионе без нормальных магов.

Признаться честно, только сейчас я понял, насколько сильно ошибался, когда думал, что показал вполне неплохой уровень во время тренировки с Каури. Магистры умудрялись создавать и комбинировать плетения высокой сложности с огромной скоростью, демонстрируя при этом такую слаженность действий, что просто дух захватывало. Признаюсь честно, я против такого натиска не выстоял бы и минуты. С каждым ударом сердца на щиты противников обрушивалось сразу по несколько атакующих плетений, так что просто разобрать, что именно там летает, было очень и очень сложно. Ну и ладно – на этот случай у меня есть сканер, подробно считывающий все изменения в энергетической структуре мира в радиусе нескольких десятков метров. Так что, когда будет свободное время, просто отфильтрую случайные линии от плетений и проведу пару тестов – что и как делает каждый узор.